twee met ricine besmette brieven zijn naar verluidt naar overheidsfunctionarissen gestuurd. Dit is wat we weten over het GIF.
wat het is: ricine is een giftig eiwit dat afkomstig is van de ricinusolieplant. Castor bonen zijn niet zo gevaarlijk op hun eigen, omdat ze zijn omgeven door een onverteerbare capsule.
hoeveel is te veel: Er is ongeveer acht bonen nodig om een volwassene te doden. Als het eiwit wordt gezuiverd uit de bonen, zal een zeer kleine hoeveelheid — minder dan 2 milligram indien geïnjecteerd — een persoon doden. Als je ze eet, zal 2000 milligram iemand doden.
waar het vandaan komt: Het afval van de productie van ricinusolie, afvalmash genaamd, bevat ongeveer 5% tot 10% ricine in gewicht, maar als het is verhit (wat het meestal tijdens het productieproces is) het eiwit is niet langer giftig.
om toxische ricine uit ricinusbonen op te vangen, moet het eiwit worden gescheiden van de andere plantaardige eiwitten. Er is een patent dat details geeft hoe dat te doen, hoewel het misschien niet zo effectief is. Er is waarschijnlijk een vrij goede chemicus nodig om het ricine-eiwit te isoleren in pure vorm die nog actief is.
als ricine als inhaleerbaar gif wordt gebruikt, moet het worden aangepast aan een zeer kleine deeltjesgrootte om effectief te zijn, hoewel het ook in water kan worden opgelost en als nevel kan worden ingeademd.
hoe het werkt: ricine kan dodelijk zijn als het wordt geïnhaleerd, geïnjecteerd of ingenomen. Het is het meest krachtig wanneer geïnhaleerd of geïnjecteerd in het lichaam. De Bulgaarse schrijver Geogi Markov werd vermoord door de Bulgaarse geheime politie door een injectie ricine vermomd in een paraplu.
ricine voorkomt dat uw cellen eiwitten maken door onze eiwitproducerende fabrieken, het ribosoom, aan te vallen. Eiwitten zijn een essentieel onderdeel van elk deel van je lichaam.
hoe lang duurt het: ricine is niet het snelst werkende toxine. Het kan tot een dag na blootstelling duren voordat de symptomen verschijnen, maar het kan je binnen drie dagen doden. Als je meer dan vijf dagen overleeft, zul je waarschijnlijk leven.
wat zijn de symptomen: slachtoffers die het eiwit innemen, krijgen ernstige misselijkheid en diarree. Als het wordt ingeademd, zal de patiënt ook moeite met ademhalen en vocht zal opbouwen in de longen.
ze eindigen met een onregelmatige hartslag, lage bloeddruk en epileptische aanvallen. Dit kan tot een week duren. De patiënt kan sterven aan shock en meerdere organen falen.
als u het eiwit inneemt, kan de behandeling de symptomen meestal omkeren en zullen patiënten overleven, hoewel zij langdurige orgaanschade kunnen oplopen. Een man werd vergiftigd met ricine in Las Vegas in februari 2008 en viel in coma voor meer dan een maand.
de Bulgaarse schrijver Markov vertoonde eerst koorts, werd opgenomen in het ziekenhuis en stierf drie dagen later.
hoe wordt het behandeld: de behandeling tracht in wezen de effecten van de symptomen van het GIF te minimaliseren. Dit kan onder meer ventilatie om te helpen ademen, het geven van vloeistoffen om te helpen voorkomen uitdroging, en het geven van medicatie om epileptische aanvallen te stoppen en de bloeddruk te verhogen.
de militairen van de VS en het VK hebben een antidotum tegen ricine ontwikkeld, maar ze zijn nog niet volledig getest op mensen. Onderzoekers hebben ook geprobeerd om er een vaccin voor te ontwikkelen.
ricine is niet allemaal slecht. Sommige onderzoekers hebben geprobeerd om het GIF te gebruiken om kankercellen in het lichaam te doden. Dat is mogelijk omdat het eiwit kan worden gekoppeld aan een kankercel-specifiek antilichaam, dat door het lichaam kan gaan zonder normale cellen te kwetsen.