V lednu 1848, James Marshall byl stavební pily u řeky poblíž současnosti Sacramento, když našel kus zářící kov na zemi, což se ukázalo být zlato. Jakmile se zvěsti o objevu rozšířily během několika týdnů, desítky tisíc lidí se hrnou do oblasti, zasažen “ zlatou horečkou.“
lodě byly opuštěny po celém pobřeží Kalifornie, podniky byly uzavřeny a celá města byla opuštěna. Za něco málo přes rok se San Francisco rozrostlo z chudinského města 79 budov do města desítek tisíc. Během několika příštích let přišlo do Kalifornie nejméně 300 000 hledačů zlata.
účinek na domorodé Američany v Kalifornii byl katastrofický. Byli vyhnáni ze svých tradičních loveckých a sběrných areálů, a jejich řeky byly znečištěny štěrkem, bahno, a toxické chemikálie z nových dolů. Některé indické skupiny použily sílu, aby se pokusily chránit své země, ale byli masakrováni horníky. Ti, které nezabili horníci, pomalu umírali hlady nebo umírali na nemoci přenášené imigranty. Ostatní byli drženi jako otroci, zatímco atraktivní mladé ženy byly odvezeny k prodeji. V důsledku toho Kalifornská domorodá americká populace klesla z přibližně 150 000 v roce 1845 na 30 000 v roce 1870.
tento divoký materialismus byl typický pro postoj evropských přistěhovalců k“ novému světu “ Ameriky. Viděli to jako pokladnici zdrojů k vyplenění, a viděl domorodé obyvatelstvo jako nepohodlnou překážku, kterou je třeba vymýtit.
některé kmeny byly tak zmatené neukojitelnou touhou kolonistů po zlatě, že věřili, že kov musí být jakýmsi božstvem s nadpřirozenými silami. Proč by jinak šli tak daleko, aby se toho zmocnili? Když se Indický náčelník na Kubě dozvěděl, že španělští námořníci se chystají zaútočit na jeho ostrov, začal se modlit k hrudi plné zlata, apelovat na „Zlatého ducha“, o kterém věřil, že ho uctívají. Ale zlatý duch mu neukázal žádné milosrdenství-námořníci napadli ostrov, zajali náčelníka a spálili ho naživu.
moderní materialismus
v některých ohledech byl nekontrolovatelný materialismus zlatokopů pochopitelný, protože žili v době velké chudoby a pro mnoho z nich se zdálo, že kopání zlata nabízí únik před hladem. Ale většina z nás v západním, industrializovaném světě nemá tuto omluvu. Naše touha po bohatství a hmotných statcích není poháněna strádáním, ale naší vlastní vnitřní nespokojeností. Jsme přesvědčeni, že si můžeme koupit cestu ke štěstí, že bohatství je cesta k trvalému naplnění a blahobytu. Stále měříme úspěch z hlediska kvality a ceny hmotného zboží, které můžeme koupit, nebo velikosti našich platů.
Náš šílený materialismu by být více omluvitelné, pokud existuje důkaz, že hmotné statky a bohatství vede ke štěstí. Ale všechny důkazy to nedokáží prokázat. Studie po studiu psychologů ukázala, že neexistuje žádná korelace mezi bohatstvím a štěstím. Jedinou výjimkou jsou případy skutečné chudoby, kdy dodatečný příjem zmírňuje utrpení a přináší bezpečnost. Ale jakmile jsou naše základní materiální potřeby uspokojeny, naše úroveň příjmu má malý rozdíl v naší úrovni štěstí.
Výzkum ukázal, že například extrémně bohatých lidí, jako jsou miliardáři jsou výrazně šťastnější než lidé s průměrným příjmem, a trpí vyšší mírou deprese. Výzkumníci v oblasti pozitivní psychologie k závěru, že pravda-že nepochází z bohatství, ale z jiné faktory, jako jsou dobré vztahy, smysluplné a náročné práci nebo koníčky, a smysl pro spojení s něčím větším, než jsme my sami (jako náboženství, politický nebo sociální příčinu, nebo smysl pro poslání).
vysvětlení materialismu
mnoho ekonomů a politiků věří, že akvizice — impuls k nákupu a vlastnictví věcí — je pro lidské bytosti přirozený. Zdá se, že to dává smysl z hlediska Darwinovy evoluční teorie: Vzhledem k tomu, že přírodní zdroje jsou omezené, lidské bytosti musí soutěžit nad nimi, a pokusit se nárokovat co největší část z nich.
