min tween dotter har, som många av hennes vänner, upptäckt glädjen av enstaka icke-koffeinhaltiga Starbucks Frappuccino. (I Starbucks lingo kallas det en Frappuccino Creme.)
hon har börjat uttrycka intresse för verkligt kaffe också, och jag har låtit henne ta en sipp eller två, samtidigt som hon ger henne de vanliga partilinjerna—koffein kommer att stunta din tillväxt! Jag började inte dricka kaffe förrän college! Tänk hur mycket pengar du sparar om du inte köper dessa drycker!- och tyst ifrågasätter mina föräldraskap.
Dr Steve Abrams, ordförande för American Academy of Pediatrics Committee on Nutrition, försäkrar mig om att jag inte är en dålig förälder. En smak här och där kommer inte att göra mycket skada, sa han till mig via telefon nyligen. Så när är det okej för ett barn att börja dricka kaffe eller koffein—eller är det okej alls?
vad koffein gör för oss
koffein är tekniskt ett läkemedel, en mycket populär—och säker, av FDA—standarder-stimulerande som leksaker med nervsystemet.
genom att binda till receptorer i hjärnan vars jobb är att få dig att känna dig trött, får koffein dig att känna motsatsen. Ditt blodtryck spikar, din puls sjunker sedan går upp när du dricker mer, och du får det välbekanta surr och energikick. (Det hindrar inte din tillväxt. Det är en myt.)
finns det några hälsofördelar med kaffe eller koffeinhaltiga drycker?
även om forskning har visat att dricka kaffe kan vara bra för oss vuxna, vilket minskar risken för stroke och typ 2-diabetes, ger det bland annat barn noll näringsämnen eller hälsofördelar, säger Abrams, ordförande för barnläkare vid Dell Medical School vid University of Texas i Austin.
oavsett, barn dricker koffein. Cirka 73 procent av ungdomar mellan åldrarna 2 och 22 har koffein dagligen, enligt en studie från 2014.
den siffran har inte förändrats mycket under decenniet som omfattas av studien, men där de får den koffein har förändrats. Barn dricker mindre läsk (fortfarande deras huvudsakliga koffeinkälla) och mer kaffe och energidrycker. Den trenden, särskilt ökningen av mycket koffeinhaltiga energidrycker, oroar hälsoexperter.
hur mycket är för mycket koffein?
för vuxna, tre till fem koppar kaffe om dagen, eller upp till 400 milligram koffein, anses vara ”säker”, enligt 2015 kostråd för amerikaner. Det är första gången Dietary Guidelines har tagit upp ämnet koffein och specificerat en mängd.
men ingen sådan vägledning finns för barn (eller gravida kvinnor). ”Vi vet inte vad den säkra nivån av koffein är”, säger Abrams, som tjänstgjorde i utskottet som utarbetade kostriktlinjerna.
enligt FDA-regler kan en 12-ounce burk läsk inte ha mer än 70 milligram koffein—ungefär mängden i en 6-ounce kopp kaffe. De flesta läskmakare håller sig långt under den gränsen.
men energidrycker, som är starkt marknadsförda till ungdomar, har ingen gräns, och ofta är koffeininnehållet inte märkt på burken. Eftersom de innehåller vitaminer och andra ämnen anser FDA att de kompletterar och reglerar dem annorlunda än läsk.
”de kan innehålla så mycket koffein som de vill”, säger Jennifer Temple, docent vid University of Buffalo ’ s Department of Exercise and Nutrition Sciences vars forskning under de senaste 12 åren har fokuserat på koffein och barn.
i tester gjorda av Consumer Reports visade sig en 2-ounce flaska 5-timmars Energiskott ha 215 milligram koffein; den extra styrka versionen hade 242 milligram.
”vad som händer i tonåren är särskilt att de börjar konsumera dessa drycker utanför deras föräldrars kunskap”, säger Temple.
tagen till det yttersta kan det vara dödligt. I Maj kollapsade en South Carolina tonåring i skolan efter att ha druckit en 16 ounce energidryck, en latte och en stor läsk-allt inom två timmar. Han dog den dagen av vad tjänstemän sa var en ” koffeininducerad hjärthändelse som orsakade en sannolik arytmi.”
vad vi inte vet om koffein
forskare vet inte helt i vilken utsträckning koffein påverkar barn på lång sikt eftersom det mesta av forskningen har varit på vuxna och djur.