i slutet av 1875 lämnade Sioux och Cheyenne Indianerdefiantly sina reservationer, upprörda över de fortsatta intrången av vita i sina heliga länder i Black Hills. De samlades i Montana medden stora krigare Sitting Bull för att kämpa för sina länder. Följande vår uppmuntrade två segrar över det amerikanska kavalleriet dem att slåss på sommaren 1876.
George Armstrong Custer
för att tvinga den stora indiska armen tillbaka till reservationerna skickade armen tre kolumner för att attackera på samordnat sätt, varav en innehöll överstelöjtnant George Custer och sjunde kavalleriet. Spotting Sioux byn cirka femton miles away längs Rosebud River Juni 25, Custer fann också en närliggande grupp av cirka fyrtio krigare. Ignorerar order att vänta, bestämde han sig för att attackera innan de kunde varna huvudpartiet. Han insåg inte att antalet krigare i byn numrerade tre gånger sin styrka. Custer delade sina styrkor i tre och skickade trupper under kapten Frederick Benteen för att förhindra deras flykt genom den övre dalen av Little Bighorn River. Major Marcus Reno skulle förfölja gruppen, korsa floden och ladda den indiska byn i en samordnad insats med de återstående trupperna under hans befäl. Han hoppades att slå det indiska lägret i norra och Södra ändarna samtidigt, men fattade detta beslut utan att veta vilken typ av terräng han skulle behöva korsa innan han gjorde sitt angrepp. Han upptäckte sent att han skulle behöva förhandla om en labyrint av bluffar och raviner för att attackera.
Renos skvadron med 175 soldater attackerade södra änden. Reno befann sig snabbt i en desperat strid med lite hopp om någon lättnad och stoppade sina laddningsmän innan de kunde fångas, kämpade i tio minuter i demonterad formation och drog sig sedan in i virket och borsta längs floden. När den positionen visade sig oförsvarlig, drog de sig tillbaka uppåt till bluffarna öster om floden, förföljdes varmt av en blandning av Cheyenne och Sioux.
precis när de slutade driva soldaterna ut, fann indianerna ungefär 210 av Custer ’ s män som kom mot andra änden av byn och tog bort trycket från Renos män. Cheyenne och Hunkpapa Sioux korsade tillsammans floden och slog in i de framåtriktade soldaterna och tvingade dem tillbaka till en lång hög ås i norr. Under tiden flyttade en annan kraft, till stor del Oglala Sioux under Crazy Horse ’ s kommando, snabbt nedströms och fördubblades sedan tillbaka i en svepande båge, omslutande Custer och hans män i en tång. De började hälla i skottlossning och pilar.
när indianerna stängde in beordrade Custer sina män att skjuta sina hästar och stapla slaktkropparna för att bilda en vägg, men de gav lite skydd mot kulor. På mindre än en timme dödades Custer och hans män i den värsta amerikanska militärkatastrofen någonsin. Efter ytterligare en dags strid flydde Reno och Benteens nu Förenade styrkor när indianerna bröt av striden. De hade lärt sig att de andra två kolonnerna av soldater kom mot dem, så de flydde.
efter striden kom indianerna igenom och klädde av kropparna och stympade alla uniformerade soldater och trodde att en stympad kropps själ skulle tvingas gå jorden i all evighet och inte kunde stiga upp till himlen. Oförklarligt, de avskalade Custer kropp och rengöras det, men inte hårbotten eller lemlästa det. Han hade på sig buckskins istället för en blå uniform, och vissa tror att indianerna trodde att han inte var en soldat och så trodde han att han var oskyldig, lämnade honom ensam. Eftersom hans hår var kortklippt för strid, tror andra att han inte hade tillräckligt med hår för att möjliggöra en mycket bra scalping. Omedelbart efter striden framkom myten att de lämnade honom ensam av respekt för hans stridsförmåga, men få deltagande indianer visste vem han skulle ha varit så respektfull. Hittills vet ingen den verkliga orsaken.
Sitting Bull
1878
Little Bighorn var toppen av indianernas makt. De hade uppnått sin största seger ännu, men snart föll deras tuffa förening ihop inför det vita angreppet. Upprörd över döden av en populär Inbördeskrigshjälte inför hundraårsjubileet krävde nationen och fick hård vedergällning. Black Hills-tvisten avgjordes snabbt genom att rita om gränslinjerna, placera Black Hills utanför reservationen och öppna för vit bosättning. Inom ett år besegrades och bröts Sioux-nationen. ”Custer’ s Last Stand ” var också deras sista monter.
Carnage at the Little Bighorn
George Herendon tjänade som spejder för sjunde kavalleriet – en civil enligt kontrakt med militären och knuten till Major Renos befäl. Herendon laddade över Little Bighorn River med Reno när soldaterna mötte en överväldigande kraft av Sioux som strömmade från deras läger. Efter striden, Herendon berättade sin historia för en reporter från New York Herald:
” Reno tog en stadig galopp ner bäcken botten tre miles där det tömdes i Little Horn, och fann en naturlig ford över Little Horn River. Han började korsa, när scouterna kom tillbaka och ropade till honom att hålla fast, att Sioux kom i stort antal för att träffa honom. Han gick över, i alla fall, bildade sina företag på prärien i stridslinje, och gick framåt vid en trav men tog snart galopp.
” dalen var ungefär tre fjärdedelar av en mil bred, till vänster en linje med låga, runda kullar och till höger flodbotten täckt med en tillväxt av bomullsträd och buskar. Efter spridning skott avfyrades från bergen och några från flodens botten och Reno s skärmytslare tillbaka skotten.
” han avancerade ungefär en mil från Forden till en trälinje till höger och steg av sina män för att slåss till fots. Hästarna skickades in i virket, och männen framåt på prärien och avancerade mot indianerna. Indianerna, monterade på ponnyer, kom över prärien och öppnade en tung eld på soldaterna. Efter skirmishing i några minuter föll Reno tillbaka till sina hästar i virket. Indianerna flyttade till vänster och bak, uppenbarligen med avsikt att skära av honom från ford.
” Reno beordrade sina män att montera och röra sig genom virket, men när hans män kom in i sadeln sköt Sioux, som hade avancerat i virket, på nära håll och dödade en soldat. Överste Reno befallde sedan männen att stiga av, och de gjorde det, men han beordrade dem snart att montera igen och flyttade ut till den öppna prärien.”
