du går längs gatan, och stöta på en vän. Efter ett snabbt hej komplimangerar denna vän dig. Vad gör du som svar? Mest troligt, erbjuda en komplimang i gengäld. Eller åtminstone säga tack.
några steg längre ner på gatan ser du någon släppa en plånbok. Du plockar upp den och ger den till dem. De säger tack. Ditt svar: ”du är välkommen.”
för de flesta av oss är interaktioner under varje dag fyllda med social ömsesidighet. Det är ögonblicklig och andra natur. Även schimpanser har visat sig engagera sig i det. Det kan vara en mycket bra sak. Men de senaste åren har digital distraktion gjort det till ett problem.
som jag förklarar i min bok Lifescale har många skapare av digitala plattformar studerat psykologi. Deras mål har varit att äta upp mer och mer av våra dagar. Genom övertygande design har de arbetat för att manipulera mänskligt beteende.
när allt kommer omkring är uppmärksamhetsekonomin väldigt lukrativ. Vår uppmärksamhet är valutan; det är vad vi betalar för att använda dessa plattformar gratis. Det är också ändligt, så det finns begränsat utbud och stor efterfrågan. Netflix VD Reed Hastings sa en gång att hans företags främsta konkurrent var sleep. ”Och vi vinner!”
efter att ha tillbringat år i Silicon Valley som en digital futurist och rådgivare till många sociala medieföretag har jag sett de otaliga sätt som leverantörerna av dessa tekniker arbetar för att få användare beroende. De har varit så framgångsrika att det till och med finns en term av rädsla för att vara utan din mobiltelefon, ”nomophobia.”Ett trick som får för lite uppmärksamhet är den psykologiska kapningen av social ömsesidighet.
i den digitala världen sker interaktioner i en aldrig tidigare skådad takt. Människor gillar eller delar dina inlägg och taggar dig i deras. De skickar anslutningsförfrågningar eller följer dig, och förväntar dig ofta att du gör detsamma i gengäld. Meddelanden visar människor när du har läst deras meddelanden, så de kan tycka att det är oförskämt om du inte svarar relativt snart. När du har svarat ser du de vacklande prickarna hos någon som skriver ett svar till dig, så du vet att konversationen fortsätter.
allt detta gör att du känner förväntan och tryck för att hålla dig förlovad, svara, kolla tillbaka och interagera. Vice rapporterade i 2017 att Snapchats långsträckta röda linjer som visar ”antalet dagar sedan två användare interagerade” till och med ledde till att vissa tonåringar frågade vänner ”att babysit sina streck”—det vill säga att interagera på deras vägnar—medan de var på semester.
Detta är den nya normen. Vi har blivit lurade att tro att vi är mer anslutna, informerade, produktiva, kreativa och glada. Men i verkligheten äter denna typ av social ömsesidighet bort på våra normer och värderingar och bygger om dem på skadliga sätt. Som en tidigare Facebook-chef uttryckte det, ” de kortsiktiga, dopamindrivna återkopplingsslingorna som vi har skapat förstör hur samhället fungerar.”
jag vet av erfarenhet vad en vägtull detta kan ta. För flera år sedan fann jag mig själv kämpar. Jag kunde inte koncentrera mig på jobbet och var ofta inte helt närvarande med min familj.
jag var helt distraherad, dras till anmälan efter anmälan. Jag skulle säga till mig själv att inte nå min telefon. Men inom några minuter (eller sekunder) skulle jag ändå kolla in en bild som en vän just publicerade på Instagram och komponera ett svar för att låta honom veta att jag hade sett och haft det.
ett år gick innan jag insåg att jag var tvungen att trycka på paus på allt. Jag tappade inte bara produktiviteten utan också min kreativa gnista och till och med min förmåga att känna lycka. Värst av allt, mina relationer LED.
för att ta itu med den del av ditt sinne som känner—instinktivt—att du är skyldig människor att återgälda, rekommenderar jag två viktiga steg:
1. Hedra din rätt att koppla bort.
i 2017 gav Frankrike officiellt arbetare ”rätten att koppla bort” från e-post efter arbetstid.
vad händer om vi tar den tanken och breddar den ut? Vi har alla rätt att koppla ifrån bombardemanget av anmälningar. Och det betyder att vi har rätt att inte återgälda direkt till online-interaktioner.
att tänka på det på detta sätt, som en rättighet, kan vara psykologiskt bemyndigande.
2. Fokusera på att stärka verkliga relationer.
det andra steget är att fokusera på att stärka dina relationer med de närmaste dig genom att skära ut tid för dem.
i Lifescale förklarar jag de steg jag tog för att övervinna min tekniska missbruk. En var att lista de värden som är viktigast för mig och de åtgärder jag skulle vidta för att hedra dem. Som en del av detta, jag lovade skriftligen att skära ut oavbruten tid för familjen och hjälpa dessa relationer växa och frodas.
genom att komma ihåg att interaktion online tog tid från jobbet eller familjen lärde jag mig att lindra trycket från digital social ömsesidighet. Jag tog tillbaka kontrollen.
så, ja, vissa människor hör inte tillbaka från mig så snabbt som de brukade. Jag hör hela tiden från människor som verkligen är upprörda över mig om det. Men mitt personliga liv och karriär har aldrig varit bättre.