o que é uma úlcera péptica? Os sucos digestivos que se produzem em nossos estômagos são ótimos para dissolver o jantar, mas também podem ser duros em nossos corpos. Sob certas circunstâncias, a mistura de ácido e enzimas pode consumir no revestimento do estômago ou do duodeno (a parte superior do intestino delgado), criando uma ferida aberta que é comumente chamada de úlcera péptica. As estimativas variam, mas fontes do Governo dizem que cerca de 1 em 8 americanos vão desenvolver uma úlcera em algum momento. Quais são os sintomas de uma úlcera péptica?
muitas pessoas com úlceras nunca notam quaisquer sintomas. O resto normalmente sente uma dor ardente no abdômen que vai e vem. Outros sintomas podem incluir perda de peso, inchaço, náuseas, vómitos e falta de apetite. Os sintomas também variam dependendo do tipo de úlcera que alguém tem. Se uma dor se forma no duodeno, por exemplo, a dor geralmente chega entre as refeições e vai embora após algumas picadas de comida ou um copo de leite. Mas se a úlcera está no estômago, o desconforto geralmente aumenta durante a refeição. Ambos os tipos de úlceras também podem causar náuseas e perda de apetite.
embora a maioria das úlceras sejam inofensivas, algumas podem causar complicações graves, particularmente em pessoas mais velhas. Algumas úlceras sangram lenta e firmemente, levando a fadiga ou anemia. Em casos graves, uma úlcera pode romper (perfurar) a parede do estômago ou duodeno, um problema potencialmente ameaçador da vida que requer cirurgia imediata. Uma úlcera também pode penetrar o pâncreas e causar uma dor aguda, “chata” que irradia para as costas.
contacte o seu médico imediatamente se tiver algum dos seguintes sintomas: dor de estômago aguda ou aguda, súbita e de longa duração; fezes negras ou sangrentas; vómito com sangue ou parecido com café; e uma dor aguda e grave que se espalha para as costas e não responde a analgésicos ou medicamentos para úlceras. Estes podem sinalizar uma emergência grave e até mesmo com risco de vida, tais como hemorragia interna, obstrução ou uma úlcera perfurada.
o que causa úlceras? Durante muitos anos, os médicos tiveram pouca ideia do que poderia desencadear o problema. Muitos acreditavam que eram causadas por alimentos picantes, álcool ou estresse — teorias que desde então foram derrubadas. (Os cientistas ainda acreditam que o stress ou o álcool podem exacerbar úlceras, mas que não as causam.) Avanços recentes mostraram que dois fatores dão origem a quase todas as úlceras: infecção por uma bactéria comum chamada Helicobacter pylori e o uso de aspirina, ibuprofeno e analgésicos similares chamados anti-inflamatórios não esteróides (AINEs).
recentemente nos anos 80, a ideia de que uma bactéria poderia causar úlceras parecia risível. Mas dois cientistas australianos — Barry Marshall e Robin Warren — estavam tão convencidos que a bactéria H. pylori causou úlceras no estômago que Marshall realmente engoliu uma colher de chá de germes H. pylori para provar seu ponto de vista. Ele acordou no dia seguinte com sintomas inconfundíveis de gastrite (inflamação do estômago), que ele finalmente foi capaz de reverter com antibióticos.
hoje, cerca de 90 por cento de todas as úlceras duodenais e 70 por cento das úlceras de estômago são devido a H. pylori, de acordo com a Clínica Mayo. H. pylori instala-se no revestimento muco Protector do estômago e do duodeno, segregando uma enzima que neutraliza qualquer ácido estomacal que ainda consegue alcançá-lo. Uma vez lá, a bactéria em forma de espiral provoca uma série de eventos que levam ao desenvolvimento de uma úlcera. Entre outras coisas, enfraquece o muco Protector enterrando-se para baixo no revestimento do estômago, onde pode causar infecções. As pessoas que carregam H. pylori também parecem produzir mais ácido do que o normal, talvez o suficiente para sobrecarregar as defesas naturais do corpo.
