kun ajattelemme maantieteellisiä alueita, jotka korostavat sisällissotaa, ajattelemme yleensä verisiä taistelupaikkoja etelässä ja koillisessa sekä maanalaisen rautatien reittejä. Kalifornia ei yleensä tule mieleen.
silti juuri täällä Golden Gaten kansallispuistossa on sivusto, joka paljastaa, miten Kalifornia oli keskeinen taistelussa orjuutta vastaan. Se paikka on Black Point, nykyisen Fort Masonin kaukaisin bluffi, josta on näkymät Alcatrazille ja San Franciscon lahdelle. Vuonna 1860 se oli Jessie Benton Frémontin koti, joka isännöi abolitionistista salonkia.
Abolitionistiset juuret
Jessie Benton Frémont muutti Black Pointissa sijaitsevaan taloon sisällissodan aattona. Missourista kotoisin olevan huomattavan orjuutta vastustavan senaattorin tyttärenä Jessie varttui poliittisen elämän keskellä Washington D. C: ssä. Heidän kotinsa täyttyi” salongeista”, vilkkaista poliittisista keskusteluista, joihin osallistui kirjailijoita, taiteilijoita ja ajan johtavia poliitikkoja – myös joitakin tulevia presidenttejä. Hänen aviomiestään John C. Frémontia ylistettiin ”Pathfinderiksi” Amerikan Lännen tutkimusmatkoillaan. Noiden tutkimusmatkojen aikana Frémont oli kuitenkin vastuussa alkuperäisasukkaiden raa ’ asta tappamisesta, muun muassa ehkä jopa 1 000 Wintun teurastamisesta Sacramentojoen alueella vuonna 1846.
John Frémont valittiin yhdeksi ensimmäisistä senaattoreista uudesta Kalifornian osavaltiosta, ja hän tuki lukuisia lakiesityksiä orjuuden laajentamista vastaan. Hän myös tuki lainsäädäntöä intiaanien maa-alueiden takavarikoimiseksi. Vuonna 1856 hänet valittiin (Abe Lincolnin ohi) republikaanisen puolueen ensimmäiseksi presidenttiehdokkaaksi ja hän asettui ehdolle orjuuden vastaisella alustalla.
kun perhe muutti San Franciscoon syrjäisestä Bear Valleystä, jossa John johti vaurasta kultakaivosta, Jessie ystävystyi pastori Thomas Starr Kingin kanssa. Unitaarinen pappi tunnettiin voimakkaista abolitionistisista saarnoistaan ja vapaiden mustien oikeuksien ajamisesta. Hän kutsui Kingin hiljaiseen työhuoneeseen Black Point-kotinsa taakse kirjoittamaan tulisia puheitaan. Sodan jylinän voimistuessa ystävyksiä yhdisti intohimoinen huoli unionin kohtalosta ja orjuuden loppumisesta, joka sytytti ajatuksen kirjallisen ja poliittisen salongin pitämisestä. Kirjailija Bret Harte, jonka tarinat vaikuttivat suuresti amerikkalaisten ajatteluun elämästä lännessä, ja E. D. Baker, presidentti Abe Lincolnin ystävä, joka menestyksekkäästi edusti karanneita orjia heidän vapaustaistelussaan, liittyi usein salonkeihin. Jopa Moby Dick kirjailija Herman Melville pysähtyi.
jako osavaltiossa
San Franciscossa oli pieni mutta hyvin organisoitu afroamerikkalainen yhteisö, joka julkaisi omaa sanomalehteä ja kampanjoi äänioikeuden ja syrjinnän vastaisten lakien puolesta. Yhteisö oli oikeutetusti vihainen, kun osavaltion lainsäätäjä melkein hyväksyi karkulaisen Orjalain (vaikka Kalifornia oli vapaa osavaltio) ja huhuista, joiden mukaan Kalifornia saattaisi liittyä Konfederaatioon.
monet kalifornialaiset poliitikot olivat lähteneet etelästä kultaryntäyksen vuoksi ja tukivat edelleen Konfederaatiota. Siinä missä John Frémont oli valittu senaattoriksi orjuuden vastaisella alustalla, toinen Kalifornian senaattori, William M. Gwin, oli orjanomistaja Tennesseestä ja kuului tiukasti proslaverien leiriin. Sodan syttyessä Gwin palasi etelään ja hänestä tuli Konfederaation armeijan upseeri.
Frémontit lähtivät Black Pointista, kun presidentti Lincoln nimitti Johnin johtamaan Unionin armeijan läntistä divisioonaa, joka sijaitsi St. Louisissa, Missourissa. Jessie liittyi pian hänen seuraansa. Valitettavasti heidän talonsa tuhottiin, kun armeija otti Black Pointin haltuunsa, ja Frémontit eivät koskaan palanneet. Mutta vuosina 1860-61 se oli toiminut tärkeänä risteyskohtana, jossa vaikutusvaltaiset kalifornialaiset kokoontuivat jakamaan uutisia lähestyvästä sodasta ja lupaamaan tukensa orjuuden lakkauttamiselle.