selvom det så ud til, at hårtabet var forud for en vis tør hud, var plasteret af hårtab glat og ikke-skarrende, i overensstemmelse med en diagnose af alopecia areata (AA).
AA findes typisk i hovedbunden i ensomme områder, men kan påvirke hele kroppen, inklusive øjenvipper og øjenbryn. Berørt hår er typisk smallere i den proksimale ende, der ligner et udråbstegn, da håret ikke vokser og falder ud. Nogle gange kan pletter af alopeci samles i et større område. Negleændringer kan også bemærkes. Negle kan blive skøre, med pitting og/eller langsgående kamme. Patienter er normalt asymptomatiske, men kan klage over kløe.
AA menes at være en autoimmun lidelse. Det påvirker mænd og kvinder i alle aldre, men er mere almindeligt hos børn og unge voksne. AA menes at være resultatet af en T-celle–medieret immunrespons, der overgår hårsækkene fra vækstfasen til hvilefasen. Dette fører til pludseligt hårtab og hæmning af genvækst af håret. Hårsækken er imidlertid ikke permanent ødelagt som i andre processer af alopeci. Der er også en sammenhæng mellem AA og andre autoimmune lidelser såsom vitiligo, skjoldbruskkirtelsygdom og lupus.
diagnosen stilles normalt klinisk som hos denne patient, men en endelig diagnose kan stilles ved biopsi og patologi. Andre differentielle diagnoser at overveje er trichotillomania, tinea, traumatisk alopeci og lupus.
i næsten halvdelen af tilfældene er AA selvopløsende; derfor er det i de første episoder med lokaliseret sygdom passende at være opmærksom. Behandlingen er skræddersyet til den enkelte patient og kan være vanskelig. Intralesionale kortikosteroider bruges ofte til milde tilfælde. Typisk injiceres 10 mg/mL af et glukokortikoid i midten af dermis hver 4.til 6. uge; denne behandling medfører imidlertid en risiko for forbigående eller endda permanent atrofi på injektionsstedet. Potente topiske kortikosteroider bruges ofte, især hos børn, der ikke tåler intralesionale injektioner, og succes kan variere. Andre topiske behandlinger, der skal overvejes, er fotokemoterapi (psoralen plus UVA) eller et irriterende middel, såsom anthralin og en vasodilator, såsom minoksidil. Genvækst kan forventes om et par måneder til et år, men gentagelse er almindelig.