Reuters – około 1,2 miliarda ludzi jest zagrożonych pustynnieniem, ponieważ pustynie rozszerzają się, a zdegradowane suche ziemie zajmują blisko jedną trzecią powierzchni lądu na świecie, szacuje Organizacja Narodów Zjednoczonych. Oto pięć faktów na temat zjawiska wkraczania na pustynne tereny.
* pustynnienie nie jest nowe. Sumeryjskie i babilońskie Imperia należą do kilku starożytnych cywilizacji uważanych za gwałtownie upadające po tym, jak ich produkcja rolna spadła z powodu przedłużającego się wysychania i niedoboru wody.
* pustynie rozwijają się naturalnie, ale „pustynnienie” to inny proces, w którym ziemia na suchych, półsuchych obszarach ulega degradacji, gleba traci swoją wydajność, a roślinność przerzedza się z powodu działalności człowieka i/lub przedłużających się suszy/powodzi.
* zniszczenia spowodowane rozprzestrzenianiem się pustyń zwróciły globalną uwagę w 1968 roku, dziewięć lat przed pierwszą konferencją ONZ w tej sprawie. Około 250 000 ludzi i miliony zwierząt domowych zmarło w ciągu sześciu lat dotkliwej suszy w regionie Afryki Subsaharyjskiej, która dotknęła Mauretanię, Senegal, Mali, Burkina Faso, Niger I Czad.
* globalnie, Tempo pustynnienia przyspiesza, Program Ochrony Środowiska ONZ (UNEP) mówi. Afryka jest najbardziej dotkniętym kontynentem; z 2/3 swojej ziemi, czy to pustynne, czy suche. Prawie jedna trzecia ziemi w USA jest dotknięta pustynnieniem, a jedna czwarta Ameryki Łacińskiej i Karaibów oraz jedna piąta Hiszpanii.
* pustynnienie to przede wszystkim problem zrównoważonego rozwoju. Jego przyczyny obejmują nadmierne przycinanie, nadmierny wypas, niewłaściwe praktyki nawadniania i wylesianie. Złe praktyki gospodarowania gruntami, takie jak te, często wynikają z warunków społeczno-ekonomicznych, w których żyją rolnicy, i można im zapobiegać.