Autoprotilátek namířených proti snRNP (small nuclear ribonucleoprotein) autoantigens označovány jako RNP a Sm byly původně detekován v séru systémový lupus erythematodes (SLE) pacientů. Anti-RNP protilátky byly následně nalezeny v séru smíšené onemocnění pojivové tkáně (MCTD) pacientů, a to je nyní známo, že když se tyto protilátky vyskytují na vysoký titr a v nepřítomnosti Sm, jsou dobrým markerem pro MCTD. Tyto autoprotilátky jsou také známo, že se vyskytují v séru u pacientů s řadou dalších revmatických onemocnění, včetně progresivní systémové sklerózy, revmatoidní artritidy, diskoidní lupus erythematodes, sjögrenův syndrom a různé překrývající se podmínky.
snrnp jsou skupina jaderných částic složená z několika polypeptidů spojených s malou molekulou jaderné RNA. Nejhojnější snrnp se podílejí na sestřihu před mRNA. V savčích buňkách bylo identifikováno nejméně 13 různých snRNA. Zatímco autoprotilátky namířené proti Sm jsou schopny vysrážet širokou škálu snRNA, autoprotilátky RNP jsou schopny vysrážet pouze jeden konkrétní typ, označovaný jako U1snRNA.
Anti-RNP protilátky reagují s U1 snRNP specifické polypeptidy (68K, a C antigeny) vzhledem k tomu, anti-Sm protilátky reagují s polypeptidy spojené s U1, U2, U5 a U4/U6 snRNAs (B,B‘, D, E, F a G antigeny). Zatímco 68K polypeptid tvoří hlavní MCTD RNP autoantigen, hlavní Sm autoantigen je reprezentován D polypeptid.
RNP 68K (přítomný jako 33/35K dublet), RNP a a SM d polypeptidy představují nejhojnější složky RNP/SM antigenu AROTEC. Detekovatelné jsou také další podjednotky snRNP (RNP-C). Lidské Sm D1, D2 a D3 jsou identické se sekvencemi skotu, což naznačuje, že antigeny jsou vysoce konzervovány napříč druhy savců.