© © Kuva: Ben Parer
Afrikanpingviinit ovat luisuneet kohti sukupuuttoa sen jälkeen, kun teollinen kalastus alkoi Niemen ympäristössä. Viimeisen neljän vuoden aikana populaatiot ovat romahtaneet, minkä vuoksi BirdLife International on muuttanut niiden suojelutason ”uhanalaiseksi”.
BirdLife International tarkistaa vuosittain punaisen luettelon maailman lintulajeista. Toukokuun 26.päivänä he ilmoittivat, että Afrikanpingviini on muuttunut haavoittuvasta uhanalaiseksi. Arvio perustuu tiukkoihin kriteereihin; pingviinikanta on romahtanut yli 50 prosenttia viimeisten 30 vuoden aikana, mikä antaa voimakkaan varoituksen luonnonsuojelijoille.
BirdLife International kertoo, että tuoreiden tietojen mukaan afrikanpingviinin populaatio on vähenemässä erittäin nopeasti, todennäköisesti kaupallisen kalastuksen ja saaliskantojen muutosten seurauksena. Arvioinnissa todetaan huolestuttavasti, että suuntaus ei osoita kääntymisen merkkejä, ja tarvitaan välittömiä säilyttämistoimia, jotta voidaan estää vähenemisen jatkuminen.
vuonna 1956 suoritettiin lajin ensimmäinen täydellinen laskenta, ja siihen laskettiin noin 150 000 paria. Nämä linnut olivat selvinneet yli sata vuotta kestäneestä jatkuvasta vainosta, pääasiassa munien keräämisestä ja guanon kaapimisesta. Vuonna 2009, kun maailman populaatio laski jälleen 10 prosenttia vuoden 2008 määrästä, oli enää 26 000 paria. Nuo luvut merkitsevät yli 80 prosentin menetystä pareista hieman yli 50 vuodessa, mikä vastaa noin 90 lintua viikossa vuodesta 1956 lähtien!
”siirtokunnat rannikollamme ovat kutistuneet vaarallisen pieniksi.”sanoi Birdlifen Etelä-Afrikan merilintujen osastopäällikkö Ross Wanless. ”Nykyään yhdyskunnat ovat hyvin alttiita pienimuotoisille tapahtumille, kuten huonolle säälle, hylkeiden saalistukselle tai lokkien munien viemiselle. Suuressa, terveessä väestössä nämä tapahtumat olivat vähäpätöisiä. Nyt niillä on mahdollisesti vakavia seurauksia. Olemme melkein siinä pisteessä, että saamme hoidettua yksittäisiä lintuja”, hän jatkoi.
tohtori Rob Crawford, merilintujen valvonnasta ja suojelusta vastaavan hallituksen meri-ja Rannikkotalouden johtava tutkija, on työskennellyt Afrikanpingviinien parissa yli 30 vuotta. Hän sanoi ” Vaikka on vaikea todistaa, mikä on aiheuttanut vähennyksiä, kaikki merkit ovat, että pingviinit kamppailevat löytää tarpeeksi sardiineja ja anjovista. Pingviinien suojelemiseksi muilta uhilta tehdään valtava määrä, mutta vähennykset ovat jatkuneet laantumatta.”
aiemmin tänä vuonna tutkimusta johtanut tohtori Lorien Pichegru Kapkaupungin yliopiston Percy FitzPatrick-instituutista kertoi alustavista tuloksista tutkimuksesta, joka koski keskeisten pingviinien lisääntymisalueiden sulkemisen vaikutuksia. Heidän tutkimuksensa mukaan kalastuksen estäminen suoraan pingviinisaarten ympäristössä saattaa hyvinkin hyödyttää pingviinejä. Marine and Coastal Management on tilannut työryhmän pohtimaan, miten sulkemiset voitaisiin toteuttaa pingviinien hyväksi ja samalla minimoida vaikutukset kalastusteollisuuteen ja kalastajien toimeentuloon.