Sean Gallup/Getty Images
en av de vanligaste matmyterna i vår tid är att GMO är ”frankenfoods” medan arv eller organiska sorter är naturliga, det sätt som Moder Jord skapade dem. I verkligheten är GMO-as-onaturligt och organiskt-as-naturligt en falsk dikotomi. En term oupplösligt inbäddad i det offentliga lexikonet, och med ”icke-GMO” – etiketter som drivs av marknadsförare som jagar en enkel försäljning, är GMO faktiskt en godtycklig och meningslös term. Förkortningen står för genmodifierad Organism, men gäller endast grödor skapade med moderna molekylärgenetiska tekniker. En kulturell konstruktion snarare än en vetenskaplig, genteknik är en process snarare än en slutprodukt som kan skopas i en skål. Trots alla de skumma marknadsföringsvillkor som förvirrar konsumenterna har nästan allt vi äter förbättrats via genetik. Här är bara fem exempel, som alla kan odlas och säljas som ekologiska:
mutagent vete
även om det inte finns något ”GMO” vete på marknaden, har vanliga sorter av vete, som durumvete som finns i pasta, haft sin genetiska smink tinkered med på ett stort sätt. Strålningsmutagenes, även känd som ”Atom trädgårdsarbete,” bombarderar växter med gammastrålning med avsikt att förvränga sina gener. Tänk på det som att spela mutationskorten―när fördelaktiga egenskaper uppstår från mindre än stellar slumpmässigt muterade händer, kommersialiseras och säljs de. Vissa typer av grapefrukt, päron och pepparmynta är bland grödor som skapats med Atom trädgårdsarbete.
Fröfri vattenmelon
den läckra fröfria vattenmelonen vi tycker om är långt ifrån naturlig (och inte heller modern vattenmelon med frön). Den uppfriskande fröfria frukten skapades genom att korsa en förälder med fyra uppsättningar kromosomer med en förälder med två uppsättningar.
ta exemplet med människor. Vi har två uppsättningar kromosomer, en från varje förälder. Det jämna antalet underlättar processen som kallas meios, vilket skapar ägg hos kvinnor och spermier hos män, kollektivt kallade könsceller. Fröna i en vattenmelon är ett embryo, bildat efter befruktning.
Observera att vattenmelonföräldern med fyra uppsättningar kromosomer inte förekommer naturligt. En två-set” diploid ” plantor behandlas med en mutagen kemikalie som kallas kolchicin (används också som ett läkemedel för att behandla tillstånd som gikt och perikardit), vilket fördubblar antalet kromosomer. De triploida (tre uppsättningar kromosomer) avkommorna till de diploida och tetraploida vattenmelonerna försöker och misslyckas med att skapa sina gameter på grund av det udda antalet kromosomuppsättningar. Bon ap-bord!
Hybrid majs
Föreställ dig syskon eller första kusiner som reproducerar generation efter generation. Applicera nu inavelsprocessen på majs och andra” äkta avel ” grödor. De föds upp för att ha samma alleler (genetisk variation) för ett antal egenskaper, så att deras egenskaper är förutsägbara generation efter generation. Denna typ av äkta avel fungerar i huvudsak på samma sätt som en mops mamma och en mops pappa alltid kommer att ha mops valpar. Liksom renrasiga hundar finns det fördelar såväl som hälsoproblem som kan uppstå vid inavel, som mitralventilsjukdom i Cavalier King Charles spaniel. Att korsa två inavlade sorter av växter eller hundar kan eliminera många hälsoproblem, och hybridkorn är bara ett exempel. Hur är det för att smälla två inavlade genom tillsammans?
Broccoli och brysselkål
på tal om hundar har vildkålen Brassica oleracea kallats ” växtvärldens hund.”Uppfödda från denna vilda kål, broccoli, brysselkål, blomkål, grönkål, kålrabbi och mer är medlemmar av samma art domesticerade i olika delar av världen för dessa till synes distinkta egenskaper. Till exempel föddes kale genom att välja växter som var särskilt löviga, medan blomkål föddes för sina älskade blomknoppar.
återigen betraktas ingen av dessa fem som ”GMO.”Om det låter godtyckligt beror det på att det är godtyckligt, som jag har diskuterat flera gånger inklusive här och här. Nu vänligen ursäkta mig medan jag piska upp ett parti vitlök peppar brysselkål som min mops-beagle hybrid steg oroligt runt mina fötter.
* * en tidigare version av denna kolumn sa att frön är gameter. Det har reviderats för att konstatera att frön är embryon.
Kavin Senapathy är en vetenskapskommunikatör och mamma till två baserade i Madison, Wisconsin. Du kan följa henne på Facebook och Twitter.