nem tudo está bem na casa de Saud. No dia 7 de Março, Mohammed bin Salman, o jovem príncipe e futuro rei da Arábia saudita, corajosamente despachou seus mascarados de segurança pessoal para trazer dois dos Saudita a maioria dos principais príncipes, Ahmed bin Abdul Aziz e Muhammad bin Nayef, para o palácio, depois de uma viagem de caça no deserto. Ainda não se sabe se foram detidos por interrogatórios a curto prazo ou presos. O que é certo é que a decisão do príncipe Mohammed foi um ataque preventivo para intimidar aqueles que se atreveram a questionar o seu estilo de liderança dentro da casa real. Embora Mohammed seja o príncipe herdeiro, ele desempenha o papel de Rei. Ele permanece no controle de todas as relações econômicas, políticas, sociais e estrangeiras, e eclipsa seu pai, o rei Salman, como governante não oficial da Arábia Saudita.
as prisões foram ordenadas após a Corte Real ter sido passada detalhes de uma suposta conspiração para minar a ascensão do Príncipe Maomé ao trono. Entre os dois príncipes que ele prendeu, Ahmed é o mais elegível para se tornar rei-ele é o único irmão restante do atual rei Salman e teria sido o primeiro na linha se seu irmão não promovesse seu próprio herdeiro, muito para desgosto de Ahmed.Ainda assim, um golpe de Estado no palácio é improvável: o príncipe Mohammed controla a segurança, a inteligência e as capacidades militares do Reino. Nenhum outro príncipe pode mobilizar tropas suficientes para marchar sobre o palácio e depor um homem com os poderes coercivos do estado à sua disposição. É mais provável que os príncipes detidos planeassem retirar o seu apoio caso Maomé se tornasse rei. A fim de subir ao trono, ele vai buscar a bay’Ah, o juramento de fidelidade dado pelos príncipes mais altos representados no comitê de fidelidade 33 membros que foi estabelecido pelo Rei Abdullah em 2008.Tanto Ahmed bin Abzul Aziz como Muhammad bin Nayef são membros deste comité, e o príncipe Mohammed provavelmente sabe que não se apressarão a oferecer o seu apoio. Embora o jovem príncipe não precise tecnicamente do selo de aprovação da bay’Ah para se tornar rei, ele ficará isolado sem ele – e seu governo não terá a legitimidade essencial para uma sucessão suave.
outras detenções não oferecerão protecção contra esta crise de liderança. O príncipe Mohammed encontra-se no centro de uma luta que começou com os seus antecessores. Sucessivos reis têm governado a Arábia Saudita como seu próprio feudo privado, negando aos cidadãos sauditas o direito a qualquer papel nos assuntos internos e externos do país. A família real Saudita recuou contra as exigências de transformar a monarquia absoluta em uma monarquia constitucional, com uma Assembleia Nacional eleita e governo que poderia lidar com vacum de poder e lutas de liderança dentro da casa real.Se os reis Sauditas tivessem aceitado uma transformação constitucional da monarquia, as questões de sucessão poderiam ter sido resolvidas sem recorrer à prisão de príncipes rivais. No Kuwait, por exemplo, uma Assembleia Nacional Independente vota sobre a sucessão, mitigando contra as amargas rivalidades monárquicas.Apesar de o príncipe ter construído a sua reputação de jovem modernizador, ganhando favores entre os meios de comunicação ocidentais como um monarca que podia libertar a Arábia Saudita dos grilhões do conservadorismo religioso, da estagnação económica e de uma economia controlada pelo Estado, a sua ideia de progresso era sempre de duas faces. O príncipe Mohammed permitiu que as mulheres conduzissem enquanto presidia as prisões de ativistas dos direitos das mulheres e a criminalização do feminismo. Ele prometeu reformas religiosas e liberalização social, enquanto detinha centenas de estudiosos religiosos, ativistas e intelectuais.
o jovem príncipe silenciou os debates dentro do reino e perseguiu seus críticos no exterior. O brutal assassinato do jornalista Jamal Khashoggi foi o último golpe para destruir a sua reputação internacional, enquanto a sua decisão de prosseguir uma guerra desastrosa no Iémen envergonhou os seus aliados ocidentais, que continuam a vender armas à Arábia Saudita.
mas a sua propaganda no estrangeiro e a implantação de thinktanks que promovem os seus interesses no estrangeiro e lavam a sua reputação entre uma elite política Ocidental, asseguraram que ele continuasse a ser o candidato preferido de Donald Trump.Os seus outros aliados ocidentais, sobretudo a Grã-Bretanha e a França, fecharam os olhos aos escândalos do príncipe, pois ele continuou a prometer-lhes investimento e venda de armas. Quando confrontados com uma escolha entre comércio ou sanções, os governos ocidentais optaram pelo primeiro – permanecer em silêncio sobre o registro da Arábia Saudita sobre a repressão doméstica, sua guerra no Iêmen e a fraturação do consenso entre os países do Golfo após a disputa da Arábia Saudita com o Qatar em 2014.
a atual crise de liderança é um sinal claro de que o futuro da reforma na Arábia Saudita permanece Ambíguo na melhor das hipóteses. Sem um consenso sobre suas reformas e políticas internas e externas, O príncipe Mohammed recorreu à repressão. À medida que o jovem príncipe tenta apertar o seu poder, podemos esperar mais detenções a seguir.