fråga: När min arbetsgivare anställde mig var jag tvungen att skriva ett kontrakt med en icke-konkurrensklausul. Nu vill jag lämna och arbeta för en konkurrent som erbjuder mig bättre lön, förmåner och möjlighet till befordran. Lagligt, kan jag acceptera detta nya jobberbjudande?
svar: Icke-konkurrensavtal, även kända som restriktiva förbund, som förbjuder anställda att arbeta för en konkurrent inom en viss tidsperiod efter uppsägning eller inom en viss geografisk radie, har spridit sig från VD till genomsnittliga arbetare de senaste åren. New York Times rapporterar att 30 miljoner arbetare har undertecknat dessa avtal, enligt Treasury Department. Tvister som härrör från icke-konkurrenskraftiga avtal har tredubblats sedan 2000.
historiskt sett har Pennsylvania inte sett positivt på kontrakt eller förbund som försöker begränsa någons frihet att tjäna sig. Detta återspeglar en långvarig regel i common law att sådana avtal i allmänhet inte är verkställbara. Anledningen är att de är emot den allmänna ordningen för fri konkurrens och därför betraktas som ogiltiga, icke-bindande.
regler för verkställighet
flera regler härrör från Pennsylvania rättspraxis för att avgöra om icke-konkurrerande avtal är verkställbara.
skydd av ett legitimt affärsintresse: En arbetsgivare får inte genomdriva en begränsning efter anställning på en tidigare anställd helt enkelt för att eliminera konkurrensen. Arbetsgivaren måste upprätta ett legitimt affärsintresse som den försöker skydda.
ersättning för undertecknande av avtalet: för att ett icke-konkurrensavtal ska kunna verkställas måste ersättning bytas ut för dess genomförande. Arbetstagaren måste få något i gengäld. Till exempel, om en anställd redan är anställd av arbetsgivaren och ombedd att underteckna ett restriktivt förbund, kan arbetsgivaren behöva höja arbetsgivarens lön, ge en engångsbetalning eller erbjuda något annat väsentligt övervägande.
uppsägning eller frivillig avgång. En annan viktig faktor för att fastställa verkställbarheten av ett icke-konkurrensavtal är om en anställd mot vilken avtalet verkställs avslutades av arbetsgivaren eller lämnade anställning frivilligt. Även om ett icke-konkurrensavtal fortfarande kan verkställas även om en anställd avslutas, är det faktum att en anställd avslutas utan orsak en faktor som domstolarna anser. Resonemanget är att om en arbetsgivare anser arbetstagaren värdelös, är behovet av arbetsgivaren att skydda sig från den tidigare arbetstagaren förmodligen obetydlig.
uppdrag till ny arbetsgivare: I Pennsylvania är ett restriktivt förbund att inte konkurrera i ett anställningsavtal begränsat till arbetsgivaren med vilken avtalet gjordes och kan inte överlåtas om det inte finns ett specifikt språk som tillåter uppdrag i det ursprungliga avtalet.
Noncompete avtal incident till försäljning av ett företag: domstolar erkänner att parter som ingår avtal om försäljning av ett företag i allmänhet har lika förhandlingsstyrka, och dessa avtal behandlas annorlunda, mer sannolikt att vara verkställbara.
tid och plats
Pennsylvania och federala domstolar har konsekvent bekräftat icke-konkurrenskraftiga avtal med tidsbegränsningar på ett till tre år, och beroende på verksamhetens art kan ett rikstäckande geografiskt omfång vara lämpligt. Det mer motiverade tillvägagångssättet är dock att begränsa det geografiska räckvidden till det territorium där den särskilda arbetstagaren bedriver verksamhet för företaget.
föreslaget förbud
i slutet av 2017 föreslog Pennsylvania lagstiftare lagstiftning för att förbjuda icke-konkurrerande avtal. Förslaget överensstämmer med lagstiftningstrenden i andra stater. Sammanfattningsvis står det att commonwealth har ett intresse av följande: att tillåta företag att anställa de anställda som de väljer, sänka arbetslösheten, låta anställda göra en levande lön, så att anställda kan” maximera sina talanger ” för att försörja sina familjer, främja ökade löner och förmåner, främja innovation och entreprenörskap, främja obegränsad handel och rörlighet för anställda, så att högkvalificerade anställda kan öka sin inkomst och missgynna praxis att lämna commonwealth för att söka bättre möjligheter.
lagförslaget förbjuder ”alla förbund att inte tävla” och tillåter inte en domstol att skriva om förbundet att inte tävla för att göra det verkställbart.
procedurellt är räkningen med House Labor and Industry Committee, för närvarande inte på utskottets schema.
Bottom line
dessa icke-konkurrenskraftiga avtal är avsedda att skydda en arbetsgivare från illojal konkurrens. Men om arbetsgivaren använder den för att få en orättvis fördel eller för att försöka eliminera konkurrensen, kan den inte verkställas. Avtalet måste också vara rimligt i tid och omfattning. Omfattningen kan begränsas till vissa kunder eller en viss region men bör inte vara rikstäckande.
för att ställa en juridisk fråga, e-post [email protected] eller skicka e-post för att be advokat Bernie, c/O Beaver County Times, 400 Fair Ave., Bäver, PA 15009.