biografie van Mary Cassatt
Vroege leven en opleiding
Mary Stevenson Cassatt werd geboren in een comfortabel hoger middenklasse gezin: haar vader was een succesvolle effectenmakelaar, en haar moeder behoorde tot een welvarende bankenfamilie. De Cassatts woonden in Frankrijk en Duitsland van 1851 tot 1855, waardoor de jonge Maria een vroege blootstelling aan Europese kunst en cultuur. Ze leerde ook Frans en Duits als kind; deze talenkennis zou haar goed van pas komen in haar latere carrière in het buitenland. Er is weinig bekend over haar jeugd, maar ze kan de Wereldtentoonstelling van Parijs in 1855 hebben bezocht, waar ze de kunst van Gustave Courbet, Jean-Baptiste-Camille Corot, Eugène Delacroix, en Jean-Auguste-Dominique Ingres, onder andere Franse meesters, zou hebben bekeken.In 1860, op 16-jarige leeftijd, begon Cassatt twee jaar te studeren aan de Pennsylvania Academy of the Fine Arts. In 1865 vraagt ze haar ouders om haar artistieke opleiding in het buitenland voort te zetten. Ondanks hun aanvankelijke twijfels gingen ze Akkoord, en ze verhuisde naar Parijs en studeerde bij Jean-Léon Gérôme. Na een korte terugkeer naar de Verenigde Staten van 1870 tot 1871, waarbij ze gefrustreerd was door een gebrek aan artistieke middelen en mogelijkheden, vertrok ze opnieuw naar Parijs. In de vroege jaren 1870 reisde ze ook naar Spanje, Italië en Nederland, waar ze zich vertrouwd maakte met het werk van kunstenaars als Diego Velázquez, Peter Paul Rubens en Antonio da Correggio.
volwassen periode
in 1874 had Cassatt zich gevestigd in een atelier in Parijs. Drie jaar later kwamen haar ouders en haar zus Lydia bij haar in Frankrijk. Haar familie diende vaak als model voor haar werk van de late jaren 1870 en 1880, waaronder veel beelden van hedendaagse vrouwen in het theater en de opera, in tuinen en salons. Cassatt was altijd vastberaden en zelfredzaam en kon zich nu concentreren op haar kunst in een stad waar, zoals ze later zei, “vrouwen niet hoeven te vechten voor erkenning als ze serieus werk deden.”
Cassatt had een schilderij aanvaard en geprezen op de Salon van 1872, en ze exposeerde haar werk in de Salons van de volgende jaren. Echter, toen een van haar inzendingen werd geweigerd door de Salon in 1875, en geen van haar inzendingen werd geaccepteerd in 1877, raakte ze ontgoocheld over de politiek en de traditionele smaken van de officiële kunstwereld van Parijs. Toen de kunstenaar Edgar Degas haar in 1877 uitnodigde om zich aan te sluiten bij de groep van onafhankelijke kunstenaars die bekend staan als de impressionisten, was ze heel blij. Ze was al een bewonderaar van Degas ‘ Kunst, en al snel raakte ze bevriend met Degas; de twee werkten vaak zij aan zij, bemoedigden en adviseerden elkaar. Ze socialiseerde ook met andere collega-kunstenaars in deze kring. Camille Pissarro, bijvoorbeeld, was een ouder lid van de groep die optrad als mentor van Cassatt. Berthe Morisot was een andere vrouwelijke kunstenaar die exposeerde met de impressionisten; ze was een naaste tijdgenoot van Cassatt, en ze deelde Cassatt ‘ s concentratie op huiselijke taferelen.Cassatt exposeerde haar werk met de impressionisten in Parijs vanaf 1879, en in 1886 werd ze opgenomen in de eerste grote tentoonstelling van impressionistische kunst in de Verenigde Staten, gehouden in de Durand-Ruel galleries in New York. Ze bleef zich specialiseren in scènes van vrouwen in binnenlandse interieurs, met een impressionistische nadruk op snel vastgelegde momenten van het hedendaagse leven, en ze breidde haar techniek uit van olieverf en tekenen tot pastels en prentkunst. De Japanse kunst was erg populair in Parijs sinds de Exposition Universelle in 1878, en Cassatt (zoals veel impressionisten) nam haar visuele apparaten in haar eigen werk op. Ze deelde ook met de impressionisten een algemene overtuiging dat academische kunst verouderd was en een toewijding aan het verkennen van nieuwe manieren om het dagelijkse moderne leven weer te geven.In de jaren 1880 was Cassatt vooral bekend om haar gevoelige afbeeldingen van moeders en kinderen. Deze werken, zoals al haar portretten van vrouwen, kunnen zo populair succes hebben bereikt om een specifieke reden: ze vulden een maatschappelijke behoefte om de huishoudelijke rollen van vrouwen te idealiseren op een moment dat veel vrouwen in feite interesse begonnen te krijgen in stemrechten, kledingshervormingen, hoger onderwijs en sociale gelijkheid. Toch waren Cassatts afbeeldingen van haar collega-vrouwen uit de hogere middenklasse en de hogere klasse nooit simplistisch; ze bevatten lagen van betekenis achter het luchtige penseelwerk en frisse kleuren van haar impressionistische techniek. Cassatt zelf is nooit getrouwd of heeft nooit kinderen gekregen, maar kiest ervoor om haar hele leven aan haar artistieke beroep te wijden. Ze deelde en bewonderde de progressieve houding van Bertha Honore Palmer, een zakenvrouw en filantroop die Cassatt uitnodigde om een muurschildering te schilderen voor de Wereldtentoonstelling van 1893 en die vond dat “vrouwen iemand moeten zijn en niet iets.”
