Až do konce poslední doby ledové, Americké gepardi, obrovský armadillolike stvoření a obří lenosti nazývá Severní Ameriky domů. Ale je to dlouho zmatený vědci, proč tato zvířata a další megafauna-stvoření těžší než 100 liber. (45 kilogramů) – vyhynul asi před 10 000 lety.
Rychlé oteplování období tzv. interstadials a, v menší míře, led-věk lidí, kteří lovili zvířata jsou zodpovědné za zmizení kontinentu megafauna, podle studie zveřejněné v červenci v časopise Science. Jiné studie kladly větší vinu na člověka a někteří vědci tvrdí, že na vině je mnoho faktorů.
výzkum i debata kolem důvodů vyhynutí těchto zvířat budou nepochybně pokračovat. Mezitím vědci pokračují v hledání fosilií těchto masivních tvorů. Zde je pohled na 10 vyhynulá zvířata z poslední severoamerické doby ledové, a co vědci vědí o svých životech.
Související: Fotogalerie: 25 Úžasné Starověké Zvířata
North American koně
evropští osadníci představili koně, když přistáli v novém světě. Ale málo věděli, že hromový zvuk kopyt starých koní kdysi pokrýval kontinent.
Staří koně žili v Severní Americe před asi 50 milionů eur do 11.000 lety, kdy vyhynuli na konci poslední doby ledové, řekl Ross MacPhee, kurátor mammalogy v Americkém Muzeu Přírodní Historie v New Yorku.
„Jednou z velkých zvláštností tohoto vymírání je, že zemřeli v Severní Americe, přesto se podařilo přežít v Eurasii a v Africe, což je důvod, proč stále máme koně a jejich příbuzní — osli a osli — dnes,“ řekl MacPhee.
Glyptodon
Glyptodon vypadal jako porce verzi svého vzdáleného příbuzného, pásovec. Stejně jako jeho bratranec se Glyptodon chránil skořápkou z kostnatých desek.
obrněné, 1-t stvoření pravděpodobné, že cestoval do Severní Ameriky od Jižní Ameriky přes panamskou Šíji, pozemní most, který spojuje dvě Ameriky, řekl MacPhee Live Science.
poté, co dosáhl Severní Ameriky asi před 2 miliony let, Glyptodon prosperoval v tom, co je nyní pobřežní Texas A Florida, řekl. Ale býložravý tvor byl vyhynul 10 000 let, řekl MacPhee.
Mastodontů
Mastodonti (Mammut) vstoupila Severní Ameriky asi před 15 miliony lety, cestování přes zamrzlou Beringovu Úžinu, dlouho předtím, než jejich relativní, mamut, podle Yukon Beringia Interpretive Centre v Kanadě.
byli také primitivnější než jejich mamutí bratranci. Například, mastodonti měli méně složité zuby — kuželovité hrbolky na jejich stoličky — že jim pomohla krize na listy, větvičky a větve listnatých a jehličnatých stromů. Jedli také mokřadní rostliny, které nebyly plné abrazivního materiálu nalezeného v suchozemských rostlinách, řekl MacPhee.
Mastodonti jsou také o něco kratší než mamuti, ale oba druhy dosáhly výšky mezi 7 a 14 stop (2 až 4 m), podle 2013 Live Science kus. A oba měli chlupaté kabáty, které je chránily před chladem.
mastodoni však měli dlouhé zakřivené kly, které měřily až 16 stop (4.9 metrů). Mamuti, v porovnání, sported curlier kly.
mamuti
Mamuti (Mammuthus) cestoval do Severní Ameriky o 1,7 milionu na 1,2 miliony lety, v závislosti na San Diego Zoo. Ačkoli existují určité anatomické rozdíly mezi mamuty a mastodony, oba jsou členy proboscideanské rodiny. Mamuti měli tukové hrby na zádech pravděpodobné, že jim poskytují živiny a teplo během ledových dob, podle února 2013 kus v Live Science.
Mamuti měli také plochý, vyvýšený stoličky — struktura, která jim pomohla proříznout vláknité vegetace, na rozdíl od vrcholky zubů mastodonta, řekl MacPhee.
kromě toho jsou mamuti více příbuzní moderním slonům, zejména slonům asijským, než mastodon, řekl MacPhee.
medvěd krátkosrstý
přes své jméno, tento obrovský medvěd ve skutečnosti neměl krátkou tvář. Ale ve srovnání s jeho dlouhými pažemi a nohama, vypadalo to, že ano, řekl MacPhee. Přirovnal ji k medvědovi grizzlymu na chůdách, protože jeho končetiny byly nejméně o třetinu delší než končetiny moderního grizzlyho.
„měl velmi dlouhé přední končetiny a zadní končetiny,“ což mu pravděpodobně pomohlo běžet vysokou rychlostí, řekl. Moderní medvědi jsou schopni krátkých výbuchů rychlosti, „ale nejsou to běžci,“ řekl.
dlouhé končetiny medvěda však vědce stále zmatují.
„jedna myšlenka je, že medvědi s krátkými tvářemi utíkali svou kořist jako kočky, ale z celé řady důvodů to již není preferovaný argument,“ řekl. „Nevíme, proč byli přizpůsobeni dlouhým nohám.“
Teď, vědci hledají stopy, které může odhalit, zda je masožravec byl lovec, sběrač, nebo obojí, řekl MacPhee.
