O sistema nervoso simpático desempenha um papel importante na patogênese da hipertensão essencial e é mediada por alfa e beta receptores. O receptor alfa é dividido em dois tipos, alfa 1 e alfa 2, baseado na resposta à epinefrina e norepinefrina. os receptores alfa-1-adrenérgicos têm uma elevada afinidade para fármacos como a prazosina, a doxazosina e a terazosina, que actuam para reduzir a pressão arterial através do bloqueio selectivo do receptor. Estes agentes fornecem uma abordagem racional para o tratamento da hipertensão, corrigindo a elevada resistência periférica total, a anormalidade hemodinâmica fundamental na hipertensão essencial. Em contraste, os bloqueadores iniciais dos receptores alfa-adrenérgicos bloquearam não selectivamente os receptores alfa 1 e alfa 2 e foram inadequados como agentes anti-hipertensores porque induziram taquicardia e os doentes desenvolveram uma tolerância rápida aos mesmos. os bloqueadores alfa 1-adrenérgicos também têm efeitos benéficos nas lipoproteínas plasmáticas, tendendo a diminuir os níveis de triglicéridos e colesterol e a aumentar os níveis de colesterol HDL de alta densidade e a razão colesterol HDL/colesterol total. os bloqueadores beta-adrenérgicos, tais como o propranolol e o atenolol, demonstraram ter um efeito adverso no perfil lipídico, tendendo a aumentar os níveis de triglicéridos e a diminuir o colesterol HDL. Vários mecanismos contribuem para estes efeitos, em especial a modulação adrenérgica da lipoproteína lipase e a taxa de secreção de triglicéridos. A doxazosina demonstrou aumentar a actividade dos receptores LDL, que podem ser parcialmente responsáveis pelo seu efeito benéfico nos lípidos plasmáticos e nas lipoproteínas.(RESUMO TRUNCADO A 250 PALAVRAS)