Přehled
Napsal Anna Gibson Holloway, bývalý kurátor USS Monitor Center
Na začátku Března 1862, stavební posádky v Brooklynu, New Yorku a Portsmouth, Virginie byly spěchá dokončit dvě plavidla z radikálně různých vzorů. V Brooklynu, Unie obrněnec Monitor byl jejím dokončení zkoušek, než se vydáte na jih do Hampton Roads, aby v boji proti hrozbě Konfederace pevná Virginia (dříve Merrimack). První misí Virginie bylo prolomit blokádu odborů Hampton Roads a chránit vodní cesty do Richmondu před pokroky Unie. Přesto Stephen Russell Mallory, tajemník Konfederačního námořnictva, měl pro ironclad ještě větší plány. Doufal, že Virginie by pak mohla pokračovat a zpustošit pobřežní města Unie. Washington, New York a Boston byly žádanými cíli. V kontrastu, Monitor je mise byla velmi soustředěný; zničit Virginia na její zakotvení pokud je to možné, ale ještě důležitější je, chránit flotilu v Hampton Roads, stejně jako město Washington d. c. z útoku “ rebel monster.“
obě obrněné jednotky dosáhly určitých prvků svých cílů. Virginie zničila klíčová plavidla Unie v Hampton Roads a na nějakou dobu udržovala řeku James uzavřenou pro pokroky Unie. Monitor zachránil flotilu před dalším zničením a udržel Virginii uvězněnou v Hampton Roads. Význam 8. a 9. března 1862 však daleko přesahoval okamžité potřeby v Hampton Roads. Virginia demonstroval sílu železa než dřeva na 8. Března, a Monitor a Virginia ukázal světových námořnictev budoucnost válečná loď konstrukce, kdy dva střetli na 9. Března. Toto první setkání dvou železných válečných lodí v bitvě navždy změnilo Námořní architekturu, bitevní taktiku a samotnou psychologii mužů, kteří v nich sloužili.
sobota, 8. Března 1862 byl v prádelně pro posádky Unie severoatlantické Blokují Letky v Hampton Roads, Virginie. Vybavení dřevěných nádob bylo ozdobeno modrým a bílým oblečením, sušení na pozdním zimním slunci. Krátce po poledni spatřil quartermaster Kongresu USS, který byl ukotven u Newport News Point, svým dalekohledem něco divného. Otočil se k lodnímu chirurgovi a řekl: „přál bych si, abyste si vzal sklenici a podíval se tam, Pane. Věřím, že ta věc je konečně dole.“
tou „věcí“ byla CSS Virginia. Konfederace byla konverze spálené trupu parní šroub fregata Merrimack do casemated pevná ram v Gosport Navy Yard na Elizabeth River. Konverze trvala devět měsíců a vlajkový důstojník Franklin Buchanan netrpělivě zaútočil na blokující flotilu. 8. března 1862 by byl Virginský Námořní soud, stejně jako její proces ohněm.
muži severoatlantické Blokují Letky, který se stal unavený z čekání na Virginii, aby vyšel, teď míchaná připravit se na bitvu. V panice okamžiku, as přílivem při odlivu, několik plavidel běželo na mělčinu, včetně Kongresu USS a USS Minnesota.
USS Cumberland byl Buchananovým prvním cílem. Se svými zbraněmi střílel na dřevěnou loď, Buchanan vrazil Cumberland na její pravoboku. Díra pod její vodoryskou byla velká a loď se okamžitě začala potápět, téměř s sebou vzala Virginii. Desítky námořníků Unie z Cumberlandu zemřely na jejich zbraně, nebo šel dolů s jejich lodí; zbraně stále střílí a vlajky stále vzdorovitě létají.
