det är inte lätt att prata om döden – eller ens tänka på det, för den delen. Alla dör. Och det är denna enkla sanning som slår vissa människor med enorm rädsla.
när en nära familjemedlem till mig dog för ett par år sedan, minns jag en helt ny värld som öppnade sig — en värld där livet var flyktigt och därför skrämmande.
under den tiden kommer jag ihåg att fråga mig själv: hur övervinner man rädslan för döden?
titta inte längre än Kelvin Chin, en man som har gjort det till sitt livs uppdrag att hjälpa andra att göra just det. Från och med 1980-talet började Chin arbeta med människor i ämnet död och döende för att förbättra deras livskvalitet.
han är en tidigare VP för American Arbitration Association, och har haft ledande roller på topp advokatbyråer. Nu är han verkställande direktör för Overcoming the Fear of Death Foundation baserad i Austin, Texas.
jag talade med honom efter hans föreläsning måndag på Commonwealth Club of California.
han påminner alla om att hans uppdrag började på värsta sätt-hans mor dog av lungcancer medan han var borta på lagskolan.
att komma över ett sådant känslomässigt förödande ögonblick i sitt liv var svårt, säger Chin. Men han lyckades lyckas genom att uttrycka sig på sätt som han inte trodde var möjligt.
när folk frågade honom hur hans dag gick, svarade han med: ”du vet vad, min mamma dog bara.”Efter ett tag skulle folk svara med saker som” Åh wow, min mormor dog .”
även om han nu är bekväm att ta upp ämnet, säger han att det har varit en lång process.
Chins arbete har blivit ett heltidsjobb eftersom han har pratat med hundratals människor under de senaste 35 åren. Han säger att han vill att människor ska ”leva livet till fullo” och ”leva i nuet.”Genom att göra det” kan lindra en del av den energin så att den kan använda den för att förbättra mänskligheten, för att förbättra planeten.”
följande är ett transkript av vårt samtal med Kelvin Chin. Den har redigerats för tydlighet och längd.
Business Insider: vad påverkade dig att ta det första steget i att utforska döden?
Kelvin Chin: så det första steget är när min mamma dog. Så min mamma dog-hon var i början av 50-talet då, jag var i slutet av 20-talet, början av 30-talet i lagskolan. Det var en svår tid — lagskolan är tuff nog. Min mamma är döende. Hon hade börjat röka-jag frågade henne när jag var i college, jag var som ’ mamma, när började du röka?’Hon var som,’ 11 år gammal, i Chinatown, Boston. Alla börjar röka, alla barn röker. Hon slutade aldrig. Jag försökte få henne att sluta. Hon stannade i några månader eller något, hon var så beroende av rökning. Och när hon fick diagnosen, hon var borta i några månader, en mycket kort tid. Så, känslomässigt var det förödande för mig … Jag var tvungen att bearbeta det … och få mitt sinne runt det.
BI: så det var då du verkligen började bilda en uppfattning om ämnet?
KC: jag började ha samtal med människor. Jag kunde se vad som fungerade, vad som inte fungerade i princip. Vad fungerade för mig, fungerade det för dem? Sånt. Detta var direkt efter juridik, och jag var i en advokatbyrå och så vidare och jag hade en hel karriär i advokatbyråer och juridiska tjänster och sedan var jag VD för ett företag och jag gjorde allt det, men jag har fortsatt att ha samtal med människor om döden och dö på sidan. Folk ringer upp mig på natten och nu har jag startat denna stiftelse.
BI: Hur lång tid tog det för dig att rationalisera allt och vara bekväm med det, eller är det fortfarande en process?
KC: jag är bekväm med det, men det är en process som har tagit lång tid. Jag menar, jag har tänkt på det här av och på hela mitt liv. Detta har pågått för mig länge. Jag har bearbetat det här.
BI: hur många har du hjälpt och pratat med i telefon eller personligen?
KC: Åh, det är svårt att säga. Hundratals, för nu, under de senaste 35 åren. Jag har lärt meditation till tusentals människor sedan 1970-talet, kom in i döden och döende saker på 80-talet och gjorde det heltid nu.
BI: jag tyckte det var intressant att människor kan gå till din webbplats och boka möten med dig för att prata om att övervinna rädslan för döden. Vilka typer av människor pratar du normalt med?
