Centralasien er efter sin mest almindelige definition de fem “stans”, der tidligere var sovjetrepublikker: Kasakhstan, Kirgisistan, Tadsjikistan, Turkmenistan og Usbekistan. Dette har dog ikke altid været tilfældet, og der er troværdige argumenter for at bruge andre definitioner.
geografisk er den centralasiatiske region centreret på en lomme med relativt fladt land omgivet af bjergkæder mod øst og syd og Det Kaspiske Hav mod vest. Disse løst indeholdte naturlige grænser skaber en skål, hvor vejrmønstre, plante-og dyrearter og menneskelige befolkninger alle har interageret og blandet i århundreder. Således er alle fem lande kommet til at dele mange ligheder; for eksempel er alle flertal muslimer, de fleste taler tyrkiske sprog, og mange kulinariske hæfteklammer (såsom plov) deles.
der er dog betydelig mangfoldighed inden for grupperingen. Udfordringer opstår også i det, for enkelhed, næsten alle almindelige definitioner bruger moderne politiske grænser, mens ideen om Centralasien er meget mere centreret om historie, kultur, og geografi – begreber, hvis “grænser” har tendens til at strømme ind i hinanden snarere end at starte et sted og slutte på et andet.
et tysksproget kort over” russiske erobringer i Centralasien ” dateret 1855. Det område, der nu er Kasakhstan, vises som russisk og generelt mærket som “Kirgisistan”, hvilket var almindeligt på det tidspunkt. Bemærk også, at områder i Kaukasus også er specifikt vist på kortet over Centralasien.
Centralasien før 1990: tilføjelse af Kasakhstan
gamle tyrkiske og persiske imperier efterlod varige tidlige indtryk på Centralasien. Deres forskellige grænser dækkede ofte det, der i dag er Tadsjikistan, Turkmenistan, og Usbekistan, mens Kasakhstan og Kirgisistan var mere tilbøjelige til at være afvigende – helt eller delvist. Sproglige og kulturelle påvirkninger spredte sig over hele området, men disse fjerntliggende lande var i stand til at fortsætte den traditionelle nomadiske livsstil langt ind i den moderne æra; de andre konverterede til (lettere styret og beskattet) afgjort landbrug og byliv.
denne splittelse fortsatte efter udtrykket “Centralasien” fik bred engelsksproget brug i midten af 1800-tallet. derefter, “det store spil,” en magtkamp mellem Rusland og Storbritannien, centreret om Ruslands ønske om at få adgang til Det Indiske Ocean og Storbritanniens ønske om at opretholde sin dominans der og kontrol over Indien selv. Rusland annekterede Kasakhstan meget tidligt, og dermed fokuserede kampen på lande længere sydpå. Området, der blev moderne Kasakhstan, vises på kort på det tidspunkt som en del af Rusland, ikke Centralasien.
først efter at Kasakhstan fik uafhængighed, kom den moderne gruppering i brug. Baseret på fælles kultur og sprog giver det mening. Det kan også argumenteres geografisk, da Kasakhstan ligger i den flade nordlige ende af den centralasiatiske kerne, hvis lande strømmer ind i Sibirien. Kasakhstan er geografisk forbundet lige så meget til den ene som den anden.
Store Visioner: Centralasien i det store Eurasien
UNESCO grænser
i det store Eurasien bliver udfordringen med at placere grænser for menneskelige befolkninger og kulturer særlig problematisk. Flere kerner har påvirket og interageret med hinanden i årtusinder. Utallige geografiske, historiske, genetiske, sproglige og kulturelle tråde overlapper over tusinder af miles af territorium.
da Centralasiens post-sovjetiske grænser tog form, etablerede UNESCO en ikke-politisk definition af regionen baseret på vejrmønstre. Dette kort opsluger ikke kun de fem” stans”, men strækker sig også langt ind i Sibirien, dækker hele Mongoliet, halvdelen af Kina og dele af Afghanistan, Pakistan og Indien.
generelt er de samme geografiske kræfter (f.eks. vandområder, bjerge osv.), der styrer vejret, påvirker også menneskelige migrationer. Dermed, meget af dette område deler overlappende historiske tråde – som mongolske invasionsruter og Silkevejstransportlinjer. Yderligere er meget af området domineret af tyrkiske sprog og Islam, herunder meget af det vestlige Kina, Uighurernes hjemland, et folk, der havde stor indflydelse på den tidlige centralasiatiske Kultur, og hvis historie er bundet til både Kina og Centralasien.
