ammoniumnitrat består av jonbindningar packade tätt ihop. När det kommer i kontakt med vatten stör de polära vattenmolekylerna dessa joner och så småningom får dem att sprida sig. Det tar energi att göra detta, vilket absorberas från omgivningen och gör lösningen kall. Medan viss värme produceras när ammoniumnitratjoner interagerar med vattenmolekylerna (dvs., en exoterm reaktion), är det mycket mindre än vad som behövs för att vattenmolekylerna ska sprida ammoniumnitratets starka jonbindningar, så den övergripande processen är en endoterm reaktion eller en som absorberar energi från omgivningen. Det är av den anledningen att fast ammoniumnitrat används i kommersiella kalla förpackningar, som egentligen bara är en blandning av ammoniumnitrat och vatten. Om du skadar dig själv kan du blanda innehållet i påsen och placera den på den skadade delen av kroppen. Den endoterma reaktionen av blandningen av ammoniumnitrat och vatten avlägsnar värme från kroppsdelen, ”fryser” det smärtsamma området.