Creation by a supreme being
de 19e-eeuwse geleerden die een evolutionair overzicht gaven van de menselijke cultuur en religie (zoals Sir James George Frazer en Sir Edward Burnett Tylor) stelden dat de notie van de schepping van de wereld door een supreme being alleen plaatsvond in het hoogste stadium van culturele ontwikkeling.Andrew Lang, een Schotse folklorist, betwistte deze opvatting van de ontwikkeling van religieuze ideeën, want hij vond in de geschriften van antropologen, etnologen en reizigers bewijs van een geloof in een opperwezen of hoge god onder culturen die als de meest primitieve waren geclassificeerd. Dit standpunt werd ingenomen en uitgewerkt door een Oostenrijkse priester-antropoloog, Wilhelm Matthäus Schmidt, die de evolutietheorie omkeerde en stelde dat er een primordiale notie van een opperwezen bestond, een soort oorspronkelijke intellectuele en religieuze opvatting van een enkele Schepper god, die in latere culturele stadia ontaardde. Hoewel Schmidt ‘ s theorieën over cultuurhistorische stadia en verspreiding en een originele primordiale openbaring voor het grootste deel in diskrediet zijn gebracht en verlaten, is het bestaan van een geloof in een opperwezen onder primitieve volkeren (een idee ontdekt door Andrew Lang) steeds weer bewezen en bevestigd door onderzoekers van talrijke culturen. Dit geloof is gevonden onder de culturen van Afrika, de Ainoe van de noordelijke Japanse eilanden, Amerindianen, Zuid-Centraal-Australiërs, de Fuegians van Zuid-Amerika, en in bijna alle delen van de wereld.Hoewel de precieze aard en kenmerken van de Allerhoogste Schepper-godheid van cultuur tot cultuur kunnen verschillen, kan een specifieke en alomtegenwoordige structuur van dit type godheid worden onderscheiden. De volgende kenmerken hebben de neiging om gemeenschappelijk te zijn: (1) Hij is allen wijs en almachtig. De wereld komt tot stand door zijn wijsheid, en hij is in staat om de wereld te actualiseren door zijn kracht. (2) De Godheid bestaat alleen vóór de schepping van de wereld. Er is geen wezen of ding voorafgaand aan zijn bestaan. Er kan dus geen verklaring worden gegeven voor zijn bestaan, waarvoor men het ultieme mysterie confronteert. (3) de wijze van schepping is bewust, doelbewust en ordelijk. Dit is opnieuw een aspect van de wijsheid en kracht van de Schepper. De schepping komt tot stand omdat de godheid een bepaald plan in gedachten lijkt te hebben en niet creëert op een proef-en-fout basis. In Genesis, bijvoorbeeld, worden bepaalde delen van de wereld gecreëerd seriatim; in een Egyptische mythe zegt Kheper, de Schepper godheid, ” ik plande in mijn hart,” en in een Maori mythe gaat de Schepper godheid van inactiviteit naar toenemende stadia van activiteit. (4) de schepping van de wereld is tegelijkertijd een uitdrukking van de vrijheid en het doel van de godheid. Zijn wijze van schepping definieert het patroon en doel van alle aspecten van de schepping, hoewel de godheid niet gebonden is aan zijn schepping. Zijn relatie tot de geschapen orde na de schepping is opnieuw een aspect van zijn vrijheid. (5) in verschillende scheppingsverhalen van dit type verwijdert de Schepper-godheid zichzelf van de wereld nadat deze is geschapen. Na de schepping gaat de godheid weg en verschijnt pas weer wanneer een catastrofe de geschapen orde bedreigt. (6) de Allerhoogste Schepper-godheid is vaak een hemelgod, en de godheid in deze gedaante is een voorbeeld van de religieuze waardering van de symboliek van de hemel.
in scheppingsverhalen van het bovenstaande type is de schepping zelf of de bedoeling van de Schepper-godheid om een volmaakte wereld, het paradijs, te creëren. Vóór het einde van de scheppende daad of enige tijd kort na het einde van de schepping, wordt de geschapen orde of de bedoeling van de Schepper-godheid gedwarsboomd door een fout van een van de schepselen. Er is dus een breuk in de scheppingsverhaal. In sommige mythen is deze breuk de oorzaak van het vertrek van de Godheid uit de schepping.Een Afrikaanse mythe uit de Dogon-volken van West-Afrika illustreert dit punt. In deze mythe creëert de Schepper-godheid eerst een ei. In het ei zitten twee paren tweelingen, elk paar bestaat uit een mannetje en een vrouwtje. Deze tweelingen worden verondersteld in het ei te rijpen, en worden androgyne (zowel mannelijke als vrouwelijke) wezens, de perfecte wezens om de aarde te bewonen. Een van de tweelingen breekt van het ei voor de rijping omdat hij de schepping wil domineren. Daarmee draagt hij een deel van het ei met zich mee, en daaruit schept hij een onvolmaakte wereld. De Schepper godheid, die ziet wat hij heeft gedaan, offert de andere tweeling om een evenwicht in de wereld te vestigen. De schepping wordt ondersteund door dit offer, en het is nu dubbelzinnig, in plaats van de volmaakte wereld bedoeld door de god.
deze mythe laat niet alleen zien hoe een breuk plaatsvindt binnen de mythe zelf, maar wijst ook op het feit dat de kenmerken van de Opperste Schepper-godheid die hierboven is opgemerkt zelden bestaan los van andere mythologische contexten. De wijdverspreide symbolen van het dualisme( de goddelijke tweeling), het kosmische ei en het offer zijn basisthema ‘ s in de structuur van deze Afrikaanse scheppingsverhaal. In dit soort mythen moet echter altijd aandacht worden geschonken aan de macht van een machtige Schepper-hemelgod onder wiens bescherming de geschapen orde tot stand komt.