har Kuba påverkat vår miljö? Här är tre arter som har gjort språnget.
bruna ANOLER
denna lilla ödla har en aggressiv strimma.
relaterad: uppvärmning av Kuba-relationer sporer invasiv artdebatt
snabbt, tyst, den bruna anolen har överskridit Florida. Ibland kallas de kubanska anolerna, de har blivit det vanligaste ryggradsdjuret På Florida-land, med registrerade populationer som överstiger 10 000 per hektar.
men det här är verkligen en berättelse om två ödlor. När den bruna anolen först började kolonisera Florida fastlandet på 1940-talet kom den över en annan ödla, liten och smal precis som sig själv.
den ljusgröna Carolina anole hade varit den enda anolödlan som var infödd i Florida, och den hade blomstrat över sydöstra USA. Men plötsligt befann den sig i en torvstrid med den invaderande bruna anolen.
de var båda färgförändrande ödlor, mellan 5 och 8 tum långa och tävlade om samma territorium och samma mat. Men den bruna anolen hade överhanden. Tillbaka på Kuba delade den en ö med över 60 andra anole ödlor. Det var tvungen att bulk upp för att möta sina rivaler.
” på något sätt är det bättre utvecklat, bättre anpassat för att konkurrera med andra anoler, så när det kommer till Florida är det mer aggressivt och lite tyngre”, säger Yoel Stuart, en postdoktor i integrativ biologi vid University of Texas i Austin.
han berättade för Times-Union att han har hört många infödda Floridians beklaga försvinnandet av den gröna Carolina anolen de senaste åren, som de bruna tog över.
men allt är inte förlorat för Carolina anole.
Stuart ledde en studie av Carolina och kubanska anoler, och han fann att de små gröna ödlorna utvecklades snabbt för att möta den invaderande kraften.
för sin studie ”kämpade Stuart och hans kollegor väder och saltvatten och felaktiga motorer och läckande båtar” för att nå isolerade öar på Floridas atlantkust.
de anlände beväpnade med vad Stuart beskriver som ” en liten utdragbar fiskespole med lite lasso i slutet av den.”Och när de såg en ödla försökte de glida lasso runt halsen för att samla mätningar.
de kubanska anolerna hade, som förväntat, bosatt alla utom fem av de 30 öarna de besökte. Men hur snabbt Carolina anoles reagerade förvånade forskarna. De hade flytt till trädkronorna där, under loppet av bara 15 år, de hade grodda vida större fötter med klibbigare skalor.
” om mänsklig höjd utvecklades så fort som dessa ödlor tår, skulle höjden på en genomsnittlig amerikansk man öka från ca 5 fot-9 tum idag till ca 6 fot-4 tum inom 20 generationer”, sa Stuart i ett pressmeddelande. Det skulle göra den genomsnittliga amerikanen samma storlek som en NBA-skjutvakt.
den snabba utvecklingen kommer sannolikt att tillåta Carolina anole att samexistera med den bruna anolen.
” det kommer inte att gå någonstans, ” sa Stuart. ”Det kommer bara att bli lite mindre rikligt, lite högre upp i träden.”
men Stuart ser brown anole ’ s skenande framgång som en varning, särskilt när andra exotiska ödlor försöker göra Florida till sitt hem. Han påpekar att södra Florida är under belägring av tegu och övervaka ödlor.
” människor bör inse om de köper ett husdjur och inte kan behålla det, de borde inte bara släppa det,” sa han. ”Du vet aldrig vilken som ska ta fart och börja odla i naturen.”
Kubansk brun snigel
den kubanska bruna snigeln kan ha krypat in i Florida med hjälp av en man, Charles Torrey Simpson.
Simpson var en naturalist av handel, vid en tidpunkt då Florida fortfarande var till stor del gräns. När Simpson anlände till södra Florida under slutet av 1800-talet var bosättningar som Miami glesbefolkade och vildmarken vimlade av okända arter.
Simpson katalogiserade många av Floridas flora och fauna, och hans arbete gav honom smeknamn som ”Sage of Biscayne Bay” och ”The John Muir of the Everglades.”Men hans specialitet var skal. Han hade ett rykte för att kunna identifiera 10 000 olika skal genom syn, med sina latinska namn inte mindre.
under en resa till Kuba plockade Simpson upp några snigelprover för att ta hem till Little River, Fla. Där befriade han dem bland Floridas tropiska hängmattor.
