in 1943 probeerde James een middel te ontwikkelen om gevoelige instrumenten aan boord van marineschepen op te hangen, zelfs in ruwe zee, en werkte met torsieveren toen hij er per ongeluk een liet vallen. Toen hij zag hoe de veer bleef bewegen nadat hij de grond raakte, werd het idee voor een speeltje geboren. Hij kocht een spoelwikkelmachine en richtte de James Spring Wire Company op om de Slinky in massa te produceren. Het volgende jaar, Betty kwam met de naam Slinky na bladeren door het woordenboek en denken dat het woord beschreef de beweging van de lente. Het echtpaar maakte 400 Slinkys en overtuigde gimbels warenhuis in Philadelphia om het speelgoed te dragen voor Kerstmis 1945. Oorspronkelijk weergegeven in een statische positie geen van de speelgoed verkocht, maar toen Richard James stapte op om het speelgoed te demonstreren in actie op een helling de gehele eerste productie uitverkocht binnen 90 minuten voor een prijs van $1 per stuk. Het speelgoed werd een groot succes, vooral nadat James de operatie verliet en Betty het roer overnam. In totaal zijn er 300 miljoen Slinky ‘ s verkocht, waarvan er jaarlijks nog ongeveer een kwart miljoen wereldwijd worden verkocht.Rond 1960 ging Richard naar Bolivia om zich aan te sluiten bij Wycliffe Bible vertalers, en Betty James werd CEO van James Industries. Ze verhuisde het bedrijf van Philadelphia naar de huidige Hollidaysburg, Pennsylvania locatie en begon een actieve reclamecampagne, compleet met de beroemde Slinky jingle. Ze werd opgenomen in de Toy Industry Hall of Fame in 2001.Richard James overleed in 1974 in Bolivia aan een hartaanval. Betty overleed op 20 November 2008 op 90-jarige leeftijd aan congestief hartfalen in het Ziekenhuis van de Universiteit van Pennsylvania in Philadelphia.