BALTIMORE — det är inte ofta du betalar någon för att skada din hjärna.
men Tim Dobbyn, en författare, kommer att ha ett litet hål bränt i hjärnan för att se om det kan hjälpa den ständiga pares som har gjort det svårt för honom att arbeta, laga mat och till och med dricka ett glas vatten utan att använda båda händerna.
”det gör människor extremt nervösa att titta på mig i köket”, säger Dobbyn, 60.
på en snöig januaridag sitter Dobbyn i ett interventionellt radiologilaboratorium vid University of Maryland Medical Center, med en komplicerad huvudram skruvad hårt på hans skalle.
skakningarna började när Dobbyn var 9 år gammal och har blivit stadigt sämre. Trött på att inte kunna dricka vin utan att hota mattan, eller att äta på en buffet utan panik sina barn, Dobbyn är på väg att ha en nyligen godkänd behandling som kallas fokuserad ultraljud thalamotomi.
”vi bränner faktiskt ett hål i hjärnan”, säger Dr.Howard Eisenberg, professor i neurokirurgi vid University of Maryland School of Medicine.
en stråle in i hjärnan
ultraljud är vanligtvis en godartad process som används för att bilda utvecklande barn i livmodern eller för att leta efter brösttumörer efter en misstänkt röntgen. Men dessa avbildningsmetoder använder en enda diffus stråle.
fokuserad ultraljud skickar så många som 1000 exakt riktade strålar som konvergerar på en enda punkt. Tillsatseffekterna kan värma och till och med förstöra vävnad.
” Vad vill du mest göra?”Dr. Eisenberg frågar.Dobbyn svarar direkt: ”att dricka utan att behöva använda båda händerna.”
genom att skicka varje stråle från en annan riktning är det möjligt att komma djupt in i kroppen utan att skada benet, vävnaden eller nerverna som ligger i vägen. I Dobbyns fall är målet ett litet område av vävnad om storleken på en penna suddgummi djupt i en hjärnregion som kallas thalamus.
förhoppningen är att förstöra lite hjärnvävnad kommer att stoppa den väsentliga tremmen i Dobbyns vänstra hand och arm. Den vänsterhänta Dobbyn, som är författare, har märkt att tremmen blir gradvis sämre, stör hans förmåga att skriva, använda en datormus eller till och med borsta tänderna.
” Vad vill du mest göra?”Eisenberg frågar, när han passar ramen på Dobbyns Huvud.
Dobbyn svarar direkt: ”Att dricka utan att behöva använda båda händerna.”
essentiell tremor påverkar var som helst mellan 5 och 10 miljoner amerikaner. Det är den vanligaste rörelsestörningen, och det är mest genetiskt ursprung. Den kanske mest kända essential tremor-patienten var skådespelaren Katharine Hepburn.
läkemedel som betablockerare hjälper-ett tag. De hjälpte Dobbyn i flera år, men tremmen överträffade läkemedlets förmåga att lugna rörelsen.
djup hjärnstimulering kan också hjälpa, men kräver skärning. Food and Drug administrationens godkännande för den icke-invasiva fokuserade ultraljuden kom efter att Eisenberg och kollegor testade 76 patienter och fann att interventionen minskade deras skakningar avsevärt.
”medelvärdet för handskakning förbättrades med 47 procent på tre månader”, skrev de i en rapport publicerad i New England Journal of Medicine.
Dobbyn kommer att placeras i en magnetisk resonansbildningsmaskin för proceduren, som kan pågå i två timmar eller längre. Hela apparaten innehåller en MR och den fokuserade ultraljudsenheten, Tillverkad av ett israeliskt företag som heter Insightec. Det godkändes av FDA för att behandla essentiell tremor i 2016.
hans huvud måste hållas helt stilla – alltså ramen. ”Vi måste placera huvudet mycket exakt,” sade Eisenberg.
Mr kommer att hjälpa laget att se Dobbyns hjärna när de skickar ultraljudsstrålarna. Mr kan registrera vävnadstemperatur, och strålarna kommer att värma hjärnvävnaden och ta den från en normal 98,6 F till ett mål på 130 till 140 grader.
i den första av en serie tester skriver Dobbyn på ett pappersark och försöker spåra en spiral. Hans försök är så wobbly att det ser ut som slumpmässigt klottra.
behandlingsprocessen börjar
proceduren tar ett stort team, utrustningen kräver omfattande träning och det finns liten felmarginal. I kontrollrummet finns: Eisenberg; klinisk forskningschef Charlene Aldrich; neurobiolog Dr. Paul Fishman; MR-tekniker Leonard Valentine och Andy Hebel; och Nate Kelm, en representant för Insightec. Legitimerad sjuksköterska Pam Janocha klockor Dobbyn vitala tecken.
först kommer laget att värma hjärnvävnaden lite. Uppvärmning av hjärnceller kommer att påverka deras funktion tillfälligt, och laget kommer att veta om de är på rätt plats. Dobbyn kan berätta för dem vad han känner, och de kan justera därefter.
”vi måste se till att han har normal känsla i handen,” sa Fishman. ”Vi gör en hjärnskada.”
de doserar och kontrollerar; doserar och kontrollerar.
i hjärnans layout styrs kroppsdelar närmare kärnan av kluster av neuroner närmare hjärnans mittlinje, medan avlägsna delar, såsom fötter och hand, korrelerar med neuroner längre bort.