Virginie se osvobodila a pomalu se napařila do řeky James. Muži na uvízlém Kongresu začali jásat, mysleli si, že byli ušetřeni stejného hrozného osudu. Ten jásot byl zkrácen, nicméně, když viděli, že Virginie udělala její těžkopádný obrat.
uvadající palebná síla Virginie pronikla do Kongresu USS téměř dvě hodiny. Většina posádky byla mrtvá nebo zraněná, včetně velícího důstojníka, zbývající muži Kongresu se vzdali. Rozzuřený na pobřežní baterie Unie, který pokračoval v palbě na bílé vlajky, Buchanan nařídil Kongres, aby zapálit, a pak začal osobně střelby zpět na břeh s puškou. Rychle se stal terčem na odkryté horní palubě Virginie. Zraněný, předal velení svému výkonnému důstojníkovi, poručík Catesby ap Roger Jones, který ten večer vrátil Virginii na své kotviště. Padající tma a ustupující příliv zachránily parní fregatu USS Minnesota před stejným osudem jako Kongres a Cumberland.
nálada v Hampton Roads byla jednou z nedůvěry a pro některé rezignace. Naděje unijního námořnictva – USS Monitor-byla příliš pozdě na to, aby potopila Virginii na svém kotvišti. Monitor, radikální loď navržená Švédsko-americkým géniem Johnem Ericssonem, byla postavena za pouhých něco málo přes 100 dní, díky kombinovanému svalu Severního železářského průmyslu. Zahájeno v Greenpointu, Brooklyn, tato podivná malá loď měla ve svém nejvýraznějším rysu pouze dvě zbraně—Xi-inch Dahlgrens: otočná věžička, která seděla na její ploché palubě. Velel poručíku Johnu Lorimerovi Wordenovi, Monitor a posádka opustili New York směřující na Hampton Roads 6. Března 1862. Bouře ji téměř potopila, než dorazili na místo určení večer 8.března.
vzdálený zvuk vzkvétajících zbraní pozdravil Monitor, když se blížila k ústí zálivu Chesapeake. Blíží Pevnost Monroe, jak padla tma, Monitor se Chová Pokladníka, William Keeler, připomněl, že jako Monitor přiblížil k činu, civilní lodě „odcházeli jako hejno vyděšených křepelky & jejich světla tančily nad vodou ve všech směrech.“
Worden okamžitě obdržel rozkaz chránit uzemněnou Minnesotu, stále uvězněnou na Hampton Flats. Hořící Kongres poskytl děsivé pozadí horečnatým aktivitám v Hampton Roads, spolu s „značným hlukem“ plovoucím po vodě z oslav Konfederace v Sewell “ s Point. Odboráři se marně snažili Minnesotu odtáhnout do bezpečí. Explodující munice z Kongresu vrhla Minnesotu po celý večer.
Po půlnoci, plameny Kongres dosáhl lodi prachu a celá Hampton Silnic byla léčena na hrůzné ohňostroj. Přestože byl více než dvě míle od umírajícího plavidla, výbuch byl tak intenzivní ,že „se zdálo, že nás téměř zvedá z vody,“ napsal William Keeler. Bylo to cítit na míle daleko.
Těsně po úsvitu-na 9. Března, muži z Virginie zastrčené do vydatné snídaně, všechny další slavnostní dvěma jigger whisky pro každého muže. Naproti tomu vyčerpaná posádka monitoru seděla společně na lůžkové palubě a jedla hardtack a konzervované pečené hovězí maso a myla ho kávou. Mnoho z nich bylo vzhůru déle než 24 hodin.
intenzivní mlha brzy ráno zpozdila útok Virginie na uvízlou Minnesotu, takže až v 8:00 se Virginie mohla přiblížit ke své kořisti. Posádka Virginie viděla, co vypadalo jako „šindel plovoucí ve vodě, s obrovským cheeseboxem stoupajícím z jeho středu“, který seděl vedle fregaty. Konfederace, kteří sledovali Severní noviny, věděli, že tento cheesebox musí být očekávaným železným svazem Unie. Virginia první výstřel šel přes Minnesota lanoví krátce před 8:30 hodin, zatímco Monitor&rquo;s posádky připravil na bitvu uvnitř jejich nevyzkoušené, experimentální plavidlo.
Worden přesunul Monitor přímo k Virginii a umístil svou loď mezi Virginii a její kořist. Do yardů od Virginie, Worden zavolal všechny zastavení motorů a poslal příkaz posádce ve věži, aby “ zahájila palbu!“Cheesebox“ našel její hlas.
