weinig dingen in de irrationele wereld van het theater zijn zo gemakkelijk te verklaren als het succes van Neil Simon, die op 91-jarige leeftijd is overleden. Het feit dat zijn 30-oneven stukken hebben de hoogste hit ratio van elke Amerikaanse auteur, dat ze won vier Tony awards, en dat de helft werden gemaakt in films, alles komt neer op zijn merk van gelijke kansen humor.In tegenstelling tot bijvoorbeeld Tom Stoppard, wiens toneelstukken het best gewaardeerd worden door degenen met een formele opleiding, of Joe Orton, die een opstandig wereldbeeld vereist, zijn de lach, de personages en de plot nooit vereist. Simon vraagt alleen dat zijn publiek ongeveer 20 jaar in iets anders dan een grot had moeten leven.Zelfs zijn autobiografische Brighton Beach trilogie, een bevestiging van zijn stedelijke joodse erfgoed, heeft zijn publiek nooit nodig om het te delen of iets dergelijks. Deze kwaliteit bracht hem decennia van succes in de theaterindustrie, tijd die hij nodig had om zich te ontwikkelen van een schrijver wiens personages waren alleen interessant voor de grappen die ze spuwen aan de Pulitzer prijs winnende auteur van Lost in Yonkers (1991). Simon ‘ s common touch ging gepaard met een fantastisch innerlijk leven, zoals gedramatiseerd in Brighton Beach Memoirs (1983) en een scherp observationeel gevoel dat zijn werk een Realistische eerlijkheid gaf: het vinden van de humor van het menselijk bestaan betekende ook het benadrukken van de onderliggende tragedie.Zijn beste momenten hebben laag op laag van zoetzuur, zoals in de openingsmomenten van zijn filmversie uit 1968, met Jack Lemmon als Felix en Walter Matthau als Oscar, van zijn toneelstuk The Odd Couple uit 1965. De suïcidale Felix checkt in een louche hotel om uit het raam te springen, maar het raam zit vast, zijn rug is gewond als gevolg daarvan, en, in een korte maar gedenkwaardige minuut, hij is het voorwerp van betrokken, moederlijke warmte van een oudere schoonmaakster die hij nooit eerder heeft ontmoet. Onder de grappen, dat is het Simon handelsmerk: gewone mensen die uit zijn geboorteland New York komen met anonieme daden van vriendelijkheid.Toen hij opgroeide in het Washington Heights district van Manhattan te midden van de financiële zorgen van de Grote Depressie, herinnerde Simon zich niet veel gelach in het on-and-off huwelijk tussen zijn vader, Irving Simon, een reizende verkoper, en moeder, Mamie (nee Levy). Maar de verlegenheid van zijn jaren op DeWitt Clinton high school verdampte toen hij in de bioscoop was, waar hij zo hard lachte naar Charlie Chaplin en Buster Keaton dat hij soms gevraagd werd om te vertrekken. Na een tijd in het leger en het bijwonen van de Universiteit van Denver, Simon ontdekte zijn geschenk voor komedie, en werkte samen met zijn oudere broer, Danny, op radio en TV scripts.
Een vroege break leverde Neil een baan op als schrijver van Sid Caesar ‘ s Your Show of Shows, toen een enorm populair TV-fenomeen, naast Mel Brooks, Woody Allen en Larry Gelbart.
dat leven, gespeeld door Simon in zijn toneelstuk Laughter on the 23rd Floor (1993), was nauwelijks iets om nostalgie te inspireren, met prikkelende, neurotische schrijvers overgeleverd aan de genade van de vluchtige, kater Caesar. Simon won Emmy awards voor zijn werk voor Caesar en voor de Phil Silvers Show, evenals extravagante salarissen. Niettemin, hij was rustig en hard werken aan zijn eerste toneelstuk, Come Blow Your Horn, die vereist 20 herschrijft over drie jaar en, bij de opening op Broadway in 1961, was slechts een matige hit. Simon noemde het zelfs “primitief”. Maar het vestigde hem op Broadway, waar hij meer dan 40 jaar zou blijven.Na zijn eerste Megahit, Barefoot in the Park (1963), met Robert Redford en Elizabeth Ashley (de filmversie uit 1967 met Redford en Jane Fonda) was zijn leven minder vaak voer voor toneelstukken, behalve in enkele van zijn meer wanhopige momenten. In tegenstelling tot Spalding Gray, die als actieve deelnemer vreemde mensen en situaties zocht, werd Simon de waarnemer, de man die zowel in het moment leeft als daarbuiten staat. Die abstractie van tijd en ruimte hielp hem uiteindelijk uit conventionele spelvormen te breken in latere werken zoals Jake ‘ S Women (1992), waarin verschillende tijdsperioden botsen.Robert Redford en Jane Fonda in the film of Barefoot in the Park, 1967.Robert Redford en Jane Fonda in de film Barefoot in the Park, 1967. Foto: www.ronaldgrantarchive.com Simon, bevrijd van de grenzen van zichzelf, ontwikkelde een veelzijdigheid en openheid die hem in staat stelde om levens die ver van hemzelf waren, scherp te dramatiseren. De meeste grappen in A Chorus Line (1975), die worstelende dansers portretteert, zijn geschreven door Simon without credit. In Rose and Walsh (2003, later hernoemd tot Rose ‘ s Dilemma), hij ging verder weg, in een toneelstuk deels geïnspireerd door late-in-life Lillian Hellman worstelen met de geest van haar oude minnaar Dashiell Hammett.
