regnskogar finns över hela världen — i väst — och Centralafrika, Syd-och Centralamerika, Indonesien, Sydostasien och Australien-på alla kontinenter utom Antarktis. De är mycket viktiga, producerar det mesta av syret vi andas och ger livsmiljö för hälften av planetens flora och fauna.
typer av regnskogar
termen ”regnskog” har en bred klassificering. Vanligtvis är regnskogar frodiga, fuktiga, heta landsträckor täckta av höga, bredbladiga vintergröna träd, som vanligtvis finns runt ekvatorn. Dessa områden får vanligtvis regn året runt, vanligtvis mer än 70 tum (1800 millimeter) per år, enligt Encyclopedia Britannica. Olika typer av skogar, såsom monsunskogar, mangroveskogar och tempererade skogar, kan betraktas som regnskogar. Här är vad som gör dem annorlunda:
- tempererade regnskogar består av barrträd eller lövträd och finns i de tempererade zonerna. De identifieras som regnskogar av den stora mängden regn de får.
- Mangrove regnskogar är, som deras namn, gjorda av mangrove träd. Dessa träd växer bara i bräckt vatten där floder möter havet.
- Monsunregnskogar kallas också ”torra regnskogar” eftersom de har en torr säsong. Dessa får cirka 31 till 71 tum (800 mm till 1800 mm) regn. Upp till 75 procent av träden i torra regnskogar kan vara Lövfällande.
de flesta regnskogar är mycket varma, med en medeltemperatur på 86 grader Fahrenheit (30 grader Celsius) under dagen och 68 grader F (20 grader C) på natten.
en regnskog består av två stora områden. Den översta delen kallas baldakinen, som kan vara så lång som 98 fot till 164 fot (30 till 50 meter). Detta område består av toppar av träd och vinstockar. Resten, under baldakinen, kallas understory. Detta kan inkludera Ormbunkar, blommor, vinstockar, trädstammar och döda löv.
vissa djur stannar i baldakinen och kommer sällan någonsin ner till marken. Några av dessa djur inkluderar apor, flygande ekorrar och skarpa klöda Hackspettar, enligt Encyclopedia Britannica.
djur och växter
regnskogen är hem för många växter och djur. Enligt Nature Conservancy innehåller en 4 kvadratkilometer (2560 hektar) regnskog så många som 1500 blommande växter, 750 arter av träd, 400 fågelarter och 150 arter av fjärilar. Amazonas regnskog innehåller bara cirka 10 procent av världens kända arter.
nästan alla typer av djur lever i regnskogar. Faktum är att regnskogar täcker mindre än 2 procent av jordens totala yta, de är hem för 50 procent av jordens växter och djur, enligt Nature Conservancy. Till exempel kan noshörningar, rådjur, leoparder, gorillor, schimpanser, elefanter, armadillos och till och med björnar hittas i regnskogar över hela världen.
många ovanliga djur och växter har upptäckts i regnskogar. Till exempel, fairy lantern parasit (Thismia neptunis) återkom i regnskogen i Borneo, Malaysia, 2018, 151 år efter att den först dokumenterades. Denna växt suger på underjordiska svampar och behöver inte solljus för att överleva. ”Så vitt vi vet är det bara det andra fyndet av arten totalt”, skrev det tjeckiska forskargruppen i ett papper, som publicerades Feb. 21, 2018, i tidskriften Phytotaxa.
några av djuren är också ovanliga. Tapir är till exempel ett däggdjur som ser ut som en blandning mellan en anteater och en gris och finns i regnskogarna i Sydamerika och Asien. Den fantastiska Silverback gorillan bor i regnskogen i Centralafrikanska republiken. Skogsgiraffer, eller okapi, ett konstigt utseende mellan en häst och en zebra, bor också i den afrikanska regnskogen.
en särskilt överraskande regnskogsfynd är en spindel lika stor som en valp. Den massiva sydamerikanska Goliath birdeater (Theraphosa blondi) är världens största spindel, enligt Guinness World Records. Varje ben kan nå upp till 1 fot (30 centimeter) långt och det kan väga upp till 6 uns (170 gram).