KC: över hela kartan. Varje åldersgrupp-ålder, kön, demografisk grupp du kan tänka dig. Alla har sina egna problem. Och så tar jag dem från var de än är. Det är därför jag är väldigt fast vid det faktum att jag har min egen tro men du behöver inte tro vad jag tror. Och jag tar människor från var de än är, en religiös tro eller en tro på döden och jag hjälper dem att titta igenom linsen och säga ’Ok, låt oss titta på det här. Och jag kan hjälpa dig att minska det – kanske till och med eliminera det. Men se, även om det inte eliminerar det, om vi kan minska det 10, 15, 20 procent — det är enormt. Den energi som det frigör-människor kan spendera tid med att fokusera på mycket bättre saker.
BI: Vad är din inställning?
det finns i princip två tillvägagångssätt för att hantera rädslan för döden. En är vad jag kallar ’inspiration approach’, som är den vanligaste metoden, och sedan finns det förståelse tillvägagångssätt, som jag fokuserar på. Det inspirerande tillvägagångssättet är inte dåligt, det är bara mycket vanligt och det går vanligtvis ungefär så här: ’Åh, din mormor dog? Wow man, Jag är verkligen ledsen att höra det. Och det är äkta, det är hjärtligt, du menar det verkligen. Och det är som, ’hon levde ett bra liv. Hon är på ett bättre ställe. Språk som det. Det gör vi alla. Vi empati med människor, och det är inte dåligt, men min erfarenhet under de senaste 35 åren som arbetar med människor är att det tenderar att vara ganska tillfälligt. Och det tenderar att vara ganska fallspecifikt, medan jag fann att hjälpa människor att förstå, få sina sinnen runt det lite mer från en förståelsessynpunkt tenderar att vara längre och det är inte så fallspecifikt. De kan överföra det till en annan situation eftersom de har det på olika förståelse.
BI: Vad är dina tankar om människor som Ray Kurzweil som är fast vid att förlänga sina liv och leva över 200, saker av den typen?
KC: mina tankar om det är först och främst, jag handlar om att öka livslängden så länge kvaliteten inte försämras. Livslängd för livslängds skull är för mig oönskad. Varför skulle jag vilja vara en avskyvärd 175-åring? Bra, om du vill bryta Guinness World Record, har du en annan agenda. Jag är i att leva livet. Jag vill leva livet till fullo. De flesta har ingen aning om hur gammal Jag är, men om du har gått på min hemsida kan du göra matten, du kan räkna ut det. Men de flesta tror att jag är i fyrtioårsåldern. Som sagt, min poäng är att min livskvalitet är hög, jag vill behålla det. Så det är min fråga där. Jag vet inte riktigt vad deras mål är. Det kan vara förenligt med vad jag säger, men livskvalitet är det som är viktigt. Låt oss leva i nuet nu. Ansök själv och lev nu. Lev livet till det är fullt ut. Oroa dig inte för det. Kanske kommer du tillbaka i en annan livstid, och om du gör det är du evig. Du kommer att ha många andra möjligheter. Men även om du inte tror det, Lev livet nu, det är budskapet till alla.
BI: vad säger du till människor som har nått slutet av sina liv?
KC: jag säger till folk, ’ titta, du kan välja att vara ledsen eller du kan välja att inte vara. Du vill bo på det, det är ditt val. Jag är en stor anhängare av fri vilja, personliga val. Och det spelar ingen roll vilken ålder — ett år gammal, 101 år gammal. Det spelar ingen roll. Så jag uppmuntrar människor att göra val som är mer hälsosamma för dem, som är mer stödjande för sig själva. Och så när någon säger det till mig, jag säger ’Du kan åka dit och det är ditt val men förstå vad du gör. Så hela min sak är att jag kommer tillbaka till förståelsen. Jag tar ett rationellt tillvägagångssätt för att befria oss från det bindande inflytandet av rädsla och brist på tydlighet. Det är därför jag hänvisar till hela poängen att förstå vad du är rädd för. Var tydlig med vad du är rädd för så att du inte skrämmer dig dumt om saker.
BI: tycker du att vissa kulturer tar en lättare inställning till döden än andra? Om så är fallet, varför?
KC: jag tror att det fortfarande finns en medfödd rädsla för döden, oavsett kultur. Faktiskt, efter en föreläsning, en gentleman kom fram till mig och, jag frågade inte honom, men bara titta på hans funktioner och så vidare, han var definitivt asiatiska och han frågade mig en liknande fråga eftersom han sade i sitt land, människor tror på tidigare liv och det är inte en stor sak. Men finns det rädsla för döden där? Absolut, det finns fortfarande en rädsla för döden eftersom det är allt detta okänt. Så rädslan för döden tror jag är ganska mycket över hela världen oavsett religiös tro, oavsett kulturell tro. Det är allestädes närvarande tyvärr, och äter upp massor av energi som sagt. Hela mitt mål är att försöka lindra en del av den energin så att vi kan använda den för att förbättra mänskligheten, för att förbättra planeten.
