w 1957 Minnijean Brown Trickey był jednym z dziewięciu afroamerykańskich uczniów, którzy przełamali barierę kolorów w Central High School w Little Rock w stanie Arkansas. Przeczytaj wywiad z Trickey o jej doświadczeniach jako członka „Little Rock Nine” i jej pracy jako aktywisty społecznego dzisiaj.
Minnijean Brown Trickey miała zaledwie piętnaście lat, kiedy zdobyła swoje miejsce w amerykańskiej historii. 25 września 1957 roku wraz z ośmioma innymi afroamerykańskimi uczniami zmierzyła się z rozzłoszczonym tłumem w celu desegregacji Central High School w Little Rock w stanie Arkansas. Ta Próba ognia była tylko pierwszym krokiem Minnijean na drodze społecznego i politycznego aktywizmu; poszła dalej walczyć o prawa mniejszości i Sprawiedliwość środowiskową zarówno tu, jak i w Kanadzie. Dziś inspiruje swoją historią niezliczoną liczbę ludzi, zachęcając ich do stawienia się na szali w walce z niesprawiedliwością społeczną, ekonomiczną i rasową. Rozmawiałem z Minnijean o jej doświadczeniach w Little Rock i jej pracy od tego czasu.
Obejrzyj klip o Minnijean i Little Rock Nine z Little Rock Central: 50 lat później.
co się stało pierwszego dnia szkoły w Central High?
to, co się stało, dla mnie, było naprawdę nieoczekiwane. Był tłum. Gubernator ogłosił w Święto Pracy, że wezwie Gwardię Narodową, więc oni też tam byli. Myśleliśmy, że Gwardia Narodowa jest tam, aby utrzymać pokój i chronić nas. Więc pierwszego dnia było dość szokujące dostać się tam i dowiedzieć się, że strażnik powstrzymuje nas przed pójściem do szkoły. Staliśmy między Gwardią Narodową Arkansas a mafią, więc było to dość brutalne. Pamiętam drżenie. To najważniejsze, co pamiętam. Pamiętam, że bardzo się bałem. Ludzie krzyczeli nieprzyzwoicie, jak „Powrót do Afryki”, „integracja to komunizm” i tego typu szalone rzeczy. Byłem w szoku. Byłam dziewczyną z USA, która wykonała wszystkie hymny, piosenki i deklaracje, a potem uderzyłam w ten bałagan i pomyślałam: „o mój Boże, tak to jest naprawdę.”W segregowanym społeczeństwie jesteś bezpieczny, bo nie robisz tego, czego nie powinieneś robić. Nie robiliście rzeczy, które były niezgodne z prawem, a wszystko było niezgodne z prawem-autobusy, przymierzanie ubrań, fontanny, restauracje, hotele, baseny. Więc zostałaś na swoim miejscu.
co się stało, gdy weszłaś do szkoły?
po pierwsze, kiedy weszliśmy 24 września, tłum był dość duży i powiedziano nam, że musimy wyjechać dla własnego bezpieczeństwa. Zabrano nas potajemnie przez piwnicę, a to było przerażające. Siedzieliśmy więc w domu prawie 3 tygodnie, czekając. I musieliśmy iść do sądu federalnego, ponieważ rada szkoły złożyła nakaz opóźnienia integracji z powodu mafii i niebezpieczeństwa. W tym okresie wiele się nauczyliśmy. Naszymi prawnikami byli Constance Baker Motley, Thurgood Marshall i wielu młodych prawników w Arkansas. Organizowaliśmy różnego rodzaju konferencje prasowe. Te trzy tygodnie były przygotowaniami do tego, co miało się wydarzyć. Zanim zaczęliśmy pierwszy pełny dzień w szkole, byliśmy całkiem sprytni i gotowi, i byliśmy chronieni przez 101.Airborne. Wiele rzeczy, które miały się wydarzyć później, gdy 101. odjechał, nie wydarzyło się tego pierwszego dnia-groźby telefoniczne, groźby bombowe w naszych domach. Więc spędziliśmy te trzy tygodnie przygotowując się do tych wszystkich szalonych ludzi, którzy zachowywali się tak źle, jak tylko mogli, w każdy możliwy sposób.
co ci zrobili inni uczniowie i czy żołnierze naprawdę byli w stanie cię ochronić?
