os cientistas dividem a terra em regiões chamadas de vegetação. Estas áreas têm diferentes tipos de plantas, solo e padrões climáticos. As regiões de vegetação podem ser divididas em cinco tipos principais: floresta, prados, tundra, deserto e manto de gelo. O clima, o solo, a capacidade do solo para manter a água, e o declive, ou ângulo, da terra todos determinam que tipos de plantas crescerão em uma determinada região.
Floresta
florestas são áreas com árvores agrupadas de uma forma que suas folhas, ou folhagem, sombream o solo. As florestas podem ser encontradas em qualquer lugar onde as árvores podem crescer, desde o nível do mar até o alto das montanhas. Das florestas tropicais do Equador às florestas boreais em climas frios perto do Círculo Polar Ártico, diferentes tipos de florestas podem ser encontradas em todo o mundo.
uma maneira de classificar diferentes tipos de florestas é pelo tipo de árvores que uma floresta tem. Florestas caducifólias têm árvores com folhas verdes que mudam de cor no outono e caem completamente no inverno. Árvores que são comuns em florestas decíduas são Carvalho e ácer. O nordeste dos Estados Unidos está coberto de floresta caducifólias, e os turistas afluem à área a cada outono para experimentar o laranja, amarelo e vermelho deixa a região em branco.
florestas Evergreen têm árvores com folhas que permanecem verdes durante todo o ano. Um dos lugares onde as florestas perenes podem ser encontradas é no lado oposto do continente norte—americano-no noroeste do Pacífico, que inclui a província canadense da Colúmbia Britânica e os Estados Unidos de Washington e Oregon. O Noroeste do Pacífico está cheio de árvores evergreen como o abeto.
às vezes as florestas são classificadas pelo tipo de folhas em suas árvores. As árvores em florestas de folhas largas têm folhas largas e planas. As florestas tropicais são um tipo de floresta de folhas largas. Florestas tropicais, como a floresta tropical da Bacia Amazônica do Brasil, são encontradas perto do Equador. Eles contêm mais de metade da biodiversidade do mundo, ou variedade de espécies vegetais e animais.
as florestas de coníferas têm árvores com cones e agulhas em vez de folhas. As florestas de coníferas têm as mais altas (Sequoia costeira), maiores (sequoia gigante) e mais antigas (pinheiro bristlecone) do mundo.
muitas florestas são mistas, o que significa que têm folhosas e coníferas. As florestas de eucalipto da Austrália são florestas mistas, por exemplo. Os eucaliptos perenes são misturados com árvores decíduas como faia.
prados
prados são, como o seu nome sugere, áreas planas e abertas onde as gramíneas são o tipo dominante de vegetação. Pradarias podem ser encontradas em todos os continentes, exceto na Antártida.
o clima desempenha um papel no tipo de prados que você recebe. Em climas frios e amenos, como o noroeste da Europa, as pastagens são dominadas por vegetação dura, como a aveia, que prospera durante todo o ano. Algumas destas gramíneas são tão duras e resistentes que são consideradas ervas daninhas.
em climas mais quentes, a vegetação sazonal sobrevive melhor. Existem prados temperados onde há variações sazonais de temperatura ao longo do ano: verões quentes e invernos frios. Diferentes gramíneas prosperam em diferentes temperaturas aqui. Pradarias temperadas existem desde as pradarias da América do Norte até ao campo, ou pradarias rurais, da África do Sul.
prados tropicais são chamados savanas. Eles fazem bem no tempo que é quente durante todo o ano e geralmente muito seco. As savanas mais famosas estão em África. O Parque Nacional Serengeti, na Tanzânia, tem três tipos distintos de prados savanas.: erva longa, erva intermédia e erva curta. Esta parte do Serengeti é conhecida como as planícies de Serengeti, e suporta a vida selvagem de aardvarks a zebras.
prados são importantes para a produção de leite e laticínios; as vacas leiteiras são mais felizes e mais produtivas, em áreas onde podem comer erva o dia todo.
