kiedy myślimy o obszarach geograficznych, które podkreślają wojnę secesyjną, na ogół myślimy o krwawych polach bitew na południu i północnym wschodzie oraz szlakach kolei podziemnej. Kalifornia zwykle nie przychodzi mi do głowy.
jednak tutaj, w Golden Gate National Recreation Area, jest strona, która ujawnia, jak Kalifornia była kluczowa w walce z niewolnictwem. To jest Black Point, najdalszy blef tego, co jest teraz Fort Mason, z widokiem na Alcatraz i Zatokę San Francisco. W 1860 roku był to dom Jessie Benton Frémont, który gościł salon abolicjonistyczny.
Jessie Benton Frémont przeprowadziła się do domu na Black Point w przeddzień wojny secesyjnej. Jako córka wybitnego senatora anty-niewolniczego z Missouri, Jessie została wychowana w gąszczu życia politycznego w Waszyngtonie. Ich dom był wypełniony” salonami”, ożywionymi dyskusjami politycznymi, w których uczestniczyli pisarze, artyści i czołowi politycy tamtych czasów – w tym niektórzy przyszli prezydenci. Jej mąż John C. Frémont, był chwalony jako „pionier” dla jego eksploracji amerykańskiego Zachodu. Jednak podczas tych wypraw Frémont był odpowiedzialny za brutalne zabijanie rdzennych mieszkańców, w tym rzeź prawdopodobnie do 1000 Wintu w rejonie rzeki Sacramento w 1846 roku.
John Frémont został wybrany jednym z pierwszych senatorów z nowego stanu Kalifornia i poparł liczne ustawy przeciwko przedłużaniu niewolnictwa. Sponsorował również przepisy dotyczące konfiskaty Ziemi indyjskiej. W 1856 roku został wybrany (przez Abe ’ a Lincolna) pierwszym kandydatem Partii Republikańskiej na prezydenta i startował na platformie antybolszewickiej.
kiedy rodzina przeniosła się do San Francisco z odległej Doliny niedźwiedzi, gdzie John prowadził dobrze prosperującą kopalnię złota, Jessie zaprzyjaźniła się z wielebnym Thomasem Starrem Kingiem. Unitariański minister był znany ze swoich potężnych abolicjonistycznych kazań i orędowania za prawami wolnych czarnych. Zaprosiła Kinga do cichego gabinetu za swoim domem w Black Point, by napisał swoje ogniste przemówienia. W miarę jak wybuch wojny stawał się coraz głośniejszy, dwaj przyjaciele, zjednoczeni żarliwą troską o losy Unii i koniec niewolnictwa, zapalili się na pomysł zorganizowania literacko-politycznego salonu. Pisarz Bret Harte, którego historie w znacznym stopniu wpłynęły na myślenie Amerykanów o życiu na Zachodzie i E. D. Baker, przyjaciel prezydenta Abe ’ a Lincolna, który z powodzeniem reprezentował uciekających niewolników w ich dążeniu do wolności, często dołączał do salonów. Nawet autor Moby Dick Herman Melville zatrzymał się.
podział w stanie
była mała, ale dobrze zorganizowana społeczność Afroamerykanów w San Francisco, która publikowała własną gazetę i prowadziła kampanię na rzecz praw wyborczych i przepisów antydyskryminacyjnych. Społeczność była słusznie rozgniewana, gdy legislatura stanowa prawie uchwaliła Prawo o zbiegłych niewolnikach (mimo że Kalifornia była wolnym państwem) i o plotkach, że Kalifornia może dołączyć do Konfederacji.
wielu kalifornijskich polityków opuściło Południe dla gorączki złota i nadal popierało Konfederację. Podczas gdy John Frémont został wybrany senatorem z ramienia Platformy anty-niewolniczej, inny senator z Kalifornii, William M. Gwin, był niewolnikiem z Tennessee i był mocno osadzony w obozie proslavery. Po wybuchu wojny Gwin powrócił na południe i został oficerem w armii konfederackiej.
Frémontowie opuścili Black Point, gdy Prezydent Lincoln wyznaczył Johna na dowódcę Zachodniej dywizji armii Unii z siedzibą w St. Louis w stanie Missouri. Jessie wkrótce dołączyła do niego. Niestety ich dom został zburzony, gdy Black Point został przejęty przez wojsko, a Frémontowie nigdy nie wrócili. Ale w latach 1860-61 służyło jako ważne skrzyżowanie, gdzie wpływowi Kalifornijczycy zbierali się, aby podzielić się wiadomościami o zbliżającej się wojnie i zadeklarować swoje poparcie dla zniesienia niewolnictwa.