- Rachel Paskin, 42, Från Aldridge, lider av tysta migrän-auras
- har sällan huvudvärk men ljus, blinkande linje visas över hennes ögon
Rachel Paskin har lidit av migrän i nästan 30 år men har sällan huvudvärk. Istället visas en ljus, blinkande linje över hennes ögon, vilket gör att hennes syn delvis försvinner.
42-åringen har drabbats av upp till fem sådana attacker om dagen, vilket allvarligt påverkar hennes arbete och förmåga att köra.
vad hon upplever är känt som en tyst migrän – en typ av migrän som kommer utan den allvarliga huvudvärk som vanligtvis är förknippad med tillståndet.
istället upplever de drabbade synstörningar, samordningsproblem och stift och nålar (symtom som kallas migrän ’aura’).
’första gången det hände jag var på väg 14 och trodde att jag hade en stroke eller gå blind – det var skrämmande,’ säger Rachel, en Birmingham City University administratör som bor med sin make Neil, 44, ett arv byggnad konservator, i Aldridge, West Midlands.
hon såg en optiker, som försäkrade henne att det inte var något fel med ögonen, men efter att ha gjort sin egen forskning insåg hon vad som orsakade hennes symtom.
hon stod ut med de tysta migränerna och insåg att hon skulle känna sig OK igen efter att de passerade, vanligtvis efter cirka 20 minuter – även om hon under den tiden inte kunde se ordentligt och hennes samordning äventyrades.
i genomsnitt hade hon ungefär fem attacker per år men för två år sedan började hon ha attackerna fyra eller fem gånger om dagen så hon sökte medicinsk hjälp. I efterdyningarna, hon kände ’åtskilda’ och trött för ett par timmar.
migrän aura kan ha ett brett spektrum av olika symtom, inklusive att se blinkande ljus, sicksacklinjer och blinda fläckar, stelhet eller en stickande känsla i nacke, axlar och lemmar, problem med samordning, svårigheter att tala och ibland förlust av medvetande.
Aura slår ofta strax före en förödande huvudvärk, som vanligtvis sätter in under en timme efter att auraen är klar.
upplevelser av aura varierar. Vissa människor har aldrig huvudvärk och upplever bara aura, medan andra initialt kommer att uppleva bara aura-symtom, men fortsätter sedan att uppleva svår huvudvärk. Vissa människors migrän förändras när de åldras, så huvudvärk kan blekna, medan auraen förblir.
omkring en tredjedel av de åtta miljoner människor i Storbritannien som lider av migrän upplever symtom på aura, med uppskattningsvis 1 procent – cirka 80.000 – med tysta migrän, enligt migrän förtroende.
det verkliga antalet kan dock vara mycket högre, föreslår Dr Mark Weatherall, en konsultneurolog vid Charing Cross Hospital, London. Han tror att tysta migränfall är betydligt underrapporterade, eftersom många människor kommer att uppleva dem sällan och inte söka hjälp.
190,000
det uppskattade antalet migränattacker som inträffar varje dag i Storbritannien
men han varnar för att det är viktigt att utesluta andra orsaker om symtomen plötsligt börjar, särskilt i över 60-talet, eftersom sådana symtom också är kopplade till stroke och en fristående näthinna (när det ljuskänsliga området på baksidan av ögat lossnar från blodkärl, vilket kan orsaka blindhet).
’ det kan till och med vara svårt för en sjukvårdspersonal att se skillnaden mellan symtomen på stroke och en långvarig attack av aura, säger han.
faktum är att människor som upplever tyst migrän för första gången ofta dash till en&e eller deras GP – övning, rädda att de har stroke-det beror på att de inte också har huvudvärk symptom som kan föreslå att det är migrän, säger Dr Andrew Dowson, chef för huvudvärkstjänster vid King ’ s College Hospital, London.