Jeden z problémů této teorie je, že ve skutečnosti není nic „přirozeného“, o touze hromadit bohatství. Ve skutečnosti by tato touha byla katastrofální pro dřívější lidské bytosti. Pro drtivou většinu našeho času na této planetě, lidé žili jako lovci-sběrači — malé kmeny, které by obvykle přesunout do jiné stránky každých pár měsíců. Jak můžeme vidět z moderních lovců-sběračů, tento způsob života má být non-materialistické, protože lidé si nemohou dovolit být zatížená zbytečnými zboží. Vzhledem k tomu, že se pohybovali každých několik měsíců, zbytečné zboží by jim prostě bylo překážkou,což by jim ztěžovalo pohyb.
další teorie je, že neklid a neustálé chtění, které pohání náš materialismus, je druh evolučního mechanismu, který nás udržuje ve stavu bdělosti. (Navrhl to například psycholog Mihalyi Csikszentmihalyi.) Nespokojenost udržuje živé bytosti na pozoru způsoby, jak zlepšit jejich šance na přežití, pokud byli spokojeni nechtěli být ve střehu, a ostatní bytosti by se využít.
ale neexistuje žádný důkaz, že ostatní zvířata žijí ve stavu neklidné nespokojenosti. Naopak, mnoho zvířat se zdá být velmi pomalé a statické životy, obsah zůstat ve svém výklenku a následovat jejich instinktivní vzorce chování. A pokud je to to, co pohání náš materialismus, pravděpodobně bychom očekávali, že i jiná zvířata budou akviziční. Ale opět neexistují žádné důkazy-kromě hromadění potravin na zimní měsíce – o tom, že ostatní zvířata sdílejí naše materialistické impulsy. Pokud by bylo nutné, aby živé bytosti byly neklidné a neustále chtěly, evoluce by se jistě zastavila před miliony let.
podle mého názoru je akvizice nejlépe chápána psychologicky. Náš šílený materialismus je částečně reakcí na vnitřní nespokojenost. Jako lidské bytosti je normální, že zažíváme základní psychologický nesoulad, způsobený neustálým chvěním naší mysli, který v nás vytváří poruchu a často vyvolává negativní myšlenky. Dalším zdrojem psychické svár je silný pocit oddělenosti mnozí z nás pocit, pocit, že jsou osamělé osoby, které žijí ve světě, který je „tam venku“, na druhé straně naše hlavy.
díváme se na vnější věci, abychom se pokusili zmírnit naši vnitřní nespokojenost. Materialismus nám jistě může poskytnout určitý druh štěstí-dočasné vzrušení z nákupu něčeho nového, a Ego-nafouknutí vzrušení z jeho vlastnictví poté. A používáme tento druh štěstí, abychom se pokusili překonat, nebo kompenzovat, základní neštěstí uvnitř nás.
kromě toho je naše touha po bohatství reakcí na pocit nedostatku a zranitelnosti generovaný naším smyslem pro oddělení. To vytváří touhu, aby je sami více celek, výraznější a silný. Snažíme se posílit naše křehká ega a přimět nás, abychom se cítili úplnější hromaděním bohatství a majetku.
to samozřejmě nefunguje – nebo alespoň funguje jen velmi krátkou dobu. Štěstí nákupu nebo vlastnictví nové položky zřídka trvá déle než pár dní. Pocit ego-inflace generované bohatstvím nebo drahým majetkem může být trvalejší, ale je také velmi křehký. Záleží na srovnání se s ostatními lidmi, kteří nejsou tak dobře jako vy, a vypaří se, pokud se porovnáte s někým, kdo je bohatší než vy. A bez ohledu na to, jak moc se snažíme dokončit nebo posílit naše ego, naše vnitřní nespokojenost a neúplnost se vždy znovu objevuje a vytváří nové touhy. Bez ohledu na to, kolik dostaneme, nikdy to nestačí. Jak učí Buddhismus, touhy jsou nevyčerpatelné. Uspokojení jedné touhy jen vytváří nové touhy, jako množení buněk.
jediný skutečný způsob, jak zmírnit tento psychologický nesoulad, není pokusem uniknout, ale pokusem o jeho uzdravení. – který bude muset být předmětem dalšího blogu.http://www.stevenmtaylor.com
Dr. Steve Taylor je docentem psychologie na Leeds Beckett University ve Velké Británii. Tento článek je upraven z jeho nejprodávanější knihy Back to Sanity. www.stevenmtaylor.com