o sucesso reprodutivo (RS) é definido de muitas maneiras em diferentes lugares por pessoas diferentes, mas uma das definições mais comuns é simplesmente o número de descendentes que um indivíduo produz. Esta definição é ainda modificada na maioria dos casos para significar apenas aqueles indivíduos que serão férteis, isto é, capazes de produzir mais prole. O RS é importante na compreensão da Seleção Natural (NS). No modelo mais simples, uma característica hereditária que aumenta o RS será selecionada ao longo do tempo em uma população porque indivíduos com RS mais elevados irão contribuir com mais descendência para as gerações futuras e isso, por sua vez, faz com que a frequência do alelo que melhora o RS (variante do gene) se torne mais comum ao longo do tempo geracional nessa população.
Fitness é uma propriedade de um alelo que se refere à sua relativa probabilidade de representação nas gerações futuras em uma população. Um alelo com maior aptidão será mais provável de ser representado nas gerações futuras dentro de uma população do que um alelo para o mesmo gene com menor aptidão. O importante aqui é que a probabilidade de futura representação tem que ser devido a uma característica desse alelo, e não efeitos aleatórios.
à primeira vista RS e Fitness são os mesmos, ou semelhantes, mas pode-se notar imediatamente que RS é uma característica de um indivíduo (que tem descendência), enquanto fitness é uma característica de um alelo. Então, é possível que um determinado indivíduo tenha UM RS relativamente alto, mas contenha um alelo particular com baixa aptidão. Presumivelmente o RS mais elevado desse indivíduo é devido a alelos de alta aptidão de outros genes. Desta forma, fitness e RS são diferentes, mas quando se considera grandes escalas de tempo e de grandes populações, os dois podem ser (talvez) com segurança baralhada porque as coisas média ao longo do tempo e as diferentes alelos estão sendo de forma independente variados ao longo de gerações de tempo, de modo que cada alelo chega a ter o seu dia, às vezes, de forma independente de outros de menor fitness alelos. Por esta forma de pensar, RS e fitness podem ser considerados com segurança como medidas de aproximadamente a mesma coisa, mas com ressalvas.
RS geralmente é medido, em reais de trabalho experimental ou de observações de campo, como o número de filhos observado por um indivíduo, mas certifique-se de que a RS é correlacionada com a aptidão, pode-se medir o grand-descendentes, a fim de fator inférteis prole e outros fatores que podem afetar uma geração, mas que não se aplicam a longo prazo. Mais uma vez, RS e fitness são, então, parece, equacionáveis, mas com ressalvas.
RS é o número de descendentes ou netos, mas a seleção de parentesco também pode ser aplicada. É aqui que um indivíduo perde parte de sua própria reprodução em benefício de um parente, causando fitness indireto, uma medida desta contribuição desvalorizada pela probabilidade de os dois indivíduos compartilharem o mesmo Alelo por descendência comum. Pode-se afirmar que uma medida de RS ainda é uma medida de fitness porque, a longo prazo, novamente, as coisas média para fora, mas equiparando fitness e RS é feito, novamente, com advertências.
pode haver um número óptimo de descendentes que um indivíduo pode ter, acima do qual a reprodução a longo prazo é reduzida. Uma ninhada que é muito grande pode resultar em um conjunto de adultos que são menores do que o ideal e, portanto, têm menos filhos, ou no caso de reprodução em série, se o investimento parental é distribuída ao longo de vários filhos, ter muitos filhos em uma linha pode provocar um défice para todos os filhos, ou para a prole mais tarde que recebem menos cuidados, porque menos energia disponível, ou anterior descendência pode obter curta alterado pelo ser deixada por conta própria mais cedo. Colocando isto de outra forma, a estratégia final de fitness de germes longos pode ser ter X prole, onde ter mais ou menos do que X resulta em um resultado suboptimal. Desta forma, aumentar RS de zero para X aumenta a aptidão, mas aumentar RS além de X diminui a aptidão.
assim, RS é igual a aptidão excepto:
- RS é uma medida aplicada a um indivíduo enquanto a aptidão é idealmente aplicada a alelos para um gene ou outra construção genética;
- a ligação descendência-fertilidade pode ser enganosa. Uma abelha rainha com um alelo que permite que ela produz mais estéril prole também pode produzir mais descendência fértil;
- RS é de fitness mais ou menos efeitos aleatórios;
- RS geralmente não considera indireta de fitness;
- RS é selecionado para ser otimizado, enquanto a aptidão é selecionado para ser maximizada.
Equating RS and fitness is therefore only a rough approximation. Quando inicialmente aprendem sobre a seleção Natural, os alunos são muitas vezes levados a acreditar que RS e fitness são os mesmos, o que é apenas verdade com estas (e possivelmente outras) advertências. Equacionar o RS e a aptidão na pedagogia corre o risco de saltar para o passado e talvez nunca compreender as advertências, e estas advertências estão muito longe de ser triviais. São, em muitos casos, o objectivo de projectos específicos de investigação evolutiva.