tot het einde van de laatste ijstijd, Amerikaanse cheeta ‘ s, enorme armadillolike wezens en gigantische luiaards die Noord-Amerika thuis noemden. Maar het is lang verbijsterd wetenschappers waarom deze dieren en andere megafauna-wezens zwaarder dan 100 pond. (45 kilogram) – stierf ongeveer 10.000 jaar geleden uit.Volgens een studie die in juli werd gepubliceerd in het tijdschrift Science, zijn de snelle opwarmingsperioden die interstadialen worden genoemd en, in mindere mate, mensen uit de ijstijd die op dieren jaagden, verantwoordelijk voor het verdwijnen van de megafauna van het continent. Andere studies hebben meer schuld op mensen geplaatst, en sommige onderzoekers zeggen dat vele factoren zijn de schuld.Zowel het onderzoek als het debat over de redenen voor het uitsterven van deze dieren zullen ongetwijfeld worden voortgezet. Ondertussen blijven onderzoekers fossielen vinden van deze enorme wezens. Hier is een blik op 10 uitgestorven dieren uit de laatste Noord-Amerikaanse ijstijd, en wat wetenschappers weten over hun leven.
verwant: afbeeldingsgalerij: 25 verbazingwekkende oude beesten
Noord-Amerikaanse paarden
Europese kolonisten introduceerden paarden toen ze landden in de nieuwe wereld. Maar ze wisten niet dat het donderende geluid van oude paardenhoeven ooit het continent bedekte.Oude paarden leefden in Noord-Amerika van ongeveer 50 miljoen tot 11.000 jaar geleden, toen ze stierven aan het einde van de laatste ijstijd, zei Ross MacPhee, een conservator van mammalogie in het American Museum of Natural History in New York City.”Een van de grote eigenaardigheden van deze uitsterving is dat ze stierven in Noord — Amerika, maar toch slaagden om te overleven in Eurazië en Afrika, dat is waarom we nog steeds paarden en hun familieleden — ezels en ezels-vandaag,” MacPhee zei.
Glyptodon
Glyptodon zag eruit als een supergrote versie van zijn verre familielid, het gordeldier. Net als zijn neef, beschermde Glyptodon zichzelf met een schelp gemaakt van benige platen.Het gepantserde wezen van 1 ton reisde waarschijnlijk vanuit Zuid-Amerika naar Noord-Amerika via de landengte van Panama, een landbrug die de twee Amerika ‘ s met elkaar verbindt, vertelde MacPhee aan Live Science. Na het bereiken van Noord-Amerika ongeveer 2 miljoen jaar geleden, Glyptodon gedijt in wat nu kust Texas en Florida, zei hij. Maar het plantenetende beest is al 10.000 jaar uitgestorven, zei MacPhee.
mastodonten
mastodonten (Mammut) trokken ongeveer 15 miljoen jaar geleden Noord-Amerika binnen en reisden over de landbrug van de Beringstraat, lang voor hun familielid, de mammoet, volgens het Yukon Beringia Interpretive Centre in Canada.
ze waren ook primitiever dan hun mammoetneven. Bijvoorbeeld, mastodonten hadden minder complexe tanden-kegelvormige cuspen op hun kiezen — die hen hielp crunch op de bladeren, twijgen en takken van loof-en naaldbomen. Ze aten ook wetland planten die niet vol met schurende materiaal gevonden in landplanten waren, MacPhee zei.
mastodonten zijn ook iets korter dan mammoeten, maar beide soorten bereikten een hoogte van 2 tot 4 meter, volgens een Live Science piece uit 2013. En beiden hadden shaggy jassen die hen beschermden tegen de kou.
echter, mastodonten hadden lange, gebogen slagtanden die tot 4,9 meter lang waren. Mammoeten daarentegen droegen krullere slagtanden.
mammoeten
mammoeten (Mammuthus) reisden naar Noord-Amerika ongeveer 1,7 miljoen tot 1,2 miljoen jaar geleden, volgens de dierentuin van San Diego. Hoewel er enkele anatomische verschillen zijn tussen mammoeten en mastodonten, zijn beide leden van de slurffamilie. Mammoeten hadden vette bulten op hun rug die hen waarschijnlijk voorzien van voedingsstoffen en warmte tijdens ijzige periodes, volgens een Februari 2013 stuk in Live Science.Mammoeten hadden ook platte, geribbelde kiezen – een structuur die hen hielp door vezelige vegetatie te snijden, in tegenstelling tot de gebogen tanden van het mastodont, zei MacPhee. Bovendien zijn mammoeten nauwer verwant aan moderne olifanten, vooral de Aziatische olifant, dan mastodont, aldus MacPhee.
kortgekleurde beer
ondanks zijn naam had deze enorme beer eigenlijk geen kort gezicht. Maar in vergelijking met zijn lange armen en benen, het leek alsof het deed, MacPhee zei. Hij vergeleek hem met een grizzly beer op palen, omdat zijn ledematen minstens een derde langer waren dan die van een moderne grizzly.”Het had zeer lange voorpoten en achterpoten,” die waarschijnlijk hielp het lopen op hoge snelheden, zei hij. Moderne beren zijn in staat om korte uitbarstingen van snelheid ,” maar ze zijn geen lopers, ” zei hij.
echter, de lange ledematen van de beer nog steeds verbijsteren wetenschappers.
” een idee is dat kortzichtige beren hun prooi overreden zoals katten dat doen, maar om een hele reeks redenen is dat niet langer het geprefereerde argument,” zei hij. “We weten niet waarom ze zijn aangepast aan lange benen.”
nu zijn onderzoekers op zoek naar aanwijzingen die kunnen onthullen of de carnivoor een jager, een aaseter of beide was, zei MacPhee.
