ilustração da USGS.
Plate Tectonics
Plate Tectonics is the study of the lithosphere, the outer portion of the Earth consisting of the crust and part of the upper mantle. A litosfera é dividida em cerca de uma dúzia de grandes placas que se movem e interagem entre si para criar terremotos, cordilheiras, atividade vulcânica, trincheiras oceânicas e muitas outras características. Continentes e bacias oceânicas são movidos e alterados em forma como resultado desses movimentos de placas.
a sequência de mapas nesta página mostra como um grande supercontinente conhecido como Pangeia foi fragmentado em várias peças, cada uma sendo parte de uma placa móvel da litosfera. Estas peças se tornariam os atuais continentes da Terra. A sequência temporal mostrada através dos mapas traça os caminhos dos continentes até às suas posições actuais.
no início de 1900, Alfred Wegener propôs a ideia de deriva Continental. As suas ideias centravam-se em continentes que se moviam pela face da Terra. A idéia não era completamente correta – comparada com a teoria tectônica placa de hoje-mas seu pensamento estava no caminho certo. Além disso, uma variante da grafia Pangeia é “Pangea”. Ele aparece em alguns livros e glossários; no entanto, Pangeia é a ortografia atual preferida.