vaak bevatten Simon ‘ s toneelstukken regels die hun eigen leven Namen. De uitdrukking “Africa hot”, bijvoorbeeld, gebruikt om het stomste weer te definiëren, kwam uit een commentaar op Mississippi heat in Biloxi Blues (1984). Dat zijn toneelstukken zowel toegankelijk als gemakkelijk te produceren waren, betekende dat ze doordrongen naar de meest nederige uithoeken van de theaterwereld, inclusief studenten-en amateurproducties.Tijdens Simon ‘ s long peak, die ongeveer van 1965 tot 1985 liep, waren er flops. Maar toneelstukken zoals The Gingerbread Lady, geschreven in 1970 maar herzien, waren voorboden van betere werken die hij later zou schrijven. Dan waren er de stappen achteruit die hij leerde niet te nemen. In de 1966-67 seizoen, Simon had vier shows die gelijktijdig lopen-blootsvoets in het Park, de Odd Couple, Sweet Charity en de Star-Spangled Girl – hoewel de laatste toonde zijn touch was niet altijd gouden. “Neil Simon had dit jaar geen idee voor een toneelstuk,” schreef Walter Kerr in The New York Times, “maar hij schreef het toch.”
wat het beste uit die vroege jaren is, zijn zijn bewerkingen van andere auteurswerken, meestal voor musicals, zoals de Patrick Dennis satire van The cult of celebrtiy in Little Me (1962), zijn transformatie van de Federico Fellini film Nights of Cabiria in de musical Sweet Charity (1966) en zijn omzetting van Billy Wilders cynische scenario The Apartment in de bright but still edgy musical Promises Promises (1968).Het centrale keerpunt in Simon ‘ s leven, zowel persoonlijk als artistiek, was de dood van zijn eerste vrouw, Joan Baim. Ze zou waarschijnlijk zijn enige vrouw zijn geweest als ze niet aan kanker was gestorven in 1973, na 20 jaar huwelijk. Hun echtelijke ups en downs ongetwijfeld gevoed veel van de vluchtige dialoog in zijn toneelstukken (hij beschreef een gevecht als eindigend met hem wordt aangevallen met een kalfskotelet).
toch had zij volgens hem geen betere echtgenoot kunnen zijn voor het omgaan met de ontluikende beroemdheid van haar man. Simon beschreef een diner waarin hij probeerde om zijn vrijheid te vragen, simpelweg omdat het de seksueel vrije jaren 1970 was. Ze nam het nieuws rustig en terloops op, en aan het einde van het diner, had hij zich opnieuw met hun huwelijk verbonden.Haar kankerdiagnose bracht hem – niet haar – in eerste instantie in het ziekenhuis, met een angstaanval, een minder heldhaftig feit dat Simon met zijn gebruikelijke openhartigheid toegaf in Rewrites: A Memoir (1996). Hij bleef werken tijdens deze periode aan zijn komedie over twee verouderende, cantankerous vaudevillians, de Sunshine Boys. Het toneelstuk van 1972 bleek een van zijn meest duurzame hits te zijn, met zijn consistente samensmelting van personages en lachlijnen. De lange termijn effecten van zijn persoonlijke trauma ‘ s, echter, werden later gezien in een reeks van toneelstukken die waren box office verliezers. Dat eindigde met zijn technisch meest betrouwbare en emotioneel krachtige werk tot dan toe, Chapter Two (1977). Het besluitvaardig, pijnlijk kocht hem in zijn creatieve middenperiode.
