det gamla engelska språket, även känt som anglosaxiska, var den tidigaste formen av engelska. Det talades från omkring 600 e. Kr.till 1100 e. Kr. särskilda studier behövs för att läsa gammal engelska eftersom det är helt annorlunda än den moderna engelska. Angelsaxisk litteratur var i muntlig form och senare i sjunde århundradet föreföll det i skriftlig form. I gammal engelsk poesi beskrivningar av sorgliga händelser och grym situation är vanligare än de av lycka.
poesi
den största gamla engelska dikten är Beowulf. Denna första engelska episka skrevs i sjunde århundradet och författarens namn är fortfarande okänt. Det är en berättelse om en hjältes heroiska äventyr, Beowulf, i cirka 3000 linjer. Berättelsen utspelar sig i Danmark. Beowulf var en ung krigare från södra Sverige som åkte till Danmark för att hjälpa Kung Hrothgar. Hrothgar ’ s great hall, Heorot, blev orolig av ett sjömonster som heter Grendel. Beowulf kämpade med Grendel bare handed och dödade den. Grendels mamma kom för att hämnas, men Beowulf dödade henne i sitt hem i en sjö.
senare blev Beowulf kungen och styrde sitt land fredligt i femtio år. Till slut dog han av sår som han hade fått när han kämpade mot en drake.
även om Beowulf är en gammal engelsk dikt, har den uppnått en speciell position i gammal engelsk litteratur. Denna dikt ger en intressant bild av livet och attityden hos människor i de gamla dagarna. Det berättar om heroiska gärningar och hårda slagsmål och människors lidande. Det beskriver om hallens liv och de hemska varelserna som Beowulf måste slåss och besegra. Denna dikt har alliterativa och betonade poetiska linjer utan rim. Varje halvlinje har två huvudslag. Saker beskrivs indirekt och i en kombination av ord.
många av de gamla engelska dikterna är relaterade till religion och Bibeln. Genesis A och Genesis B är relaterade till världens skapelse och änglarnas fall. Exodus och Daniel är relaterade till Bibelns berättelser. Kristus och Satan hanterar händelser i Kristi liv. Andra gamla engelska dikter är Andreas och Guthlac. Den andra av dessa är i två delar, och kan ha skrivits av två män. Guthlac var en helig man som frestades i öknen. En annan av de bättre dikterna är drömmen om Rood (rood i Kristi kors) anses vara en av de bästa engelska dikterna.
Caedmon och Cynewulf är de två viktiga gamla engelska poeterna. Caedmon var en fattig bonde som blev ombedd av en ängel att sjunga Guds beröm. Bara en del av hans låtar finns kvar. Cynewulfs dikter är religiösa och skrevs i åttonde århundradet. Han skrev Juliana, apostlarnas öde, Kristus och Elene.
gamla engelska texter inkluderar Deors klagomål, makens budskap, Vandraren och fruens klagomål. Deor är en sångare som har förlorat sin herres tjänst. Så han klagar, men försöker trösta sig genom att komma ihåg andra sorger i världen. På var och en säger han ’ som gått över; detta kan göra det också.
det finns många andra dikter på gammal engelska. En av de bättre är en sen dikt som heter Slaget vid Maldon. Striden utkämpades mot danskarna 991 och troligen skrevs dikten strax efter det. Det har fått mycket beröm för de modord som ledaren använder.
prosa
prosa utvecklades senare än poesi. Utvecklingen av prosa ägde rum Helt i England som ett resultat av kristnandet. De äldsta exemplen på gammal engelsk prosa är lagar skrivna i början av sjunde århundradet och Anglo Saxon Chronicle, som är en samling av landets tidiga historia. Kung Alfred var en viktig prosaförfattare av gammal engelska. Han gav ett stort bidrag till utvecklingen av gammal engelsk prosa. Han tog med sig lärande i England och utbildade folket efter att han översatte ett antal latinska böcker till engelska. En annan viktig prosaförfattare var Aelfric, författaren av predikningar och heliga liv. Hans verk var mestadels religiösa. Hans stil är känd som den bästa eftersom han använder alliteration för att gå med i sina meningar tillsammans.