„chrastící broadside“, který mohl snadno přijít z Minnesoty, když Virginie brzy narazila do věže. Střelci si rychle uvědomili, že oni i Věž nejsou zraněni. Zjistili také, že zatímco se věž dobře otáčela, ukázalo se obtížné zastavit otáčení jednou v pohybu. Nakonec to nechali pokračovat v otáčení a stříleli „za běhu“, když se nepřátelský cíl objevil v dohledu.
konvence aplikované na tradiční námořní taktiku brzy šly také na vedlejší kolej. I když muži měli pečlivě označené stacionární části paluby, pod věží s křídou značky označují pravoboku a přístavu ložiska, a na přídi a zádi, značky byly brzy zničena potu, která spadla z gunners „jako déšť.“Worden, který stál v pilotním domě, nadále dával příkazy tradičním způsobem. Když byl dotázán, “ jak se Merrimac medvěd?“Wordenova odpověď“ na pravoboku “ byla pro posádku věže málo užitečná.
po více než čtyři hodiny obě plavidla kroužila, navzájem testovala brnění a hledala zranitelná místa. Konečně, těsně po poledni, Virginie loupil stern pistole vystřelil přímo do Monitoru pilothouse na vzdálenost deseti metrů, stejně jako Worden byl vykukuje. Ohromený a dočasně oslepený, Worden vydal rozkaz dočasně“ odříznout“. Předal velení svému výkonnému důstojníkovi, Samuel Dana Greene, a řekl svým důstojníkům, “ ave Minnesota, pokud můžete.“.“Návrat k poškozené pilothouse, Greene uvedl, že Virginie se zdála být na ústupu a opuštěné věci v zájmu ochrany Minnesota. Na Virginii, Catesby Jones interpretoval Greeneovu akci jako ústup a věřil, že Monitor přerušil Boj. S odlivem ustupuje, Jones udělal kurz pro Gosport, aby napravil škody způsobené jeho plavidlu.
obě strany si nárokovaly vítězství.
ačkoli samotná bitva z 9. března byla do značné míry bezproblémová, dlouhodobý účinek akce byl významný. Včasný příjezd monitoru večer 8. března pojistil, že Virginie nebude schopna prolomit blokádu v Hampton Roads. Monitor zachránil Minnesotě přímo (tak moc, že jednoho Minnesota člen posádky měl svůj náhrobek navržen tak, aby vypadal jako Monitor—loď, která mu zachránila život), a pomohl udržet Virginia navždy uvězněni v Hampton Roads, dokud Konfederační loď byla zničena vlastní posádkou dne 11. Května 1862, po pádu z Norfolk do síly Unie.
dlouhodobý dopad bitvy byl však hlubší. Monitor i Virginie sloužily jako prototypy pro třídy plavidel, které čerpaly z jejich inovativních návrhů. Ironclad berani Konfederace a věžovité monitory Unie viděli akci v Atlantiku, záliv, a západní řeky. Konstrukce monitoru pokračovala jako hlavní pobřežní a říční válečná loď v Severní a Jižní Americe i Evropě až do přelomu století. Zatímco ironclads měl jistě existoval před Monitor a Virginia, jejich setkání na 9. Března 1862 uvedl v další fázi námořní války, kde stroj a výzbroj stala rozhodující a elegantní dřevěné plachetnice věku bojovat plavit se stal opuštěné památky z minulosti.
autor Herman Melville to shrnul poněkud zasmušile:
Přesto to byla bitva, a intenzivní —
Mimo spor loďstva hrdinské;
Smrtelnější, blíž, klid uprostřed bouře;
Žádná vášeň, všichni šli na kliky,
Pivot, a šroub,
A výpočty kalorické.
končí prohlášením, že „válka ještě bude, ale válečníci/jsou nyní jen operativci….“
tímto způsobem, první bitva o ironclads znamenala posun ve válčení, které by se projevilo v konstrukci lodí, bojové taktiky, a velmi psychologii muže. „Není tu dost nebezpečí, aby nám to dalo slávu,“ bědoval William Keeler, Paymaster USS Monitor, své ženě. Konfederační důstojník pozdější ironclad jednoduše řekl, že “ poezie profese je pryč.“Život v době železné by byl opravdu velmi odlišný.