© © Foto: Ben Parer
afrikanske pingviner har gledet mod udryddelse siden industrifiskeri startede omkring Kap. De sidste fire år har der været et befolkningsnedbrud, hvilket har ført BirdLife International til at ændre deres bevaringsstatus til ‘truet’.
hvert år reviderer BirdLife International Den Røde liste for verdens fuglearter. Den 26. maj meddelte de, at den afrikanske pingvin er gået fra sårbar til truet. Denne vurdering er baseret på strenge kriterier; for pingvinen, befolkningen er styrtet ned med mere end 50 procent i fortiden 30 flere år, signalerer en stærk advarsel til bevarere.
BirdLife International rapporterer, at nylige data har afsløret, at den afrikanske pingvin gennemgår en meget hurtig befolkningsnedgang, sandsynligvis som et resultat af kommercielt fiskeri og skift i byttepopulationer. Bekymrende bemærker vurderingen, at denne tendens ikke viser tegn på vending, og øjeblikkelig bevaringsindsats er nødvendig for at forhindre yderligere fald.
i 1956 blev den første fulde folketælling af arten udført, og omkring 150 000 par blev talt. Dette var fuglene, der havde overlevet mere end et århundrede med vedvarende forfølgelse, hovedsageligt fra ægopsamling og Guano-skrabning. I 2009, efter et andet fald (den globale befolkning faldt yderligere 10 procent fra 2008-tællingen), var der kun 26 000 par. Disse tal repræsenterer et tab på mere end 80 procent af parene på lidt over 50 år, svarende til omkring 90 fugle om ugen, hver uge siden 1956!
“kolonierne omkring vores kyst er krympet til farligt små tal.”sagde Dr. Ross, Seabird division manager for BirdLife Sydafrika. “Nu er kolonierne meget sårbare over for små begivenheder, såsom dårligt vejr, sælprædation eller måger, der tager æg. I en stor, sund befolkning var disse begivenheder trivielle. Nu har de potentielt alvorlige konsekvenser. Vi er næsten ved at styre individuelle fugle, ” fortsatte han.
Dr. Rob Uuford, chefforsker for hav-og kystforvaltning, regeringsafdelingen med ansvar for overvågning og beskyttelse af havfugle, har arbejdet på de afrikanske pingviner i mere end 30 år. Han sagde ” Selvom det er svært at bevise nøjagtigt, hvad der har forårsaget faldet, er alle indikationer på, at pingvinerne kæmper for at finde nok sardiner og ansjoser. Der gøres en enorm mængde for at beskytte pingviner mod andre trusler, men faldet er fortsat uformindsket.”
tidligere i år, forskning ledet af Dr. Lorien Pichegru, fra Percy Fitpatrick Institute ved University of Kapstaden, rapporterede om foreløbige resultater fra en undersøgelse af virkningerne af at lukke fiskeriområder omkring vigtige pingvinavlsøer. Deres undersøgelse antyder, at forebyggelse af fiskeri direkte omkring pingvinøerne meget vel kan give pingvinerne fordele. Marine and Coastal Management har bestilt et team til at overveje, hvordan lukninger kan implementeres til gavn for pingvinerne, samtidig med at virkningerne på fiskeindustrien og fiskerens levebrød minimeres.