stadstaten ontstonden als een vorm van politieke organisatie in Europa tijdens de Middeleeuwen. De stadstaat was een grotendeels onafhankelijke stad die zijn gezag over het omliggende gebied uitbreidde. In sommige gevallen omvatte deze autoriteit ook andere steden, waardoor een grotere territoriale staat werd gecreëerd. Stadstaten namen verschillende vormen van bestuur aan; sommige werden georganiseerd als republieken*, terwijl andere werden geregeerd door een individu zoals een prins*.
Onafhankelijke Soevereine Staten. Stadstaten kwamen het meest voor in Noord-Italië in de regio ‘ s Lombardije, Toscane en Veneto. Ze vielen onder het los gezag van het Heilige Roomse Rijk*. Opmerkelijke voorbeelden van deze noordelijke stadstaten zijn Florence, Siena en Venetië. Stadstaten als Ferrara en Urbino ontstonden in de Pauselijke Staten, het gebied in Midden-Italië dat door het pausdom wordt gecontroleerd*.Tijdens de Middeleeuwen beweerden zowel het Heilige Roomse Rijk als het pausdom de opvolger te zijn van het oude Rome. De stadstaat kwam voort uit de strijd om de macht tussen deze twee grote autoriteiten. Als gevolg van trouw aan geen van beide, de stad-staat afhankelijk van zijn eigen middelen in plaats van op privileges verleend door een hogere macht. Autoriteit en legitimiteit in de stadstaat kwamen voort uit de commune (gemeenschap) en het idee en de praktijk van de volkssoevereiniteit*.Sommige stadstaten trachtten hun grenzen tot ver buiten het omringende gebied uit te breiden. Tussen de late jaren 1300 en vroege jaren 1500, nam de Republiek Venetië andere stadstaten in Noord-Italië over. Florence deed hetzelfde in Midden-Italië.Stadstaten in Italië vormden een nieuwe sociale en economische orde. Status en burgerschap werden bepaald door de gemeenschap zelf, in plaats van door middeleeuwse* ideeën van rijkdom, macht, en feodale* verplichtingen. De Italiaanse stadstaat putte uit bronnen van rijkdom die meer vertrouwd zijn met de moderne wereld. Werkgelegenheid en rijkdom waren in toenemende mate afhankelijk van Handel, Industrie en financiële activiteiten zoals banken en verzekeringen. Bovendien breidde de handel zich uit van lokale of regionale activiteiten tot internationale handel.Opkomende stadstaten probeerden hun autoriteit te verdedigen terwijl ze de macht van hun tegenstanders verminderden. Stedelijke overheden bouwden muren, poorten en andere vestingwerken, terwijl ze maatregelen namen om private forten binnen de stad en haar grondgebied te vernietigen. Stadstaten maakten ook hun eigen wetten, vestigden hun eigen rechtbanken en benoemden hun eigen rechters en ambtenaren. Ze tekenden verdragen, verklaarden oorlog en vrede, en verhoogden belastingen. Stadstaten daagden zelfs de macht van de Rooms-Katholieke Kerk uit, beïnvloedden de kerkelijke benoemingen en belastten de geestelijkheid.
middeleeuwse oorsprong van stadstaten. Italiaanse stadstaten waren niet echt een product van de Renaissance. Sommigen van hen—waaronder Milaan, Verona, Siena en Florence-herleidden hun oorsprong tot de dagen van het oude Rome, of zelfs eerder. Bovendien beleefden de steden hun grootste economische en bevolkingsgroei tijdens de Middeleeuwen. Hun fysieke grenzen en lay-outs werden ook vastgesteld op dit moment.Tussen de jaren 1000-1200 bestond er een intense rivaliteit tussen het Heilige Roomse Rijk en het pausdom, waardoor de steden Noord-en Midden-Italië zich konden ontwikkelen. Tegen de tijd van de Renaissance waren de twee grote machtscentra wat zwakker geworden. Maar het pausdom begon zijn politieke gezag in de Pauselijke Staten te herstellen in het midden van de jaren 1400. zoals het deed, beperkte het de vrijheden van steden onder zijn controle. Het Heilige Roomse Rijk herwon ook gezag en invloed toen het in de jaren 1500 deel ging uitmaken van het Habsburgse Rijk.
deze ontwikkelingen betekenden dat tijdens de Renaissance het aantal onafhankelijke stadstaten in feite terugliep. De grote vertegenwoordigende organen van de burgers verloren hun invloed en het burgerschap werd strikter gedefinieerd. In sommige gevallen was het recht om deel te nemen aan de overheid beperkt tot mensen van adellijke afkomst. In toenemende mate beheerste een bevoorrechte klasse van landeigenaren, advocaten en kooplieden de toegang tot een openbaar ambt.
de sociale en economische veranderingen die vaak gepaard gaan met stadstaten waren niet zo belangrijk. Hoewel nieuwe gebieden van economische activiteit ontwikkeld, grond bleef de basis van de economie. Zelfs in de stedelijke gebieden van Noord-Italië had de meerderheid van de bevolking geen recht op burgerschap en woonde en werkte op het land. In de meeste gevallen was de macht van de adellijke families niet vernietigd. Op sommige plaatsen nam hun invloed zelfs toe.