sjuttio procent av de växter som identifierats av USA. National Cancer Institute som användbar vid behandling av cancer finns endast i regnskogar, enligt Nature Conservancy. Forskare har identifierat mer än 2000 tropiska skogsväxter som har anti-cancer egenskaper. Mindre än 1 procent av tropiska regnskogsarter har dock analyserats för sitt medicinska värde.
betydelse
människor och djur är beroende av regnskogen för att göra majoriteten av jordens syre. Ett träd producerar nästan 260 kg. av syre varje år, enligt Growing Air Foundation, och 1 hektar (2,47 hektar) regnskog kan innehålla över 750 typer av träd.
ett träd använder koldioxid för att växa. Ett levande träd drar in och lagrar dubbelt så mycket koldioxid än ett fallet träd släpper ut. Men när trädet skärs ner släpper det ut sin lagrade koldioxid. Till exempel avger döda Amazonas träd uppskattningsvis 1,9 miljarder ton (1.7 miljarder ton) koldioxid i atmosfären varje år, enligt en studie publicerad i tidskriften Nature Communications 2014. Samma träd absorberar vanligtvis cirka 2,2 miljarder ton (2 miljarder ton) koldioxid. Koldioxid utgör cirka 82,2 procent av all amerikansk växthusgas, enligt Environmental Protection Agency (EPA).
av de 6 miljoner kvadratkilometer (15 miljoner kvadratkilometer) tropisk regnskog som en gång fanns över hela världen, bara 2.4 miljoner kvadratkilometer (6 miljoner kvadratkilometer) kvarstår, och endast 50 procent, eller 75 miljoner kvadrat tunnland (30 miljoner hektar), av tempererade regnskogar finns fortfarande, enligt Nature Conservancy. Ranching, gruvdrift, skogsavverkning och jordbruk är de främsta orsakerna till skogsförlust. Mellan 2000 och 2012 skars mer än 720 000 kvadratkilometer (2 miljoner kvadratkilometer) skogar runt om i världen — ett område om storleken på alla stater öster om Mississippifloden.
avskogning runt om i världen minskar också det globala flödet av vattenånga från land med 4 procent, enligt en artikel publicerad av tidskriften National Academy of Sciences. Vatten cirkulerar ständigt genom atmosfären. Det avdunstar från ytan och stiger, kondenserar i moln. Det blåses av vinden och faller sedan tillbaka till jorden som regn eller snö. Dessutom är vattenånga den viktigaste växthusgasen i atmosfären, enligt NASA. Även en liten förändring i flödet av vattenånga kan störa vädermönster och klimat.
” regnskogar är under ökande hot av många skäl, inklusive loggning, clearing för grödor eller nötkreatur, och omvandling till kommersiella palmoljeplantager,” Jonathan Losos, chef för Living Earth Collaborative och William H. Danforth Distinguished University Professor för Institutionen för biologi, vid Washington University i St.Louis, berättade Live Science. ”Dessutom har det förändrade klimatet negativa effekter på regnskogens hälsa. Förra året var ett särskilt dåligt för Amazonas, med en betydande ökning av avskogningsgraden.”
å andra sidan, sade Losos, det finns några Glimmar av hopp:
- de två länderna med den största mängden regnskog – Indonesien och Brasilien – har båda erkänt vikten av dessa skogar och har tagit innovativa och aggressiva ansträngningar för att stoppa avskogningen.
- det finns en växande förståelse för att stoppa avskogningen och minska koldioxidutsläppen (CO2) är nära kopplade; nya storskaliga ansträngningar pågår för att ta itu med båda problemen.
- även om det finns en fortsatt nedgång i primära regnskogar, är en ljuspunkt det faktum att det i många tropiska länder finns en omfattande förnyelse av sekundära skogar, vilket är avgörande för att stödja mycket av dessa länders biologiska mångfald.