Dire wolf
Dire-wolf botten zijn er in overvloed in Californië La Brea Tar Pits en Wyoming ‘ s Natural Trap Cave. Deze skeletten tonen aan dat dire wolven (Canis dirus) ongeveer 25 procent zwaarder waren dan moderne grijze wolven (Canis lupus), met een gewicht tussen de 130 en 150 lbs. (59 tot 68 kg), volgens het Florida Museum of Natural History.Echter, de dire wolf had kortere ledematen dan C. lupus, wat suggereert dat hij geen races zou hebben gewonnen tegen zijn jongere familielid, zo rapporteerde het museum.Sommige onderzoekers vragen zich af of dire wolven genetisch anders zijn dan moderne wolven, of dat het hybriden zijn van verschillende wolven die met elkaar kruisten.”Wolven en dire wolven kwamen uit een gemeenschappelijke bron, en de dire wolven evolueerden in een iets andere richting,” zei MacPhee.De Amerikaanse cheeta stond iets hoger dan de moderne cheeta, met een schouderhoogte van ongeveer 2,75 voet (0,85 meter) en een gewicht van ongeveer 156 lbs. (70 kg). Echter, de Amerikaanse cheetah was waarschijnlijk niet zo snel: Het had iets kortere poten, waardoor het waarschijnlijk een betere klimmer dan een loper was, volgens de dierentuin.Onderzoekers noemden het Miracinonyx inexpectatus-mira betekent ” prachtig “in het Latijn, en acinonyx en onyx komen van de Griekse woorden voor” geen beweging, “(gebaseerd op de valse perceptie dat cheeta ‘ s geen intrekbare klauwen hebben) en claw, respectievelijk, zei de dierentuin. Inexpectatus is Latijn voor” onverwacht”, waardoor de grote kat een naam krijgt die ruwweg vertaald wordt in ” prachtige onverwachte cheeta met onbeweeglijke klauwen.”
onderzoekers dateerden de eerste bekende M. inexpectatus fossiel, gevonden in het hedendaagse Texas, naar het Plioceen, tussen 3,2 miljoen en 2,5 miljoen jaar geleden, volgens de dierentuin. Ze stierven ongeveer 12.000 jaar geleden uit.
gemalen luiaard
toen President Thomas Jefferson hoorde over een vreemd klauw fossiel gevonden in Ohio, vroeg hij ontdekkingsreizigers Meriwether Lewis en William Clark om te zoeken naar reuzenleeuwen tijdens hun Westelijke tocht naar de Stille Oceaan. De klauw was echter niet van een leeuw. Het was onderdeel van Megalonyx, een uitgestorven grond luiaard, MacPhee zei. Net als Glyptodon reisde Megalonyx vanuit Zuid-Amerika naar Noord-Amerika. Fossielen van de grondluiaard wijzen erop dat deze dieren ongeveer 35 miljoen jaar geleden in Zuid-Amerika begonnen te leven, volgens de dierentuin.
onderzoekers ontdekten een 4,8 miljoen jaar oud Megalonyx fossiel in Mexico, en later werden specimens gevonden in het huidige Amerika, vooral in gebieden die vroeger bossen, meren en rivieren hadden. Tijdens warmere periodes, genaamd interglacials, maakte Megalonyx het zo ver naar het noorden als de Yukon en Alaska, MacPhee zei.
” maar toen het koud werd, was de luiaard echt niet gebouwd voor dat soort dingen, dus ging hij naar het zuiden,” zei hij.
Megalonyx jeffersonii was ongeveer 3 meter hoog en woog naar schatting 2,205 lbs. (1000 kg). Het overleefde tot ongeveer 11.000 jaar geleden, meldde de dierentuin.De reuzenbever (Castoroides) is vooral bekend van zijn fossielen in het gebied van de Grote Meren, wat “misschien geen verrassing is voor een bever”, zei MacPhee. Maar andere fossiele vondsten tonen aan dat de reus zo ver naar het zuiden leefde als South Carolina en in het Amerikaanse noordoosten.Net als Megalonyx waagde de reuzenbever zich in Alaska en de Yukon tijdens de interglaciale perioden, maar trok zich terug naar het zuiden toen de temperaturen daalden, zei MacPhee.Castoroides was enorm voor een bever — hij woog tot 125 lbs. (57 kg), veel groter dan de ongeveer 44-lb. (20-kg) Noord-Amerikaanse bever (Castor canadensis) die vandaag bestaat. Interessant is dat de moderne bever resten worden gevonden in dezelfde afzettingen als die van hun oude familieleden, wat suggereert dat ze hadden vergelijkbare levensstijl, MacPhee zei.
kamelen
kamelen die ooit rondzwerven in Noord-Amerika worden Camelops genoemd, Latijn voor ” gisteren kameel.”Echter, Camelops is nauwer verwant aan Lama’ s dan aan de huidige kamelen, de dierentuin gemeld.Camelops en zijn voorouders waren geen vreemden voor de staten. Fossielen tonen aan dat de kamelidenfamilie ontstond in Noord-Amerika tijdens de Eoceen periode, ongeveer 45 miljoen jaar geleden, zei de dierentuin. Het leefde in open ruimtes en droge gebieden, maar het is onduidelijk of het water kon besparen als moderne kamelen doen, MacPhee zei.De Camelops waren ongeveer 2,2 meter lang bij zijn schouder en woog 1,764 lbs. (800 kg) en had een korte staart.
volg Laura Geggel op Twitter @Laureggel. Volg Live Science @livescience, Facebook & Google+. Oorspronkelijk artikel over Live Science.