© © Foto: ben Parer
Afrikaanse pinguïns glijden naar uitsterven sinds de industriële visserij rond de Kaap begon. De afgelopen vier jaar is er een bevolkingscrash geweest, waardoor BirdLife International zijn staat van instandhouding veranderde in’bedreigd’.BirdLife International herziet jaarlijks de Rode Lijst van vogelsoorten in de wereld. Op 26 mei maakten ze bekend dat de Afrikaanse pinguïn van kwetsbaar naar bedreigd is gegaan. Deze beoordeling is gebaseerd op strenge criteria; voor de pinguïn is de populatie de afgelopen 30 jaar met meer dan 50 procent gecrasht, wat een sterke waarschuwing is voor natuurbeschermers.BirdLife International meldt dat recente gegevens hebben aangetoond dat de Afrikaanse pinguïn een zeer snelle bevolkingsdaling ondergaat, waarschijnlijk als gevolg van commerciële visserij en verschuivingen in prooipopulaties. Zorgwekkend is dat deze trend geen tekenen van omkering vertoont en dat onmiddellijke instandhoudingsmaatregelen nodig zijn om verdere dalingen te voorkomen.
in 1956 werd de eerste volledige telling van de soort uitgevoerd en werden ongeveer 150 000 paren geteld. Dit waren de vogels die meer dan een eeuw van aanhoudende vervolging hadden overleefd, voornamelijk door het verzamelen van eieren en het schrapen van guano ‘ s. In 2009, na een andere daling (de wereldbevolking daalde nog eens 10 procent ten opzichte van de 2008 telling), waren er slechts 26 000 paren. Deze aantallen vertegenwoordigen een verlies van meer dan 80 procent van de paren in iets meer dan 50 jaar, wat overeenkomt met ongeveer 90 vogels per week, elke week sinds 1956!
“de kolonies rond onze kust zijn gekrompen tot gevaarlijk kleine aantallen.”zei Dr Ross Wanless, Seabird division manager voor BirdLife Zuid-Afrika. “Nu zijn de kolonies zeer kwetsbaar voor kleinschalige gebeurtenissen, zoals slecht weer, roofdieren of meeuwen die eieren nemen. In een grote, gezonde populatie waren deze gebeurtenissen triviaal. Ze hebben potentieel ernstige gevolgen. We zijn bijna op het punt van het beheren van individuele vogels, ” vervolgde hij.Dr. Rob Crawford, chief scientist for Marine and Coastal Management, het ministerie dat verantwoordelijk is voor het bewaken en beschermen van zeevogels, werkt al meer dan 30 jaar aan de Afrikaanse Pinguïns. Hij zei: “Hoewel het moeilijk is om precies te bewijzen wat de daling heeft veroorzaakt, zijn alle aanwijzingen dat de pinguïns moeite hebben om genoeg sardines en ansjovis te vinden. Er wordt enorm veel gedaan om pinguïns te beschermen tegen andere bedreigingen, maar de dalingen zijn onverminderd doorgegaan.”
eerder dit jaar rapporteerde een onderzoek onder leiding van Dr.Lorien Pichegru, van het Percy FitzPatrick Institute aan de Universiteit van Kaapstad, over voorlopige resultaten van een onderzoek naar de effecten van het sluiten van visgebieden rond belangrijke pinguïn broedeilanden. Hun studie suggereert dat het voorkomen van visserij direct rond de pinguïneilanden voordelen kan opleveren voor de pinguïns. Marine and Coastal Management heeft een team opdracht gegeven om na te gaan hoe sluitingen kunnen worden uitgevoerd om de pinguïns ten goede te komen en tegelijkertijd de impact op de visserij-industrie en fisher ‘ s levensonderhoud te minimaliseren.