BI: du säger att det är bättre att fokusera på här och nu, snarare än vad som kommer att hända i framtiden.
KC: absolut. Det finns denna fras i vetenskapen, de pratar om händelsehorisonter. Tja, det är ungefär som fantasihorisonten — det är analogt. Imagination horizon – varje individ har sin egen fantasi horisont. Alla är olika. Allt förbi som är det okända. Och folk börjar föreställa sig, och vad de föreställer sig förbi den horisonten är beroende av hur de tänker. Så ju mer rädda de är, desto mer rädda kommer de att handla om vad de föreställer sig utöver vad de kan se.
BI: hjälper en religiös tro någon att övervinna en rädsla för döden?
KC: Inte nödvändigtvis. Det behöver inte vara en religiös tro. Mitt tillvägagångssätt är ett sätt att förstå. Hur kan vi förstå oss själva bättre? Vänder sig inom, upplever vem vi är. Vi är alla olika. Olika sinnen, olika personligheter. Det finns en skönhet i det. Vi måste omfamna vem vi är och få våra sinnen runt våra egna sinnen så att säga, och gör det hjälper till att stärka oss på alla nivåer. Och så tenderar rädslan för döden att försvinna, rädslan för fortsatt existens tenderar att försvinna — alla rädslor tenderar att försvinna när vårt inre självförtroende ökar. Det är inte en religiös uppfattning. Det är inte en religiös doktrin. Det är bara en tro på att gå in först och sedan utanför.
och uppriktigt sagt, även människor som inte är i meditation eller något som kan kallas att vända sig inom, även om människor inte är i bön, även om människor inte är i något av det, har alla erfarenhet av att vända sig inom varje natt när de går och lägger sig. Så de har alla den erfarenheten på någon nivå. Och när de vaknar på morgonen känner de sig lite mer produktiva, lite mer effektiva. Tja, ta det gånger 10 eller gånger 100 eller gånger 1000. Det är det jag pratar om. Att verkligen vända sig inom och känna sig själv … och sedan arbetar du inifrån och Ut. Dina tankar och handlingar blir mer effektiva och du blir lycklig och produktiv i livet.
BI: har du pratat om att övervinna rädslan för döden i många år förändrat ditt perspektiv?
KC: Åh ja … jag säger det till dig så här. Jag har kommit med den här hinklistan för mig själv. Du vet hur folk har dessa hinklistor, där de vill göra det här innan de dör? Min bucket list är för när jag dör. Jag vill vara extremt medveten och medveten efter att min kropp dör. Jag vill inte bara vara medveten om allt som händer när jag övergår till var som helst och jag gör vad som helst på andra sidan den ordspråkiga slöjan, och jag väljer att kanske komma tillbaka i en annan kropp. Jag vill komma ihåg allt tydligt nästa gång. Det är min bucket list. Jag är omättligt nyfiken på dessa saker och jag har haft många erfarenheter längs den vägen.
BI: många ungdomar i allmänhet har denna känsla av ’Jag kan göra vad jag vill’ på grund av den känslan av ungdomlighet…
KC: min erfarenhet med denna generation av 20-åringar är att de är medvetna på ett annat sätt som vi var när vi var i 20-talet. Det finns mer nyfikenhet, det finns mer öppenhet för många saker, många olika saker. Inte för att vi inte var det, men jag finner mycket mer mottaglighet.
BI: Vad skulle du säga till en 20 år gammal om att övervinna rädslan för döden, kontra en 95 år gammal?
KC: jag tror inte att innehållet förändras så mycket. För det jag har upplevt är att de som oroar sig för det som är i 20-talet, det är samma oro. Så jag försöker klargöra deras förståelse. Och det är tillämpligt på båda. Det är bara att skillnaden är, ’Wow, jag kan hjälpa stegvis minska sin rädsla för döden eller vad det är när de är 20 år gammal, och den potentiella nyttan för detta sinne i denna livstid är uppenbarligen flera gånger.
och uppriktigt sagt, från min synvinkel, när jag tittar på detta som min grund ser på detta, frigör det energin för mer kreativ tanke, mer kommer med nästa uppfinning. Det är mer sannolikt kommer att hända med 20 och 30 åringar än med 80 åringar. Så jag ser på detta som ett långsiktigt projekt som jag är involverad i nu, och om jag vill plantera frön planterar jag frön med alla.