” de tre viktigaste sakerna i neurologi är precis som de tre viktigaste sakerna i fastigheter: Plats, Plats, Plats”, sa Fishman.
efter en av de första pulserna av ultraljud känner Dobbyn en känsla i handen. De zap honom igen. Efter ytterligare en runda känner Dobbyn något på tungan. En vanlig biverkning är en typ av domningar eller stickningar.
”det är som när du testar ett 9-volts batteri med tungan”, sa han.
Fishman och Eisenberg tillbaka från det området.
de tre viktigaste sakerna i neurologi är precis som de tre viktigaste sakerna i fastigheter: Plats, Plats, Plats.
efter varje zap dras Dobbyn ut ur Mr, ifrågasätts och uppmanas ofta att skriva på papperet igen. Varje papper hängs på väggen, som en grundskolestudents konstverk. Klottrarna blir stadigt snyggare.
oönskade stickningar bör försvinna snabbt. Det är inte förrän vävnaden är intensivt uppvärmd att effekterna är permanenta. Det finns risk — målområdet ligger mycket nära områden som kan skada Dobbyns känsla, hans styrka eller hans balans.
en timme in minskar skakningarna tydligt.
nyckeln är att värma hjärnvävnaden till en tillräckligt hög temperatur för tillräckligt länge. När lagmedlemmarna är säkra på att de har rätt plats kan de skicka in en mer intensiv sprängning av ultraljud och permanent döda hjärnvävnaden.
hopp för patienter med hjärnförhållanden
Eisenberg och Fishman vill prova detta tillvägagångssätt för att behandla ett antal hjärnförhållanden, inklusive Parkinsons. som med väsentlig tremor kan djup hjärnstimulering hjälpa tremor och andra effekter av Parkinsons, vilket påverkar cirka 1 miljon Amerikaner.
förhoppningen är att fokuserad ultraljud kan också. Medan vissa läkare kanske vill att det ska behandla svåråtkomliga hjärntumörer, säger Fishman att det inte är säkert. ”Hjärntumörer är fyllda med onormala blodkärl,” sade Fishman. Behandling kan orsaka dödlig blödning.
men den fokuserade ultraljuden kan användas för att öppna blod-hjärnbarriären, vilket hjälper kemoterapi lättare att nå en tumör, sa han.
andra grupper försöker olika metoder för att komma in i hjärnan utan att skada frisk vävnad. Ett team på MIT har räknat ut hur man skickar elektriska signaler till hjärnan genom att använda våginterferens för att få den exakta frekvensen de vill ha till ett specifikt mål.
två timmar i, Dobbyns mun är torr och han har huvudvärk. Hur tät eller porös skallen är påverkar hur väl strålarna kan komma igenom och Dobbyns skalle absorberar ultraljudsstrålarna mer än vad som är optimalt.
”hans skalle absorberar mer energi”, säger Hebel. Det gör att skallen värms upp, så de väntar 10-12 minuter mellan zaps.
de har nu gjort allt de kan göra säkert och Dobbyn dras ut ur Mr. Han är woozy och behöver hjälp stående, men hans röst är stark. Och hans vänstra hand är stadig.
han dricker lite vatten, enhänt, från en flaska. ”Det var sensationellt,” sa Dobbyn.
han håller upp vattenflaskan och vinkar på sin fru när hon kommer in i återhämtningsrummet.
”skillnaden mellan de två sidorna är extraordinär”, sa Dobbyns fru, Sheila.
Dobbyn kommer att gå hem om några timmar. Det kommer att ta veckor att veta om behandlingen har haft en långvarig fördel eller långvariga dåliga biverkningar.
ett skrämmande par dagar, sedan’rock steady’
några dagar senare är Dobbyns vänstra hand stadig, men han har några problem.
” min gång är ganska avstängd, men förbättras med aktivitet. Både min vänstra arm och vänstra ben är benägna att göra ganska extrema rörelser, tros vara resultatet av muskler inte längre motsatta varandra för att minska tremor,” han sa.
i flera dagar oroar han sig för om han någonsin kommer att gå normalt igen. Under den första 24-timmen faller han två gånger och hans vänstra ben spänns. Eftersom behandlingen och realtidstestningen görs medan patienten är benägen är det inte lätt att kontrollera och se om benen påverkas.
inte bara var behandlingen ansträngande och skrämmande, men Dobbyn har betalat för det ur fickan. Även om enheten är FDA-godkänd, betalar sjukförsäkringsbolagen inte för det ännu. Det kostade Dobbyn $ 25,000 att få en sida av hans kropp behandlad och det finns ingen återbetalning om effekterna försvinner eller om biverkningarna blir permanenta.
fem dagar efter haltar Dobbyn fortfarande. Men av Jan. 28 -11 dagar efter behandling — Dobbyn går i måttlig takt och känner sig mer självsäker.
”min manövrerbarhet runt huset förbättras avsevärt,” sa han. ”Jag känner inte längre att jag bara bytte en funktionshinder mot en annan.”
han kan hålla ett vinglas vid stammen och smutta tryggt.
”den vänstra handen är bara rock stadig,” Dobbyn sa.
förbättringen är så djup att han kämpar för att förena en stadig vänster hand med sin fortfarande darrande högra hand. Behandlingen påverkade bara ena sidan av hjärnan och därmed bara ena sidan av kroppen.
Av Jan. 31, sa Dobbyn att han är” en väldigt glad husbil ” och går normalt.
en vecka senare håller förbättringarna.
”inga problem att cykla och jag kan med säkerhet köra stickskift, så jag har bra vänster fotkopplingskontroll”, rapporterade Dobbyn. ”Inga tecken på tremor i min vänstra hand. Anmärkningsvärd.”