101st nas chroniło, ale nie mogli wejść do klas. Pamiętam, jak wszedłem do klasy pierwszego dnia i wszyscy ci chłopcy mieli nogi po drugiej stronie korytarzy. Oczywiście mieliśmy siedzieć z tyłu. Wyszedłem po strażnika, a nauczyciel mu powiedział: „nie, nie wchodź tu. To było po prostu dziwne doświadczenie. Nie mogli nas ochronić w łazience, więc w damskiej toalecie, w siłowni-każdy ma wypadek z ciepłą wodą w prysznicach i szklanką na podłodze podczas wychowania fizycznego. Więc nasza Dziewiątka pomyślała: „to będzie trudne, po prostu pójdźmy z tym.”
jak długo musiałeś to robić?
nadużycie faktycznie nasiliło się z czasem, ponieważ 101. odszedł i nigdy się nie uspokoiło. To nie stało się nagle miłe, to nie stało się nagle przyjemne; to było stałe. Byli uczniowie, którzy opowiadali historie ustne, mówią, że co noc wracali do domu i ćwiczyli to, co zamierzają zrobić następnego dnia. Nie sądzę, że byliśmy chronieni. Pod pewnymi względami było nam wtedy lepiej niż teraz, ponieważ nikt nie myślał, że nas zabije. Chociaż jestem pewna, że o tym pomyśleli.
myślę, że można powiedzieć, że byłem kłopotliwy, ponieważ próbowałem powiedzieć, że powinienem być w programie świątecznym, mimo że powiedziano nam, że nie możemy uczestniczyć w żadnych zajęciach, poza chodzeniem do szkoły. To były kłopoty. Mieliśmy znać swoje miejsce i zachowywać się odpowiednio. Więc nie jestem pewien, czy byłem celem z tego powodu. Nie mam pojęcia, bo nie powiedzieliśmy sobie, co się dzieje. Kiedy jesteś w środku czegoś – nazywam to „amerykańskim terroryzmem w najlepszym wydaniu” – nie jesteś pewien, czy jesteś szalony. Byliśmy dziećmi; nie byliśmy pewni, czy coś się ze sobą dzieje, czy jest jakaś wada osobowości, która powoduje, że jesteśmy szczególnie wymierzeni. Pogubiliśmy się w tym, po prostu pogubiliśmy się w maltretowaniu. Obrzucili mnie zupą kilka razy, a uczniowie wstali na stół i dali 15″ Rah ” dla chłopca, który zrobił to za pierwszym razem. Więc dla mnie znęcanie się było ciągłe i nie mam pojęcia, czy było to dla kogoś innego.
więc jak zostałeś wyrzucony z Central High?
była grupa 3-5 dziewczyn, które szły za mną, nadepnęły mi na pięty, wyzywały mnie, pluły na mnie, po prostu cały szereg molestowania. Gdy pewnego ranka szłam do mojej sali, te dziewczyny rzuciły we mnie torebką, podniosłam ją i miała sześć zamków szyfrowych. I głupio upuściłem go na podłogę i powiedziałem: „Zostaw mnie w spokoju, biały śmieciu.”Nie trzymałem torebki, więc nie miałem żadnych dowodów na to, co się stało. To była dobra wymówka, żeby się mnie pozbyć. Po tym ktoś wysłał kartkę z napisem ” jeden z głowy, zostało ośmiu.”
żałujesz, że chodzisz do Central High?
Nie, wcale nie. To właśnie musieliśmy zrobić. Szybko zorientowaliśmy się, że to doświadczenie nie dotyczy tylko nas, ale wszystkich, ze względu na listy, które otrzymaliśmy z całego świata. Musieliśmy dać wszystkim znać, że nie będziemy żyć tak odizolowanym i segregowanym życiem. To nie było przyjemne, ale trzeba było to zrobić. Nie żałuję tego.
Minnijean Brown Trickey lecture, from 2006: