az utolsó jégkorszak végéig, Amerikai gepárdok, hatalmas armadillol szerű lények és óriás lajhárok, amelyeket Észak-Amerikának hívtak. De ez hosszú zavarba tudósok miért ezek az állatok és más megafauna-lények nehezebb, mint 100 lbs. (45 kilogramm) – körülbelül 10 000 évvel ezelőtt kihalt.
a kontinens megafaunájának eltűnéséért az interstadialoknak nevezett gyors felmelegedési periódusok és kisebb mértékben az állatokra vadászó jégkorszaki emberek felelősek-derül ki a Science folyóiratban júliusban megjelent tanulmányból. Más tanulmányok több felelősséget rónak az emberekre, és egyes kutatók szerint sok tényező hibás.
mind a kutatás, mind az ezen állatok kihalásának okait körülvevő vita tagadhatatlanul folytatódik. Időközben a kutatók továbbra is megtalálják ezeknek a hatalmas lényeknek a kövületeit. Íme egy pillantás 10 kihalt állatra az utolsó észak-amerikai jégkorszakból, és mit tudnak a tudósok az életükről.
kapcsolódó: Képgaléria: 25 csodálatos ősi vadállat
észak-amerikai lovak
az európai telepesek lovakat vezettek be, amikor az Újvilágba szálltak. De keveset tudtak az ősi lovak patáinak mennydörgő hangjáról, amely egykor a kontinenst borította.
az ősi lovak Észak-Amerikában körülbelül 50 millió és 11 000 évvel ezelőtt éltek, amikor az utolsó jégkorszak végén kihaltak-mondta Ross MacPhee, a New York-i Amerikai Természettudományi Múzeum Emlősök kurátora.
“ennek a kihalásnak az egyik nagy sajátossága, hogy Észak-Amerikában kihaltak, de Eurázsiában és Afrikában sikerült túlélniük, ezért ma is vannak lovaink és rokonaik — szamarak és szamarak” — mondta MacPhee.
Glyptodon
a Glyptodon úgy nézett ki, mint távoli rokona, az armadillo szuper méretű változata. Az unokatestvéréhez hasonlóan a Glyptodon csontos lemezekből készült héjjal védte magát.
a páncélozott, 1 tonnás lény valószínűleg Dél-Amerikából utazott Észak-Amerikába a Panama-szoroson keresztül, amely a két Amerikát összekötő szárazföldi híd-mondta MacPhee a Live Science-nek.
miután elérte Észak-Amerikát körülbelül 2 millió évvel ezelőtt, a Glyptodon virágzott a mai Texas és Florida partvidékén. De a növényevő pára 10 000 éve kihalt-mondta MacPhee.
masztodonok
a masztodonok (Mammut) körülbelül 15 millió évvel ezelőtt léptek be Észak-Amerikába, a Bering-szoros szárazföldi hídján utazva, jóval rokonuk, a mamut előtt, a kanadai Yukon Beringia értelmező központ szerint.
szintén primitívebbek voltak, mint mamut unokatestvéreik. Például a mastodonoknak kevésbé összetett fogaik voltak-kúp alakú csúcsok az őrlőfogukon—, amelyek segítettek nekik a lombhullató és tűlevelű fák levelein, gallyain és ágain. Olyan vizes növényeket is ettek, amelyek nem voltak tele a szárazföldi növényekben található csiszolóanyaggal-mondta MacPhee.
a Mastodonok szintén valamivel rövidebbek, mint a mamutok, de mindkét faj elérte a 7-14 láb (2-4 méter) magasságot, egy 2013-as Élő tudományos cikk szerint. Mindkettőnek bozontos kabátja volt, amely megvédte őket a hidegtől.
a mastodonoknak azonban hosszú, ívelt agyaruk volt, amelyek akár 16 láb (4,9 méter) hosszúak voltak. A mamutok ezzel szemben göndörebb agyarakat sportoltak.
mamutok
a mamutok (Mammuthus) körülbelül 1,7-1,2 millió évvel ezelőtt utaztak Észak-Amerikába a San Diego Állatkert szerint. Bár vannak anatómiai különbségek a mamutok és a mastodonok között, mindkettő a proboscidean család tagja. A mamutok hátán zsíros púpok voltak, amelyek valószínűleg tápanyagokat és meleget biztosítottak számukra a jeges időszakokban, a Live Science 2013. februári cikke szerint.
a Mamutoknak lapos, barázdált őrlőfogaik is voltak — ez a szerkezet segített nekik átvágni a rostos növényzetet, ellentétben a mastodon csúcsos fogaival-mondta MacPhee.
ezenkívül a mamutok szorosabb rokonságban állnak a modern elefántokkal, különösen az ázsiai elefánttal, mint a mastodonnal-mondta MacPhee.
rövid arcú medve
neve ellenére ennek a hatalmas medvének valójában nem volt rövid arca. De a hosszú karjaihoz és lábaihoz képest úgy nézett ki, mint amilyen volt-mondta MacPhee. A gólyalábas Grizzly medvéhez hasonlította, mivel végtagjai legalább egyharmaddal hosszabbak voltak, mint egy modern grizzlyé.
“nagyon hosszú mellső és hátsó végtagjai voltak”, ami valószínűleg segített nagy sebességgel futni. A Modern medvék képesek rövid sebességre, “de nem futók,” ő mondta.
a medve hosszú végtagjai azonban még mindig zavarba ejtik a tudósokat.
“az egyik elképzelés az, hogy a rövid arcú medvék úgy futottak le zsákmányukra, mint a macskák, de számos okból már nem ez az előnyben részesített érv” – mondta. “Nem tudjuk, miért alkalmazkodtak a hosszú lábakhoz.”
most a kutatók olyan nyomokat keresnek, amelyek feltárhatják, hogy a húsevő vadász volt-e, dögevő vagy mindkettő, mondta MacPhee.