’Auror kan vara oroande, tillägger han.
nyckelpunkten är att migrän aura symptom utvecklas relativt långsamt och sedan spridas och intensifieras, medan strokesymtom är plötsliga, enligt Stroke Association.
migrän innebär också att man får symtom, som att se blinkande ljus – stroke kännetecknas av att man förlorar förmågor, såsom muskelstyrka eller tal.
det är viktigt att få rätt diagnos av migrän med aura eftersom det är kopplat till en högre risk för stroke och hjärtproblem.
en 15-årig studie om hälsan hos 28 000 kvinnliga hälso-och sjukvårdspersonal vid Brigham and Women ’ s Hospital och Harvard Medical School i USA fann migrän med aura var den näst högsta riskfaktorn för hjärtinfarkt och stroke, efter högt blodtryck.
en översyn av 25 studier som publicerades i British Medical Journal 2009 fann att risken för stroke för personer med migrän med aura var dubbelt så hög som resten av befolkningen, medan det inte fanns någon extra risk för dem med migrän utan aura.
för kvinnor med aura var risken för stroke dubbelt så stor som för män med aura.
och en fransk studie fann att kvinnor som drabbades av migrän med aura som tog p-piller hade en 16 gånger större risk för stroke; om de rökt också ledde det till en 34 gånger högre risk.
av denna anledning bör kvinnor med aura inte vara på det kombinerade p-piller och bör sluta röka, säger Dr Fayyaz Ahmed, en konsultneurolog vid Hull Royal Infirmary.
’attacker av migrän aura kan orsaka brist på förtroende för att lämna hemmet, för att inte kunna se ordentligt kan orsaka sårbarhet’
’strokerisken är högre för dem med aura, men den är fortfarande liten tills du faktor i att röka och ta det kombinerade p-piller. Det är viktigt att läkare är medvetna om dessa risker för att ge rätt råd.’
samtidigt säger British Heart Foundation att personer med aura bör minska risken för hjärtproblem genom att hålla sig fysiskt aktiva, äta en hälsosam kost och inte röka – och råder alla som berörs av riskerna att konsultera sin läkare för mer råd.
när Rachel formellt diagnostiserades för två år sedan, föreskrev hennes läkare propranolol, en betablockerare som används för angina och högt blodtryck, också visat sig vara effektiv för att minska migrän (det är tänkt att medicinen, som minskar blodflödet och öppnar blodkärl, hjälper till genom att minska elektrisk aktivitet i hjärnan under migrän).
efter att ha tagit det i tre månader sjönk hennes migrän och har sedan gått tillbaka till den vanliga frekvensen på cirka fem per år.
Susan Haydon, från migrän Trust, säger: ’ingen är riktigt säker på varför migrän kan förändras. De tenderar att vara värre hos yngre människor och kan lindra på 50 – och 60-talet-40 procent av de drabbade har inte längre migrän vid 65 års ålder.
’attacker av migrän aura kan orsaka brist på förtroende för att lämna hemmet, för att inte kunna se ordentligt kan orsaka sårbarhet. Om en person kör för sitt jobb sådana attacker kan innebära en förändring av karriär. Om det stör körsäkerheten kan aura behöva rapporteras till Kör-och Fordonstillståndsmyndigheten.
migrän kan vanligtvis identifiera triggers och att hålla en dagbok för att spela in när attacker händer kan vara till hjälp.
Triggers inkluderar livsmedel som ost eller choklad, alkohol, motion, sömnbrist och stress – att undvika dem kan minska attacker. När attacker inträffar en gång i veckan eller mer kan förebyggande läkemedel, inklusive betablockerare, antidepressiva medel och epilepsimedicin , förskrivas.
men särskilt med epilepsimedicinering kan det finnas obehagliga biverkningar som illamående, trötthet och depression.
vissa patienter tar kosttillskott som magnesium. Studier har föreslagit att migränpatienter kan ha låga nivåer av näringsämnet och två försök, en i Tyskland den andra i Italien, har visat att magnesiumtillskott bidrog till att minska antalet migrän som människor lidit, även om andra försök har haft blandade resultat.
samtidigt minskade näringsämnesenzymet Q10 antalet migrän som upplevdes med 50 procent, i en studie vid Universitetssjukhuset Zurich, Schweiz, medan patienter som tog vitamin B2 (riboflavin) för en belgisk studie rapporterade också en minskning av migränaktiviteten med 59 procent.
Migränförtroendet säger att många studier tyder på att mild regelbunden aerob träning kan bidra till att minska attacker. Eftersom stress är en vanlig utlösare rekommenderas också djupa andningsövningar, yoga, akupunktur och fysioterapi.
medan Rachels tysta migrän har slutat ta över hennes liv, säger hon att de är av tio missförstådda.
’ medan jag alltid har haft god vård från läkare, för många människor är det svårt att förstå aura och dess inverkan, säger hon.
’för de flesta innebär en migrän en bankande huvudvärk som varar i dagar. För mig är aura alltid det värsta symptomet och medan det händer finns det inget du kan göra men vänta på det.’