alligevel trækker UNESCOs kort også betydeligt mere mangfoldighed ind og åbner det for mere debat. For eksempel har Mongoliet delt migrationsmønstre og en vis kulturarv med de mere nomadiske dele af Centralasien. Det er dog hverken tyrkisk-talende eller flertalsmuslim. Strækker sig ind i Østasien, Mongoliet deler flere kulturelle forbindelser med Korea og Kina end det meste af Centralasien. Faktisk ser mange Mongoliet som en helt anden kerne: en, der påvirkede Centralasien lige så meget som Østasien, og hvor indflydelsen fra disse regioner konvergerer.
en lignende ambitiøs til UNESCO ‘ s er det indre Asien. Dette kort trækker det meste af Centralasien (undertiden uden Turkmenistan) ind i en masse, der strækker sig fra Mongoliet til Nepal. Dette kan ses på et niveau som kortlægning af langt rækkevidde af kinesisk indflydelse. Tilhængere af grupperingen hævder, at det er nyttigt at kortlægge områder, hvor “afgjort civilisation” var langsom til at tage fat. Dette overser imidlertid for eksempel Usbekistans gamle byer og landbrugspraksis. Det trækker også igen befolkninger, der sandsynligvis ikke ser sig selv som en del af en enkelt geografisk eller kulturel enhed.
et andet større koncept for Centralasien er det større Mellemøsten. Dette kort, på sit største, forener et stort skår af traditionelt muslimske lande under et enkelt mærke. Kernen på kortet er centreret om de tyrkiske og persiske imperier, der engang styrede eller i høj grad påvirkede denne del af verden. Det trækker dog også på forskellige sprog og kulturer, der sandsynligvis ikke identificerer sig selv med en enkelt, fejende etiket. Dette er problematisk, da kirgisiske og Libyere, mens begge majoritetsmuslimske, ellers er ret fjerne fra hinanden inden for geografi, sprog, og kultur.
disse megakort er noget nyttige til at udforske de fjerne områder af visse historiske, politiske eller kulturelle påvirkninger. De er imidlertid uhåndterlige med hensyn til at forsøge at forstå et bestemt område eller befolkning i enhver praktisk forstand.
Centralasien med Afghanistan inkluderet. Kort af Stratfor.
mere almindelige tilføjelser til det centralasiatiske kort
mest almindeligt anvendte tilføjelser til Centralasien er meget mindre og holder tættere på kernen.
Afghanistan er den mest almindelige tilføjelse. Geografisk inkluderer dette meget mere af bjergkæden, der opsluger Kirgisistan og Tadsjikistan, og som hjælper med at danne kernens håndgribelige grænser. Historisk set har menneskelige migrationer fra Centralasien strømmet ind i Afghanistan siden omkring 2000 fvt. Afghanistan var også inden for grænserne for mange tyrkiske og persiske imperier, var et centralt fokus for det store spil og blev stærkt påvirket, men ikke direkte styret, af sovjeterne. Således har det meget til fælles med de andre fem “stans.”
inkluderingen gør også Tadsjikistan mindre af en outlier. Tadsjikistan og Afghanistan er flertal-muslimer, men taler former for persisk, snarere end Tyrkisk. Givet tætte forbindelser mellem tadsjikiske og afghanske kulturer og historier, der er argumenter for at inkludere begge, hvis man er inkluderet. Når det er sagt, henviser de, der normalt henviser til grupperingen som “Centralasien og Afghanistan”, idet de anerkender, at der er foretaget en ændring af den almindeligt accepterede definition.
en anden fælles tilføjelse skaber “Centralasien og Kaukasus.”På tværs af Det Kaspiske Hav fra Centralasien deler landene i Kaukasus-bjergene tyrkisk, persisk og sovjetisk indflydelse. Centralasien og Kaukasus er begge fortsat stærkt påvirket af Rusland. Aserbajdsjan, specifikt, er majoritetsmuslim, taler Tyrkisk, og danner en slags bro mellem Tyrkiet og de centralasiatiske stater, som dets gamle imperier påvirkede. Imidlertid er de to andre Kaukasus-stater, Armenien og Georgien, Historisk-kristne stater. Yderligere, deres sprog er hverken Tyrkisk eller persisk, og deres identitet er bestemt adskilt fra dem i den centralasiatiske kerne. Dette gør det vanskeligt at kombinere de to grupper direkte.
mens nogle lignende tråde kan findes med hensyn til historie og moderne diplomati, betragtes Centralasien og Kaukasus normalt som separate enheder, selv når de betragtes som en del af den samme undersøgelse.