Tundra
Tundra é uma área onde o crescimento da árvore é difícil devido às temperaturas frias e estações curtas. A vegetação da tundra é limitada a alguns arbustos, gramíneas e musgos. Os cientistas estimam que cerca de 1.700 espécies diferentes vivem na tundra, o que não é muito comparado com florestas e prados. O solo é muitas vezes muito frio para as plantas para estabelecer raízes, e sem plantas, poucas espécies animais podem sobreviver.
existem dois tipos de tundra: tundra alpina e tundra ártica. A tundra alpina é separada de uma região de vegetação florestal pela linha de árvores, a área além da qual as condições são muito duras ou frias para o crescimento de árvores. O tempo em tundras alpinas é frio, nevado e ventoso. A maior parte do planalto tibetano, o chamado “telhado do mundo” localizado no Tibete, China e Índia, é a tundra alpina. Animais como cabras vivem nesta região de vegetação.
a tundra ártica ocorre no hemisfério norte da Terra. Tem uma paisagem nua e está congelada durante grande parte do ano. Aqui, a tundra pode incluir permafrost, ou solo que é permanentemente congelado. A Rússia e o Canadá têm enormes áreas da tundra árctica. Durante o verão, o permafrost descongela um pouco, permitindo que algumas plantas cresçam no solo húmido e pantanoso. Você não vai encontrar muitos mamíferos na tundra ártica, mas milhares de insetos e pássaros aparecem todos os anos e desfrutar dos pântanos antes que congelem. Entre os poucos mamíferos que realmente prosperam na tundra ártica estão caribu e ursos polares.
Deserto
desertos têm quase nenhuma precipitação, ou precipitação. Na verdade, os desertos são especificamente definidos como áreas com uma precipitação média anual inferior a 10 polegadas por ano. Os desertos geralmente têm temperaturas diurnas muito altas, Temperaturas noturnas baixas e umidade muito baixa.
o solo do Deserto é frequentemente arenoso, rochoso ou grave. A vida vegetal é altamente especializada para se adaptar a estas condições grosseiras e secas, com raízes longas, folhas pequenas, caules que armazenam água, e espinhos espinhosos que desencorajam os animais de tocá-los ou comê-los. Os cactos, que são nativos de desertos na América do Norte e do Sul, são um exemplo deste tipo de planta. Apesar do ar estéril dos desertos quentes, eles estão cheios de vida animal. A maioria dos animais do deserto, como lagartos ou cobras, são noturnos, o que significa que são ativos à noite. Os animais nocturnos aproveitam-se das temperaturas nocturnas mais frias do deserto quente.
nem todos os desertos são quentes e arenosos, no entanto. O maior deserto do mundo é o deserto antártico, que ocupa a maior parte do continente antártico. No Deserto Antártico, lençóis de gelo cobrem rochas áridas. Poucos animais podem viver no deserto Antártico. Os que o fazem são muitas vezes microscópicos, como piolhos.
ice Sheet
The interesting thing about the ice sheet “vegetation region” is that there really isn’t any vegetation at all! Uma camada de gelo é um grande trecho de gelo glaciar que cobre a terra ao seu redor por mais de 50.000 quilômetros quadrados (20.000 milhas quadradas). Atualmente, os únicos lençóis de gelo estão na Antártida e Groenlândia. Não confunda os lençóis de gelo, chamados calotas polares, com outras prateleiras de gelo ou glaciares; um manto de gelo é muito, muito maior.
ice sheets are important research sites for scientists. O manto de gelo antártico é um registro das mudanças atmosféricas da Terra. Olhando para as camadas no gelo, os cientistas podem acompanhar diferentes níveis de poluição ou gases vulcânicos na atmosfera. A erupção de 1883 do vulcão da ilha indonésia de Krakatoa pode ser localizada e datada pelas distintas bolhas de ar no manto de gelo antártico, por exemplo.
os cientistas também estão estudando placas de gelo para medir a taxa de derretimento do gelo. Partes do manto de gelo da Gronelândia foram consideradas permanentes, mas estão agora a derreter a um ritmo acelerado.