Dire wolf
a Dire-wolf csontok bőségesek a kaliforniai La Brea Tar gödrökben és Wyoming természetes Csapdabarlangjában. Ezek a csontvázak azt mutatják, hogy a szörnyű farkasok (Canis dirus) körülbelül 25 százalékkal nehezebbek voltak, mint a modern szürke farkasok (Canis lupus), súlya 130 és 150 font között volt. (59-68 kg), a floridai Természettudományi Múzeum szerint.
azonban a szörnyű farkasnak rövidebb végtagjai voltak, mint a C. lupusnak, ami arra utal, hogy nem nyert volna versenyt fiatalabb rokonával szemben.
egyes kutatók azon gondolkodnak, vajon a szörnyű farkasok genetikailag különböznek-e a modern farkasoktól, vagy különböző farkasok hibridjei, amelyek egymással kereszteztek.
“a farkasok és a szörnyű farkasok közös forrásból származnak, és a szörnyű farkasok kissé más irányba fejlődtek” – mondta MacPhee.
Amerikai gepárd
az amerikai gepárd egy kicsit magasabb volt, mint a modern gepárd, vállmagassága körülbelül 2,75 láb (0,85 méter) és súlya körülbelül 156 Font. (70 kg). Az amerikai gepárd azonban valószínűleg nem volt olyan gyors: Kissé rövidebb lábai voltak, ami valószínűleg jobb hegymászóvá tette, mint egy futó, az állatkert szerint.
a kutatók Miracinonyx inexpectatus — nak nevezték el-a mira latinul “csodálatos”, az acinonyx és az onyx pedig a görög “nincs mozgás” szavakból származik (azon a téves felfogáson alapulva, hogy a gepárdoknak nincs visszahúzható karmuk), illetve a karom. Az Inexpectatus latinul a “váratlan,” nevet adva a nagy macskának, amely nagyjából ” csodálatos váratlan gepárdnak, mozdulatlan karmokkal.”
a kutatók az első ismert M. az inexpectatus fosszíliát a mai Texasban, a pliocénben találták meg, 3,2-2,5 millió évvel ezelőtt, az állatkert szerint. Körülbelül 12 000 évvel ezelőtt kihaltak.
földi lajhár
amikor Thomas Jefferson elnök tudomást szerzett egy furcsa karomfosszíliáról, amelyet Ohióban találtak, felkérte Meriwether Lewist és William Clarkot, hogy keressenek óriás oroszlánokat a Csendes-óceán felé vezető nyugati útjuk során. A karom azonban nem egy oroszláné volt. A Megalonyx része volt, egy kihalt földi lajhár, – mondta MacPhee.
a Glyptodonhoz hasonlóan a Megalonyx is Dél-Amerikából utazott Észak-Amerikába. Valójában, a földi lajhár kövületek azt jelzik, hogy ezek az állatok Dél-Amerikában kezdtek élni 35 millió évvel ezelőtt, az állatkert szerint.
a kutatók egy 4,8 millió éves Megalonyx fosszíliát fedeztek fel Mexikóban, később pedig példányokat találtak a mai Amerikában, különösen olyan területeken, ahol korábban erdők, tavak és folyók voltak. A melegebb időszakokban, az úgynevezett interglacials, Megalonyx tette, hogy észak felé, mint a Yukon és Alaszka, MacPhee mondta.
“de amikor hideg lett, a lajhár valójában nem az ilyen típusú dolgokra épült, így dél felé tartott” – mondta.
Megalonyx jeffersonii körülbelül 9,8 láb (3 m) magas volt, és becslések szerint 2205 font volt. (1000 kg). Körülbelül 11 000 évvel ezelőtt maradt fenn-jelentette az állatkert.
Óriás Hód
az Óriás Hód (Castoroides) leginkább a Nagy Tavak régiójában található kövületeiről ismert, ami “talán nem meglepő egy hód számára” – mondta MacPhee. De más fosszilis leletek azt mutatják, hogy az Óriás Dél-Karolinában és az amerikai északkeleti részén élt.
a Megalonyx-hez hasonlóan az Óriás Hód Alaszkába és a Yukonba merészkedett az interglaciális időszakokban, de délre vonult vissza, amikor a hőmérséklet csökkent, mondta MacPhee.
Castoroides óriási volt egy hód számára-súlya 125 font volt. (57 kg), sokkal nagyobb, mint a nagyjából 44 font. (20 kg) észak-amerikai Hód (Castor canadensis), amely ma létezik. Érdekes módon, a modern hódmaradványok ugyanabban a lerakódásban találhatók, mint ősi rokonaiké, arra utalva, hogy hasonló életmódjuk volt, – mondta MacPhee.
tevék
az egykor Észak-Amerikában barangoló tevéket Camelopsnak hívják, latinul a ” tegnapi teve.”A Camelops azonban szorosabban kapcsolódik a lámákhoz, mint a mai tevékhez-jelentette az állatkert.
Camelops és ősei nem voltak idegenek az államok számára. A kövületek azt mutatják, hogy a teve család Észak-Amerikában keletkezett az eocén időszakban, ról ről 45 millió évvel ezelőtt, mondta az állatkert. Nyílt terekben és száraz területeken élt, de nem világos, hogy képes-e megtakarítani a vizet, mint a modern tevék, mondta MacPhee.
Camelops körülbelül 7 láb magas (2,2 m) állt a vállánál, súlya 1764 font volt. (800 kg) és rövid farka volt.
kövesse Laura Geggelt a Twitteren @LauraGeggel. Kövesse az élő tudományt @ livescience, Facebook & Google+. Eredeti cikk az élő tudományról.