stworzenie przez istotę najwyższą
XIX-wieczni uczeni, którzy przeprowadzili ewolucyjne badania ludzkiej kultury i religii (np. Sir James George Frazer i Sir Edward Burnett Tylor) utrzymywali, że pojęcie stworzenia świata przez istotę najwyższą nastąpiło dopiero na najwyższym etapie rozwoju kulturowego.
Andrew Lang, Szkocki folklorysta, zakwestionował tę koncepcję rozwoju idei religijnych, ponieważ znalazł w pismach antropologów, etnologów i podróżników dowody wiary w Najwyższą Istotę lub wysokiego Boga wśród kultur, które zostały sklasyfikowane jako najbardziej prymitywne. Stanowisko to objął i rozwinął austriacki ksiądz-antropolog Wilhelm Matthäus Schmidt, który odwrócił teorię ewolucyjną, twierdząc, że istnieje pierwotne pojęcie Istoty Najwyższej, rodzaj oryginalnej intelektualnej i religijnej koncepcji jednego Boga Stwórcy, która degenerowała się w kolejnych stadiach kulturowych. Chociaż teorie Schmidta dotyczące historycznych etapów i dyfuzji kulturowej oraz oryginalnego pierwotnego objawienia zostały w większości zdyskredytowane i porzucone, istnienie wiary w Najwyższą Istotę wśród ludów prymitywnych (pojęcie odkryte przez Andrew Langa) zostało wielokrotnie udowodnione i poświadczone przez badaczy wielu kultur. Wiara ta została znaleziona wśród kultur Afryki, Ajnów północnych wysp japońskich, Indian, Południowo-środkowych Australijczyków, Fuegów Ameryki Południowej i prawie we wszystkich częściach globu.
chociaż dokładna natura i cechy najwyższego bóstwa Stwórcy mogą się różnić w zależności od kultury, można dostrzec specyficzną i wszechobecną strukturę tego typu bóstwa. Następujące cechy są powszechne: (1) on jest mądry i wszechmocny. Świat powstaje dzięki jego mądrości, a on jest w stanie urzeczywistnić świat dzięki swojej mocy. (2) bóstwo istnieje samotnie przed stworzeniem świata. Przed jego istnieniem nie ma żadnej istoty ani rzeczy. Nie można zatem wyjaśnić jego istnienia, przed którym konfrontuje się z ostateczną tajemnicą. (3) sposób tworzenia jest świadomy, celowy i uporządkowany. To znowu jest aspektem mądrości i mocy Stwórcy. Stworzenie powstaje, ponieważ bóstwo wydaje się mieć określony plan w umyśle i nie tworzy na zasadzie prób i błędów. W Księdze Rodzaju, na przykład, poszczególne części świata są tworzone seriatim; w egipskim micie Kheper, bóstwo Stwórcy, mówi: „zaplanowałem w moim sercu”, a w maoryskim micie bóstwo Stwórcy przechodzi od bezczynności do rosnących etapów aktywności. (4) stworzenie świata jest jednocześnie wyrazem wolności i celu bóstwa. Jego sposób tworzenia określa wzór i cel wszystkich aspektów stworzenia, chociaż bóstwo nie jest związane jego stworzeniem. Jego stosunek do stworzonego porządku po stworzeniu jest ponownie aspektem jego wolności. (5) w kilku mitach o stworzeniu tego typu bóstwo Stwórcy usuwa się ze świata po jego stworzeniu. Po stworzeniu bóstwo odchodzi i pojawia się ponownie tylko wtedy, gdy katastrofa zagraża stworzonemu porządkowi. (6) najwyższe bóstwo Stwórcy jest często bogiem nieba, a bóstwo w tej formie jest przykładem religijnej wartości symboliki nieba.
w mitach o stworzeniu powyższego typu samo stworzenie lub intencją bóstwa Stwórcy jest stworzenie doskonałego świata, raju. Przed końcem aktu Stwórczego lub niedługo po jego zakończeniu stworzony porządek lub intencje bóstwa Stwórcy są udaremniane przez jakąś winę jednego ze stworzeń. W ten sposób dochodzi do zerwania mitu stworzenia. W niektórych mitach pęknięcie to jest przyczyną odejścia bóstwa od stworzenia.
ten punkt ilustruje Afrykański mit Ludów Dogońskich z Afryki Zachodniej. W tym micie bóstwo Stwórcy najpierw tworzy jajo. W obrębie jaja znajdują się dwie pary bliźniąt, każda para składa się z jednego samca i jednej samicy. Bliźniaki te mają dojrzewać w jajku, stając się w okresie dojrzewania istotami androgynicznymi (zarówno męskimi, jak i żeńskimi), istotami doskonałymi do zamieszkiwania ziemi. Jeden z bliźniaków zrywa się z jaja przed dojrzewaniem, ponieważ chce zdominować stworzenie. W ten sposób nosi ze sobą część jaja i z tego tworzy niedoskonały świat. Bóstwo Stwórcy, widząc to, co uczynił, poświęca drugiego bliźniaka, aby ustanowić równowagę w świecie. Stworzenie jest podtrzymywane przez tę ofiarę i jest teraz niejednoznaczne, zamiast doskonałego świata zamierzonego przez Boga.
mit ten nie tylko pokazuje, w jaki sposób ma miejsce pęknięcie w samym micie, ale także wskazuje na fakt, że cechy najwyższego bóstwa Stwórcy opisane powyżej rzadko istnieją poza innymi kontekstami mitologicznymi. Rozpowszechnione symbole dualizmu (boskie bliźniaki), kosmicznego jaja i ofiary są podstawowymi tematami w strukturze tego afrykańskiego mitu stworzenia. W mitach tego rodzaju należy jednak zawsze zwracać uwagę na potęgę potężnego bóstwa Stwórcy, pod którego egidą powstaje stworzony porządek.