the Emperor Jones był częścią niesamowitego pierwszego roku dla O ’ Neilla jako dramaturga Broadwayu. Jego pierwsza sztuka na Broadwayu, Beyond the Horizon, pojawiła się w lutym 1920 roku i ostatecznie zdobyła Nagrodę Pulitzera w dziedzinie dramatu, ale Imperator Jones odniósł tak duży sukces w swojej Off-broadwayowskiej produkcji w listopadzie, że przeniósł się na Broadway pod koniec tego samego roku i stał się kolejnym głośnym sukcesem dla nowo uznanego dramaturga. W 1930 roku, pod koniec zdumiewająco produktywnej pierwszej dekady, O ’ Neill był powszechnie uznawany za największego dramaturga Ameryki.
Imperator Jones był również pierwszym z kilku eksperymentów z ekspresjonizmem dla O ’ Neilla. O ’ Neill inspirował się ekspresjonizmem w twórczości szwedzkiego dramatopisarza Augusta Strindberga (1849-1912), którego sztuka snu (1902) i Sonata Ducha (1907) eksplorowały i reprezentowały na scenie złożone stany umysłu, unikając realistycznego stylu i naśladując zamiast tego płynną asocjacyjną strukturę ludzkiej świadomości. Po śmierci Imperatora Jonesa O 'Neill najpełniej wykorzystał techniki ekspresjonistyczne w” włochatej Małpie „(1922) i w pewnym stopniu w „dziwnym Interludium” (1928), gdzie jego pięciogodzinna Sztuka skupiała się na wewnętrznym monologu głównej bohaterki, Niny Leeds.
Emperor Jones był również pierwszym amerykańskim przedstawieniem, które zaoferowało publiczności broadwayowskiej zintegrowaną rasowo obsadę. Przed przełomowym dramatem O ’ Neilla Czarne role w zintegrowanych produkcjach odgrywali Kaukasi w makijażu na czarno. Ale O ’ Neill nalegał, aby Czarny aktor Charles Gilpin zagrał Brutusa Jonesa w premierze The Emperor Jones w Provincetown Playhouse i ustalono precedens, który ostatecznie doprowadziłby do obecnego poziomu równości rasowej w sztuce tego kraju.