” jag har introducerat ett antal andra sniglar från Kuba och Bimini”, skrev Simpson till en kollega, G. H. Clapp, 1918. ”Jag introducerade helt enkelt sakerna för ”företag” och inte för några ” vetenskapliga resultat.'”
nästan ett sekel senare följer professor John Capinera i Simpsons fotspår och studerar Floridas sniglar och sniglar vid University of Florida. Det är ett fält som ”hade försummat länge”, sa Capinera. Den kubanska bruna snigeln var en gång ” praktiskt taget ostudierad.”
att vara en av de få människor att bedriva forskning på sniglar, Capinera befinner sig i telefon nästan varje dag med oroliga trädgårdsmästare. Den dagen Capinera talade med Times-Union, han hade redan ställt in två telefonsamtal.
dessa sniglar växer till ungefär en tum bred, med ett runt, spiralformat skal ovanpå ryggen. De är vanliga i södra Florida men, enligt Capinera, de har ”spridit sig längs kusten.”Han spekulerar klimatförändringar kan ha tillåtit dem att tum norrut, eller kanske var det helt enkelt en fråga om tid.
Capinera anser att den kubanska bruna snigeln helt enkelt är en ”olägenhet”, eftersom den Rovar på prydnadsväxter som trädgårdsmästare och plantskolor håller.
” effekten är mestadels kosmetisk. Det hotar inte livsmedelsförsörjningen, ” han sa.
i stället för att förgifta sniglarna rekommenderar Capinera att ta bort dem för hand när det är möjligt. Skadorna som orsakas av felaktig användning av bekämpningsmedel uppväger snigelns härjande aptit, förklarade han.
”ju fler gifter vi lägger i miljön, desto svårare är det för oss att bevara naturen i vår miljö och skydda de organismer som är i fara”, sa han.
Kubansk trädgroda
Elizabeth Rozniks lastbil mullrade norrut till Gainesville, när hon märkte något häpnadsväckande i backspegeln.
plasterad på glaset mellan lastbilens hytt och den täckta sängen var en stor Kubansk trädgroda, identifierbar av sina utbuktande ögon och feta tåkuddar. Arten är invasiv till Florida, där den har krypt längre och längre upp på halvön, hela vägen till Jacksonville.
Roznik, som har forskat på den kubanska trädgrodan i sina studier av amfibier, hade hört talas om arten som hoppade ombord på bilar och reser norrut.
” jag var som, typexempel. Det är precis vad som händer,” Hon sa.
arten är den största trädgrodan i Nordamerika, men det var aldrig tänkt att vara här. Det introducerades till Florida Keys på 1920-talet, troligen som en fripassagerare förde stateside i fraktlådor.
som postdoktor i integrativ biologi vid University of South Florida arbetar Roznik första hand med kubanska trädgrodor.
” de är glupska ätare. Om du matar dem syrsor i labbet, de blir ganska upphetsade,” hon sa. ”De kommer att försöka bita allt i sikte, inklusive dina fingrar om de är i vägen.”
samma, glupsk aptit är det som gör den kubanska trädgrodan så skadlig för Floridas ekosystem, säger forskare. De byter på insekter, ödlor, ormar och minst fem olika arter av inhemska grodor. När allt annat misslyckas kannibaliserar de till och med andra kubanska trädgrodor.
men den kubanska trädgrodan förstör mer än bara Floridas ekologi.
Suzanne Simpson, en bevarandebiolog vid Bayou Land Conservancy i Texas, har sett dem förvandlas till en olägenhet för människor också.
”de är tillräckligt stora-tro det eller inte – för att orsaka strömavbrott genom att komma in i verktygslådor”, sa hon. ”Du får också rapporter om någon som säger att de har en katt i sina väggar. När Kubanska trädgrodor känner sig hotade kommer de att avge detta ljud som nästan är som en skrikande katt.”
medan Kubanska trädgrodor ännu inte har expanderat bortom Florida, tror Simpson att de kan spridas över Gulf Coast i framtiden.
” de kan faktiskt, åtminstone på kort sikt, överleva mycket lägre temperaturer än de någonsin skulle uppleva i deras inhemska livsmiljö på Kuba,” sa Simpson. ”Det innebär att deras temperaturnisch är bredare än man kan tänka sig en tropisk Art.”
med temperaturer som förväntas öka under de kommande decennierna, kan kalla snaps och korta frysningar inte stoppa Kubanska trädgrodor från att kolonisera mer territorium, sa Simpson. Amerikaner kan snart hitta den kubanska trädgrodan långt bortom Florida, hotar en ännu större del av amerikansk biologisk mångfald.