infecções de H. pylori são extremamente comuns, mas por alguma razão, a maioria das pessoas que abrigam o germe nunca desenvolvem úlceras. É possível que apenas estirpes particulares do insecto causem úlceras ou que alguns estômagos sejam simplesmente mais sensíveis a uma infecção.
a outra principal fonte de úlceras é a classe de medicamentos chamados AINEs, que inclui aspirina, ibuprofeno, naproxeno sódico e outros analgésicos comuns. Algumas pessoas podem tomar estes medicamentos por anos sem problemas, mas outros podem desenvolver úlceras a partir de apenas alguns comprimidos. As drogas danificam o revestimento protetor no sistema digestivo, e também dificultam a cura, diminuindo o fluxo de sangue para o estômago.
úlceras desencadeadas pelos AINEs causam frequentemente pouco desconforto e geralmente desaparecem se os AINEs forem interrompidos ou reduzidos. Em pessoas mais velhas e Fumadores, é provável que estas úlceras sejam mais dolorosas e mais lentas para curar. E embora a maioria dos efeitos colaterais sejam menores, sangramento do estômago e outras lesões causadas por AINEs causam 100.000 hospitalizações por ano e são a 15ª causa de morte mais comum no País, de acordo com um relatório em Medicina Pós-Graduação. O que posso fazer para aliviar a dor? Antes de mais, consulte o seu médico. Se os AINEs estão a causar a sua úlcera, ele ou ela pode sugerir que mude para outro analgésico (como o acetaminofeno, a substância activa do Tylenol). Terá de ler cuidadosamente as etiquetas. Os AINEs podem aparecer em comprimidos de indigestão e noutros locais que não possa esperar. (Se normalmente bebe três ou mais copos de álcool por dia, consulte o seu médico antes de tomar Tylenol; pode estar vulnerável a lesões hepáticas.) O seu médico também pode prescrever vários medicamentos, incluindo um inibidor da bomba de protões, um medicamento que bloqueia a enzima na parede do estômago que produz ácido. Se fumar, deve parar imediatamente. As pessoas que fumam são mais propensas a desenvolver úlceras, e suas feridas são mais lentas para curar. Evitar o excesso de álcool também pode ajudar. Enquanto o álcool em si não causa úlceras, ele pode irritar o revestimento do estômago e impedir a cura de úlceras existentes. Quando a dor atinge, um ou dois comprimidos antiácidos geralmente trazem alívio rápido. Mas se a dor continuar a voltar, vai precisar da ajuda de um médico para chegar à raiz do problema. O que pode o meu médico fazer para ajudar?
a maioria das pessoas com úlceras não encontrará alívio a longo prazo até que livrem os seus corpos de H. pylori. Se os testes mostrarem que transporta o germe, o seu médico provavelmente dar-lhe-á antibióticos juntamente com medicamentos que suprimem a produção de ácido no estômago. Os antibióticos não vão acelerar a cura de uma úlcera existente, mas eles vão ajudar a prevenir futuras erupções. Por vezes, os antibióticos e outros medicamentos não são suficientes. Em casos graves, os médicos podem precisar realizar cirurgia para diminuir a produção de ácido no estômago.
mas para a maioria dos doentes, livrar-se das bactérias é suficiente para se livrar das úlceras. De acordo com os Institutos Nacionais de Saúde, duas semanas de terapêutica tripla (tratamento com dois antibióticos e um bloqueador de ácido ou um protector de revestimento do estômago) normalmente previne o regresso das úlceras.
National Digestive Diseases Information Clearinghouse H. pylori and Peptic Ulcers. Abril de 2010. www.niddk.nih.gov/health/digest/pubs/hpylori/hpylori.htm
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American College of Gastroenterology. O perigo da aspirina e dos AINEs. http://www.acg.gi.org/patients/women/asprin.asp