Silkevejen og andre større transportruter viser, hvordan menneskelige migrationer engang bragte indflydelsen fra flere civilisationer gennem Centralasien.
konklusion: Forståelse Centralasien
den delvist lukkede geografi deles af Kasakhstan, Kirgisistan, Tadsjikistan, Turkmenistan og Usbekistan har ført til en fælles historie og fælles kulturelle elementer. Desuden har den geografiske nærhed af folkene der gjort det muligt for praktiske og synlige kulturelle, økonomiske og politiske bånd at udvikle sig. Disse tilskynder beboerne i Centralasien til at se sig selv som en del af en integreret enhed – selv når mangfoldigheden inden for denne enhed forårsager misforståelser eller rivalisering.
de påvirkninger, der hjalp med at danne Centralasien, er stadig meget i bevis. For eksempel, kasakhere og Kirgisiske, ofte uden for imperiernes grænser, har typisk delt et bestemt “broderskab” i deres traditioner og lignende sprog. Yderligere, den traditionelt nomadiske Kirgisiske har en langvarig rivalisering med de mere bosatte usbekere. I dag er denne fejde centreret om territoriale krav og vandrettigheder og har også udvidet til kulturel og etnisk rivalisering.
den relativt kompakte geografi i den centralasiatiske kerne skaber også en fælles geopolitisk virkelighed. Kernen ligger mellem Rusland og Kina, to magtfulde og ofte rivaliserende lande, såvel som de ambitiøse, men mere regionale magter i Tyrkiet, Iran og Indien. Disse civilisationer har længe påvirket Centralasien. Deres fortsatte indflydelse præsenterer moderne udfordringer og muligheder for investeringer, mens de afbalancerer opfattede trusler mod deres kulturelle, politiske og territoriale suverænitet.
Centralasiens position nær centrum af verdens største landmasse skaber også fælles udviklingsmæssige udfordringer. Det er dybt indlandsstat en stor afstand fra lukrative og effektive søruter. Således har selv de centralasiatiske stater, der er udstyret med betydelig landbrugskapacitet eller mineralrigdom, kæmpet for at få deres produkt på markedet og forblive konkurrencedygtige med ikke-indlandsstater. For disse lande er udvikling af transportruter og anden infrastruktur nøglen; de fleste af de beføjelser, der søger indflydelse der, har faktisk direkte bidraget til lokal infrastruktur på en eller anden måde. Dette gælder især Kinas massive Silk Road-initiativ.
i 2017 har Centralasien også været stedet for hurtige ændringer. Kirgisisk politik, traditionelt præget af ustabilitet og revolution, har slået sig ned i institutioner – som kan være på vej mod enten demokratisk udvikling eller dominerende partistyre. Beskyldninger om kasakhisk politisk indblanding i Det Kirgisiske præsidentløb i 2017 har forværret forholdet mellem de to “bror” – nationer. I mellemtiden har Usbekistans nye præsident ført en optøning i Kirgisisk-usbekiske forbindelser og skubbet reformer, der kan åbne Usbekistan for flere internationale investeringer og indflydelse. Endelig har faldende energipriser tvunget Turkmenistans stærke herskere til at genoverveje både de populistiske programmer og storslåede monumenter, som de traditionelt har finansieret fra landets rige naturgasaflejringer.
kort sagt er kernen i Centralasien blevet en aftalt standard, fordi den giver logisk mening med hensyn til historie, kultur og geografi. Det svarer også til liv og identiteter for dem, der bor der. Samtidig kan man ikke fuldt ud forstå Centralasien uden at forstå, at dens historie, kultur og geografi spilder over de nuværende politiske grænser. For at forstå Centralasien skal man forstå de meget bredere påvirkninger, der har påvirket og fortsat påvirker lokale økonomier, kulturer og geopolitik.