door Stefan Berger en Holger Nehring, redacteuren van de Palgrave Studies in the History of Social movement series
Brexit, Trump, protests across the Middle East and Latin America, a recent strike wave in France – als we kijken naar de berichtgeving in de massamedia, zou het geen kwaad kunnen om te concluderen dat de democratie in een crisis lijkt te verkeren, en sociale bewegingen worden vaak aangewezen als de belangrijkste boosdoeners. Ze verstoren het parlementaire politieke proces, geven stem aan vocale minderheden en geven voorrang aan vereenvoudigde argumenten boven complexe boodschappen.
maar is dit waar? De bijdragen aan Palgrave Studies in the History of Social Movements proberen, individueel en collectief, zulke rechttoe rechtaan verhalen te bevragen, van een goed en gezegend verleden tot een onrustig heden. We publiceren onderzoek dat politiek, sociaal en cultureel activisme historiseert. We willen haar verscheidenheid laten zien, van vakbondsorganisaties tot erfgoedactivisme, tot studenten-en andere generatieprotesten, van landelijke tot stedelijke groepen, van LGBTI tot meer traditionele vrouwencampagnes, van vredescampagnes tot antiracismecampagnes. En we willen laten zien dat sociale beweging ook op politiek rechts plaatsvond, iets wat veel sociale wetenschappers langzaam erkennen.
het globale perspectief-we proberen werk te publiceren dat landen uit de hele wereld bestrijkt – is essentieel voor onze aanpak: het benadrukt dat er op een gegeven moment al verschillende concurrerende modellen van sociaal activisme en politieke vertegenwoordiging waren in verschillende delen van de wereld, en vaak zelfs binnen één samenleving. Neem bijvoorbeeld het moment van 1968 dat al lang wordt gezien als een cruciaal moment voor de geschiedenis van de sociale bewegingen in het Westen. Echter, meer recent heeft onderzoek naar de Afrikaanse, Aziatische en Latijns-Amerikaanse geschiedenis de echt wereldwijde spanwijdte van 1968 onderstreept, die werd bevestigd in de huidige uitgave van de American Historical Review, die een hele sectie over 1968 als een mondiaal moment in de geschiedenis bevat. Dit globale perspectief helpt om onderliggende veronderstellingen in vraag te stellen en bekende interpretaties opnieuw te bekijken.We willen ook een nieuw leven inblazen in een gesprek tussen sociale wetenschappers – sociologen, antropologen en politicologen – en historici over hoe sociaal en politiek activisme te analyseren. Zo ‘ n gesprek kenmerkte het sociale bewegingsonderzoek tijdens zijn hoogtepunt in de jaren zeventig en vroege jaren tachtig, maar verschillende disciplinaire ontwikkelingen hebben ertoe geleid dat dit gesprek meer gedempt is geworden.
maar sociale bewegingen hebben een diepe geschiedenis die vaak wordt genegeerd door studies over sociale bewegingen. De geschiedenis van sociale bewegingen begint niet met de zogenaamde nieuwe sociale bewegingen van de jaren zeventig (die overigens niet zo nieuw waren!). Sociale bewegingen in Europa gaan terug naar het oude Griekenland en Rome, waren aanwezig in boerenopstanden en protesten van Gezellen in middeleeuws Europa, hieven hun hoofden in achttiende-eeuwse revoluties, vonden een krachtige stem in negentiende-eeuwse arbeidersbewegingen en verzamelden tempo met de vooruitgang van de massademocratie in de twintigste eeuw. De diepe historische wortels van sociale bewegingen moeten verder worden besproken en geanalyseerd en we hopen hieraan bij te dragen.
verder is er lange tijd een normatieve bias geweest in de studie van sociale bewegingen naar linkse sociale bewegingen. Dit heeft veel te maken met de politieke sympathieën van onderzoekers. Sociale bewegingen zijn echter lang niet altijd aan de linkerkant gevestigd. Rechts-populistische bewegingen ontstaan niet bij Donald Trump maar hebben een langere geschiedenis – men hoeft alleen maar te denken aan het negentiende-eeuwse Boulangisme in Frankrijk of aan verschillende fascistische bewegingen in de twintigste eeuw. Palgrave Studies in the History of Social Movements moedigt onderzoek naar rechtse sociale bewegingen expliciet aan om ons begrip van de donkere kant van de burgermaatschappij in de moderne wereld te vergroten.Sociale bewegingen hebben onze hedendaagse wereld op zo veel verschillende manieren in belangrijke mate gevormd dat een historisch begrip van hun oorsprong en ontwikkeling in de tijd een essentiële troef is om het heden te begrijpen. Palgrave Studies in the History of Social Movements vraagt historici bij te dragen aan een dergelijk begrip.
Stefan Berger, Instituut voor sociale bewegingen, Ruhruniversiteit Bochum
Holger Nehring, Universiteit van Stirling