psicólogo do desenvolvimento Jean Piaget dividiu o desenvolvimento mental humano em fases através da vida com ênfase nos primeiros anos de vida (Myers, 2014). He proposed that from approximately age two to seven, children function in a Preoperational stage; that is they are unable to intentionally manipulate perceptions in their minds to make sense of the world (Myers, 2014). Como resultado, eles podem ser mais facilmente enganados por suas percepções do que crianças mais velhas e adultos. Especificamente, Piaget determinou que as crianças deste grupo etário não têm o conceito de conservação ou possuem uma incapacidade de entender que as quantidades permanecem constantes mesmo quando mudam de forma (Myers, 2014). Esta limitação no desenvolvimento do pensamento tem implicações fundamentais para os professores de alunos menores de sete anos.
Piaget demonstrou que a falta de conservação na fase pré-operatória do desenvolvimento era universal independentemente das quantidades testadas (Dewey, 2011). Em uma experiência clássica, ele colocou dois copos idênticos da mesma quantidade de líquido na frente de uma criança. Ele então pegou um desses óculos e derramou o conteúdo em um vidro mais alto, mais fino, enquanto a criança observava cuidadosamente. Ele então perguntou à criança qual vidro continha mais líquido; o vidro fino mais alto ou o vidro mais curto. As crianças submetidas a este teste sempre selecionaram o vidro mais alto como tendo mais líquido. De um modo geral, eles foram incapazes de separar a forma da quantidade em suas mentes (Myers, 2014). Da mesma forma, as crianças nesta fase de desenvolvimento foram incapazes de diferenciar objetos da mesma massa que foram moldados em diferentes formas. Piaget demonstrou isso quando mostrou às crianças duas bolas de barro iguais. Ele esticou um em uma forma de salsicha mais longa e pediu a uma criança para selecionar qual tinha mais argila nele. A criança escolheu a argila mais comprida em forma de salsicha. Piaget demonstrou o mesmo resultado com testes para a área e para o número de objetos, como moedas espalhadas em várias formas (Dewey, 2011).
a relativa incapacidade de uma criança para mentalmente “preservar algo em face da mudança” (Dewey, 2011, parágrafo 9), é importante para professores de crianças de dois a sete anos por duas razões. Em primeiro lugar, atividades ou lições que exigem que as crianças desta idade conservem quantidades em suas mentes, enquanto formas ou outros elementos de uma mudança de substância podem não ser produtivos. As crianças nesta fase de desenvolvimento simplesmente não podem realizar consistentemente esta operação mental. Em segundo lugar, os professores precisam estar cientes de que algumas crianças irão desenvolver a conservação mais cedo do que outras (Myers, 2014). Isto não deve ser mal interpretado como um funcionamento superior ou uma inteligência superior nestas crianças. Na verdade, crianças entre os dois e os sete anos que mostram diferentes habilidades de conservação estão simplesmente mostrando diferenças típicas ao longo da linha do tempo de desenvolvimento normal (Myers, 2014). Somente aos sete anos de idade, os professores devem começar a esperar que quase todos os seus alunos possuam capacidade de conservação mental. Os professores devem utilizar estes conhecimentos para desenvolver o seu currículo em conformidade. Dewey, Russell A. (2011). As Experiências De Conservação. Retrieved from http://www.intropsych.com/ch10_development /conservation_experiments.html
Myers, David G. (2014). Psychology (10th ed.). Nova Iorque, Nova Iorque: Worth
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