Dire wolf
Dire-vlčí kosti jsou hojné v kalifornských dehtových jámách La Brea a přírodní jeskyni Wyoming. Tyto kostry ukazují, že dire vlci (Canis dirus) byli asi o 25 procent těžší než moderní šedí vlci (Canis lupus), vážící mezi 130 a 150 liber. (59 až 68 kg), podle floridského Přírodovědného muzea.
dire wolf však měl kratší končetiny než C. lupus, což naznačuje, že by proti svému mladšímu příbuznému nevyhrál žádné závody, uvedlo Muzeum.
Někteří vědci se ptají, zda dire wolves jsou geneticky odlišné od moderních vlků, nebo zda jsou to kříženci různých vlků, kteří se křížili s jedním další.
„Vlci a dire wolves přišel ze společného zdroje, a dire wolves se vyvinul trochu jiným směrem,“ řekl MacPhee.
Americký gepard
Americký gepard stál o trochu vyšší, než moderní gepard, s ramenem, výška cca 2,75 metrů (0,85 m) a hmotnosti 156 kg. (70 kg). Americký gepard však pravděpodobně nebyl tak rychlý: Měl o něco kratší nohy, což z něj podle zoo udělalo pravděpodobně lepšího horolezce než běžce.
Vědci pojmenovali Miracinonyx inexpectatus — mira znamená „nádherný“ v latině, a acinonyx a onyx pochází z řeckého slova pro „žádný pohyb,“ (na základě falešného dojmu, že gepardi nemají zatahovací drápy) a dráp, respektive, zoo řekl. Inexpectatus je latina pro „neočekávané,“ dávat velké kočce jméno, které se zhruba překládá do “ nádherného neočekávaného geparda s nehybnými drápy.“
vědci datovali první známou m. inexpectatus fossil, nalezený v moderním Texasu, do pliocénu, mezi 3,2 miliony a 2,5 miliony let, podle zoo. Vyhynuli asi před 12 000 lety.
pozemní lenochod
Když Prezident Thomas Jefferson se dozvěděl o podivném dráp fosilních našel v Ohiu, zeptal se cestovatelé Meriwether Lewis a William Clark vyhledávání pro obří lvi během jejich západní cestu do Pacifiku. Dráp však lvu nepatřil. Byla součástí Megalonyxu, vyhynulého pozemního lenochoda, řekl MacPhee.
stejně jako Glyptodon, Megalonyx cestoval do Severní Ameriky z Jižní Ameriky. Ve skutečnosti, pozemní lenochod fosílie naznačují, že tato zvířata začala žít v Jižní Americe asi před 35 miliony lety, podle zoo.
Vědci odhalili 4.8-milión-rok-starý Megalonyx fosilních v Mexiku, a později, exempláře byly nalezeny v dnešní Americe, zejména v oblastech, které míval lesů, jezer a řek. Během teplejších období, zvané interglacials, Megalonyx se dostal až na sever jako Yukon a Aljaška, řekl MacPhee.
“ ale když se ochladilo, lenochod opravdu nebyl postaven pro tento typ věcí, takže zamířil na jih,“ řekl.
Megalonyx jeffersonii stál asi 9.8 stop (3 m) vysoký a vážil odhadem 2,205 lbs. (1 000 kg). Přežilo to asi před 11 000 lety, uvedla zoo.
Obří bobr
obří bobr (Castoroides) je známá především z jeho zkamenělin v oblasti Velkých Jezer, což je „možná žádné překvapení pro bobra,“ řekl MacPhee. Ale další fosilní nálezy ukazují, že obr žil až na jih jako Jižní Karolína a na americkém severovýchodě.
Jako Megalonyx, obří bobr pustil do Aljašky a Yukonu během meziledových dob, ale ustoupil na jih, když teploty klesly, řekl MacPhee.
Castoroides byl pro bobra obrovský-vážil až 125 liber. (57 kg), mnohem větší než zhruba 44 lb. (20 kg) Severoamerický bobr (Castor canadensis), který dnes existuje. Zajímavě, moderní bobří pozůstatky se nacházejí ve stejných ložiscích jako u jejich starověkých příbuzných, což naznačuje, že měli podobný životní styl, řekl MacPhee.
velbloudi
velbloudi, kteří se kdysi potulovali po Severní Americe, se nazývají Camelops, latinsky “ včerejší velbloud.“Velbloudi jsou však více spřízněni s lamy než s dnešními velbloudy, uvedla zoo.
Camelops a jeho předkové nebyli pro státy cizí. Fosílie ukazují, že rodina velbloudů vznikla v Severní Americe během období eocénu, o 45 před miliony let, řekla zoo. Žil v otevřených prostorech a suchých oblastech, ale není jasné, zda by mohl šetřit vodu jako moderní velbloudi, řekl MacPhee.
Camelops stál asi 7 stop vysoký (2.2 m) na rameni, vážil až 1,764 lbs. (800 kg) a měl krátký ocas.
Sledujte Lauru Geggel na Twitteru @LauraGeggel. Sledujte Live Science @livescience, Facebook & Google+. Původní článek o živé vědě.