“schrijven, denk ik, is niet altijd een daad van creatie,” Simon schreef ooit. “Soms denk ik dat het is als een gif dat in je wezen en de enige manier om zich te ontdoen van het is om de pen druk diep en snel op de lege pagina. In die geest wist hij dat hoofdstuk twee zo ’n autobiografisch verslag zou zijn van zijn verdriet om Joan en het daaropvolgende mislukte huwelijk met de acteur Marsha Mason dat hij Mason’ s toestemming vroeg om het te schrijven. Ze zei ” ja ” en zelfs ingestemd om te spelen wat was min of meer zelf in de 1979 filmversie. Ze trouwden in 1973 en scheidden tien jaar later.
andere vrouwen waren niet zo begripvol. Hij trouwde met zijn derde vrouw, Diane Lander, twee keer (1987-88 en 1990-98), de tweede keer met een schriftelijke overeenkomst dat hij haar niet zou portretteren in een toneelstuk of film. Dat leek Simon niet te stoppen met het schrijven van het scenario to the Marringing Man (1991), over een man die meerdere huwelijken heeft met dezelfde vrouw. Dat project ging niet goed, mede dankzij het temperament van zijn ster, Kim Basinger, die op een gegeven moment beschuldigde Simon van weinig weten over komedie. Dit betekende het begin van het einde van zijn relatie met Hollywood – vaak door zijn keuze.Bovendien was zijn Brighton Beach trilogie – Brighton Beach Memoirs, Biloxi Blues and Broadway Bound (1986) – zo succesvol in het theater dat zelfs zijn felste critici werden stilgelegd. De onuitgesproken medeplichtigheid tussen Simon en zijn publiek – een acceptatie van kunstmatige komische conventies die soms nodig zijn om personages op het podium te krijgen en geïnteresseerd in elkaar – was niet nodig geweest in deze meer realistische toneelstukken. Maar toen hij terugkeerde naar meer conventionele komedies, zoals Rumors (1988) en London Suite (1994, gemaakt in een TV-film twee jaar later), de oude medeplichtigheid leek een of andere manier minder acceptabel.Sommige critici zeiden dat Simon niet meer grappig was, wat misschien niet waar is. Zeker, hoewel, zijn nieuwe stukken leek soms gedateerd op hun premières. Zijn simplistische kijk op de strijd tussen de seksen, die nu speels leek, kon niet worden afgedaan als een theatrale verwaandheid, omdat het vrouwelijke seksuele capitulatie als vanzelfsprekend leek te beschouwen.
twee pogingen in de meest collaboratieve theatrale vorm, de musical, mislukten niet alleen omdat het materiaal ondermaats was, maar ook omdat Simon minder flexibel was geworden. Een mistige dag, waarvoor Simon toegang had tot Gershwin songs, werd afgesloten voordat hij zelfs maar in productie ging. Een muzikale versie van The Goodbye Girl (1992) had een stormachtige Out-of-town try-out die Simon vervreemde van zijn oude regisseur, Gene Saks. Hij werd ontslagen uit de show, die vervolgens groeide uncomically vulgair en had een teleurstellende Broadway run en, in herziene vorm, flopte in Londen.Toneelstukken zoals Lost in Yonkers and Proposals (1997) bevatten enkele van Simon ’s beste werken, hoewel de bruiloft van karakter en lachen die hem in het verleden gemakkelijker was overkomen, dat niet meer deed, wat de toevoeging van personages die alleen bestonden voor komische intermezzo’ s veroorzaakte. Zo leek één script twee of drie toneelstukken te bevatten die niet comfortabel naast elkaar bestonden. Achteraf gezien gaf Simon toe dat met name voorstellen beter hadden kunnen zijn. Maar Simon geloofde niet dat zijn toneelstukken ooit de definitieve vorm bereikten.De late jaren 90 waren niet blij voor Simon. Hij leed aan klinische depressie en liep zijn huwelijk met Lander op. In een tweede deel van memoires, The Play Goes On (1999), vertelt hij vragen om advies van zijn dode vrouw, Joan, en het komt terug in de vorm van “Get out, Neil.In 1999 trouwde Simon met de acteur Elaine Joyce, en zijn nieuwe toneelstuk, The Dinner Party, werd een matige hit op Broadway. Zijn laatste nieuwe toneelstuk op Broadway, Rose ‘ s Dilemma, in 2003, liep voor ongeveer twee maanden, en leed aan de public relations debacle van een ruzie tussen de auteur en zijn ster, Mary Tyler Moore.
hij gaf toe dat hij de dagen miste waarop hij bijna elk jaar een hit had, toen hij zo productief was dat hij zich niet herinnerde dat hij hele toneelstukken schreef. “Maar ik mag nooit klagen over mijn carrière in het theater. Ik heb een geweldige tijd gehad, ” zei hij. “lost al mijn problemen op. Zelfs als het stuk niet gaat over wat je doormaakt in je leven, er is iets louters aan.Simon wordt overleefd door Elaine, en door twee dochters, Nancy en Ellen, uit zijn eerste huwelijk, en een dochter, Bryn, uit zijn derde huwelijk.
• Marvin Neil Simon, toneelschrijver, geboren op 4 juli 1927; died 26 August 2018
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Delen op Facebook
- Delen op Twitter
- delen via e-mail
- Delen op LinkedIn
- Delen op Pinterest
- Delen op WhatsApp
- Delen op Messenger