kejsaren Jones var en del av ett fantastiskt första år för O ’ Neill som Broadway-dramatiker. Hans allra första Broadway-pjäs, Beyond the Horizon, hade dykt upp i februari 1920 och vann så småningom honom Pulitzerpriset för drama, men kejsaren Jones var så framgångsrik i sin off-Broadway-produktion i November att den flyttade till Broadway i slutet av samma år och blev en annan högprofilerad framgång för den nyligen hyllade dramatikern. År 1930, i slutet av ett förbluffande produktivt första decennium, erkändes O ’ Neill allmänt som Amerikas största dramatiker.
kejsaren Jones var också den första av flera experiment med Expressionism för O ’ Neill. O ’ Neill fann inspiration för Expressionism i den svenska dramatikern August Strindbergs (1849-1912) arbete, vars drömspel (1902) och Spöksonaten (1907) utforskade och representerade på scenen komplexa sinnestillstånd, undviker realistisk stil och imiterar istället den flytande associativa strukturen i det mänskliga medvetandet. Efter kejsaren Jones använde O ’ Neill expressionistiska tekniker mest fullständigt i The Hairy Ape (1922) och till viss del I Strange Interlude (1928), där hans fem timmars spel fokuserade på den inre monologen av huvudpersonen, Nina Leeds.
kejsaren Jones var också den första amerikanska pjäsen som erbjöd en rasintegrerad roll till en Broadway-publik och har en svart skådespelare i sin ledande roll. Före O ’ Neills banbrytande drama spelades svarta roller i integrerade produktioner av kaukasier i Svart Ansiktsmakeup. Men O ’ Neill insisterade på att den svarta skådespelaren Charles Gilpin spelar Brutus Jones i Provincetown Playhouse premiären av kejsaren Jones, och ett prejudikat sattes som så småningom skulle leda till landets nuvarande nivå av raslikhet i konsten.