motivações éticas para excluir produtos lácteos são baseadas em questões com as práticas industriais por trás da produção de leite. As preocupações incluem a prática de manter uma vaca constantemente grávida para que ela amamente e o abate de vitelos machos indesejados. Outras preocupações incluem a prática padrão de separar a mãe de seu bezerro e negar ao bezerro sua fonte natural de leite. Isto contrasta com as práticas industriais em torno das galinhas poedeiras, que produzem ovos para consumo humano sem serem fertilizados. Ovo-vegetarianos muitas vezes preferem ovos ao ar livre, isto é, os produzidos por galinhas não enjauladas. Muitos ovocetarianos se recusam a comer ovos fertilizados, com balut sendo um exemplo extremo onde o óvulo se desenvolveu.
alguns vegetarianos são intolerantes à lactose e têm alergia à caseína, pelo que não estão dispostos a consumir leite ou outros produtos lácteos.
as emissões de carbono associadas à criação de galinhas são menores do que as associadas com o gado, um fator significativo para aqueles que praticam o vegetarianismo ambiental.