de rijkdom en mogelijkheden voor politieke macht die stadstaten boden, trokken ambitieuze edelen aan. Vanaf de jaren 1200 gaven veel steden in Noord-en Midden-Italië het gezag over aan de signoria, de heerschappij van een machtige adellijke familie. Dit gebeurde in Milaan en Padua. Venetië was de enige grote stadstaat met de middelen en politieke stabiliteit om zijn onafhankelijkheid en status als Republiek gedurende de Renaissance te behouden. Hoewel Florence een Republiek bleef, werd de regering na 1434 steeds meer gecontroleerd door de familie Medici.
bijdragen. Geleerden beweren nu dat Renaissance stadstaten niet zo talrijk, onafhankelijk, Republikeins en machtig waren als algemeen werd aangenomen. Toch leverden de steden een belangrijke bijdrage aan de Renaissancecultuur en hadden ze voldoende rijkdom om als mecenas* van de Kunsten te dienen. Individuen, families, gilden* en andere organisaties speelden ook een belangrijke rol in de ondersteuning van de Kunsten. De economische omstandigheden in de steden zorgden voor geld, vaardigheden en materialen om grootschalige openbare projecten te ondernemen, zoals de bouw van de kathedraal van Milaan. Deze projecten hebben op hun beurt de economische activiteit doen toenemen. De snelle ontwikkeling van het drukken was een ander resultaat van de middelen en het patronaat van de stadstaten.Stadstaten en hun universiteiten droegen ook bij aan recht, geletterdheid* en andere aspecten van cultuur. De steden hadden geletterde en getrainde bestuurders nodig om wetten te schrijven, rechtbanken te leiden, gerechtelijke procedures bij te houden, diplomatie en correspondentie te voeren en accounts te beheren. De basis van wetten en juridische procedures in de meeste stadstaten was het Romeinse recht. De behoefte aan professionals die het oude Romeinse recht konden beheersen, moedigde de studie van de Latijnse en Romeinse geschiedenis aan. Dit leverde een aantal politieke denkers en humanisten* op die vertrouwd waren met klassieke* ideeën.De Republiek Venetië had een lange traditie van inheemse en buitenlandse politieke denkers. Andere stadstaten produceerden politieke schrijvers die oude ideeën gebruikten om het gezag van hun heersers te rechtvaardigen. Veel van dit schrijven nam de vorm aan van geschiedenissen. De familie Medici, bijvoorbeeld, stelde veel getalenteerde schrijvers in dienst om hun grootheid en de voordelen die hun heerschappij naar Florence bracht te prijzen.
(zie ook gemeenten en Stedelijk Leven; bestuur, vormen van; Heilig Roomse Rijk; natiestaat; pausen en pausdom; vorsten en Prinsdoms; vertegenwoordigende Instellingen. )
* republiek
vorm van de Renaissance regering gedomineerd door vooraanstaande kooplieden met beperkte deelname door anderen
* prins
Renaissance termijn voor de heerser van een onafhankelijke staat
* Heilige Roomse Rijk
politieke lichaam in centraal-Europa uit verschillende lidstaten; bestond tot 1806
* pausdom
kantoor en het gezag van de paus
* soevereiniteit
opperste macht of autoriteit
* middeleeuwse
verwijzen naar de Middeleeuwen, een periode die begon rond.d. 400 en eindigde rond 1400 in Italië en 1500 in de rest van Europa
* feodaal
met betrekking tot een economisch en politiek systeem waarin individuen diensten aan een heer gaven in ruil voor bescherming en gebruik van het land
zie kleurplaat 7, vol. 3
Volksgezondheid
in de jaren 1300 namen veel Italiaanse stadstaten nieuwe verantwoordelijkheden op zich, aangezien het scala van overheidsactiviteiten zich uitbreidde buiten de fundamentele taken van het maken en handhaven van wetten en het verdedigen van de stad. Talrijke steden begonnen de voedselvoorziening te beheren en maatregelen te nemen om de ziekte te bestrijden. Na een dodelijke uitbraak van de pest verwoest Italiaanse steden in 1348, de noodzaak om de ziekte te controleren nam op nieuwe urgentie. Het voorkomen van verdere uitbraken van de pest leidde tot overheidsmaatregelen om sanitaire voorzieningen te verbeteren, om te voorkomen dat zieke mensen de stad binnenkomen en om geïnfecteerde burgers te isoleren.
* mecenas
supporter of financiële sponsor van een kunstenaar of schrijver
* gilde
Vereniging van ambachtseigenaren en werknemers die normen voor en vertegenwoordigden de belangen van haar leden
* geletterdheid
leesvaardigheid
* humanist
Renaissancedeskundige in de geesteswetenschappen (de talen, literatuur, geschiedenis, en spraak-en schrijftechnieken van het oude Griekenland en Rome
* klassiek
in de traditie van het oude Griekenland en Rome