Commedia dell’arte é uma forma de teatro de improvisação que começou na Itália, no século 16. Ele continuou a ser popular durante o século XVII e ainda é popular hoje.O título é difícil de traduzir. Uma tradução próxima é “comedy of craft”. É abreviado da commedia dell’arte all’improvviso, ou “comedy of improvisation”.
as peças da Commedia dell’arte eram frequentemente interpretadas por um pequeno grupo de atores que viajavam e tocavam em praças da cidade. Os atores passavam um chapéu para as pessoas colocarem dinheiro.
a primeira empresa conhecida foi em Pádua em 1545. Na virada do século XVII havia várias trupes (grupo de atores), como os Gelosi, Confidenti e Fedeli. Algumas trupes eram populares em cortes estrangeiros, especialmente na França, onde imagens da commedia se tornaram um tema favorito de artistas bem conhecidos.
os atores frequentemente usavam máscaras. As histórias eram muitas vezes sobre as pessoas serem astutas. A fome, o amor e o dinheiro eram importantes nas histórias. Havia vários personagens que frequentemente apareciam em muitas histórias. Estes são chamados de “personagens de ações”. Exemplos de personagens da Commedia dell’arte são: Harlequin, Pantalone, Arlecchino, Colombina, Pulcinella, Pierrot, Scaramuccia.
Commedia dell’arte teve muita influência nas peças teatrais em muitos países. Punch e Judy shows, populares com crianças na Grã-Bretanha e outros países, são semelhantes à Commedia dell’arte. Eles também têm personagens de estoque: Punch, Judy, o crocodilo, o policial etc.