sötningsäsongen är i full gång i upstate New York. Den läckra lukten av nygjord lönnsirap fyller staden Canton, New York när lokala bönder samlar saft och kokar den söta sötmen från naturen som vi alla älskar.
en gång om året praxis att göra färsk lönnsirap är den perfekta tiden att gräva i den rika historia och tradition som lönnsirap i sig innehar.
denna historia går tillbaka hundratals år och börjar med indianerna.
indianer
indianer var de första som upptäckte att den söta saften blir en läcker söt sirap. Troligtvis var de östra Skogsindianerna de som upptäckte hur sap kan kokas till en söt sirap och socker.
legenden säger att chefen för en stam kastade sin tomahawk i ett lönnträd utanför sitt långhus och en hink under trädet fångade saven som flödade ut över natten. Nästa dag använde chefens dotter sap för att koka köttet till middag och det förvandlades till sirap när det kokade. Från och med då blev lönnsirap en integrerad del av deras kost.
tidiga bosättare
det finns tidiga konton som går tillbaka till mitten av 1500-talet av franska upptäcktsresande och missionärer diskuterar sötning och kokning av lönnsirap. Den första skriftliga redogörelsen för en bosättare som diskuterar lönnsocker finns i James Smiths 1799 en redogörelse för de anmärkningsvärda händelserna i överste James Smiths liv och resor:
strax efter att vi kom till denna plats började squaws göra socker. Vi hade inga stora vattenkokare med oss i år, och de gjorde frosten, i viss mån, leverera eldstaden, för att göra socker. Deras stora barkkärl, för att hålla lagervattnet, gjorde de breda och grunda; och eftersom vädret är väldigt kallt här fryser det ofta på natten i sockertid; och isen bryter de och kastar ut ur kärlen. Jag frågade dem om de inte kastade bort sockret? de sa nej; det var vatten de kastade bort, socker frös inte, och det fanns knappast någon i den isen. De sa att jag kunde prova experimentet och koka lite av det och se vad jag skulle få. Jag försökte aldrig det; men jag observerade att efter flera gånger frysning ändrade vattnet som fanns kvar i kärlet sin färg och blev brunt och väldigt sött.
om du är bekant med Little House on the Prairie kan du till och med läsa om hur Laura och hennes familj skördade lönnsirap under de kalla vintermånaderna i Little House in The Big Woods i början av 1870-talet.
äntligen, när mormor rörde sig, förvandlades sirapen i fatet till små korn som sand, och mormor ringde: ’snabba tjejer! Det är korn!’
Moster Ruby och moster Docia och Ma lämnade dansen och kom springande. De satte ut kokkärl, stora kokkärl och små kokkärl, och så fort Mormor fyllde dem med sirap, satte de ut mer. De satte de fyllda bort för att svalna i lönnsocker.
Lönnindustrin är född
på 17-talet började mjölkbönder producera lönnsirap under sin lågsäsong för en extra inkomst. De borrade hål i träd, hängde hinkar under hålen, och kallade sina lönnträd ”sockerbuskar.”När tillräckligt med sap hade samlats in, skulle bönderna dra saven till en större tank och sedan upp till sockerhuset i skogen för att kokas.
gårdar skulle koka saven i stora vattenkokare eller kokkärl över en vedeld och titta på saven långsamt förvandlas till sirap. FYI, cirka 40 liter sap gör en gallon sirap, eftersom sap är 98% vatten.
Modern dag
som ett tekniskt skifte uppstod blev sockerindustrin mer högteknologisk och effektiv. Aluminiumskopor förvandlades till sapuppsamlingsrörsystem. (Se bilden nedan). Vakuumpumpar drar nu saften direkt från trädet till en saplagringstank.
sockerhuset förvandlades från en tung vattenkokare till en förångare som innehåller en termometer, en flottör för att kontrollera nivån och inmatningen av lönnvatten och en huva för att evakuera ångan.
lönnsirap är en tradition som vävs in i samhället i nordöstra Amerika. Generationer av att göra denna söta läckra sirap är vad bond samhällen. När sockersäsongen rullar runt, är det granne som hjälper granne, familj som hjälper familjen. Den söta belöningen efter all energi och engagemang som krävs för att skörda denna läckra rena sirap under de kalla norra vintermånaderna är det som gör allt värt det.
om du är intresserad, läs mer här:
http://time.com/3958051/history-of-maple-syrup/
http://www.americanmaplemuseum.org/docs/HistoryofMapleSyrupProduction.pdf
http://www.cornell.edu/video/history-and-production-of-maple-syrup