Late leven
na 1900 leed Cassatt aan een falende gezondheid en een verslechterend gezichtsvermogen. Ze onderhield echter nauwe vriendschappen met andere kunstenaars en belangrijke figuren uit de kunstwereld in Frankrijk, van Pierre-Auguste Renoir tot de Amerikaanse verzamelaars Harry en Lousine Havemeyer. Hoewel zij en Degas een breuk leden in hun vriendschap tijdens de beruchte Dreyfus-affaire van de late jaren 1890 (Cassatt, net als Pissarro en Monet, was pro-Dreyfus, terwijl Degas kant koos tegen Dreyfus), maakten ze het later goed. In 1904 werd Cassatt erkend door de Franse regering, die haar de Orde van Ridder van het Legioen van eer verleende. Ze maakte haar laatste bezoek aan de Verenigde Staten in 1908. Tegen die tijd had ze verschillende persoonlijke verliezen geleden; haar geliefde zus Lydia stierf na een lange ziekte in 1882, en haar broer Alexander, de president van de Pennsylvania Railroad, stierf in 1906.Door haar toenemende blindheid was Cassatt in 1914 niet meer in staat om te werken, hoewel ze haar kunst bleef exposeren. Ze woonde voornamelijk in Grasse tijdens de Eerste Wereldoorlog voordat ze terugkeerde naar haar landhuis, een kasteel in Le Mesnil-Theribus, vijftig mijl ten noordwesten van Parijs. Cassatt overleed op 14 juni 1926.De nalatenschap van Mary Cassatt was actief tot in de jaren 1910, en door haar late jaren was ze in staat om getuige te zijn van de opkomst van het modernisme in Europa en de Verenigde Staten, maar haar kenmerkende stijl bleef consistent. De afnemende kritische smaak voor het impressionisme na haar dood in de jaren 1920 betekende dat haar invloed op andere kunstenaars beperkt was. Een uitzondering was een groep vrouwelijke kunstenaars gevestigd in Montreal, Canada, in de jaren 1920 die bekend werd als de “Beaver Hall Group.”Dit was de eerste Canadese Art association waarin professionele vrouwelijke kunstenaars een belangrijke rol speelden, en haar leden (waaronder Mabel May, Lilias Torrance Newton en Prudence Heward) volgden Cassatt’ s voorbeeld van nauwe samenwerking en studeren in het buitenland. Cassatt beïnvloedde ook Lucy Bacon, een in Californië geboren kunstenaar die studeerde bij de impressionisten in Parijs.Cassatt ‘ s status in de kunstgeschiedenis was echter belangrijk en invloedrijk in de latere 20e en 21e eeuw. Ze wordt beschouwd als een van de belangrijkste Amerikaanse expatriate artiesten van de late jaren 1800, samen met John Singer Sargent en James McNeill Whistler. Ze is ook de focus van invloedrijke wetenschap op vrouwelijke kunstenaars geweest, en haar werk is besproken door belangrijke feministische kunsthistorici zoals Griselda Pollock en Linda Nochlin. Cassatt ‘ s meest publieke nalatenschap kan haar invloed zijn op Amerikaanse mecenassen die haar werk en het werk van haar Europese tijdgenoten verzamelden en het later aan musea naliet. Een prominent voorbeeld was Louisine Elder Havemeyer, een goede vriend wiens uitgebreide collectie van impressionistische kunst nu deel uitmaakt van het Metropolitan Museum of Art in New York.