L’Asia centrale è, con la sua definizione più comune, quei cinque “stan” che erano ex repubbliche sovietiche: Kazakistan, Kirghizistan, Tagikistan, Turkmenistan e Uzbekistan. Tuttavia, questo non è sempre stato il caso e ci sono argomenti credibili per l’utilizzo di altre definizioni.
Geograficamente, la regione dell’Asia centrale è centrata su una sacca di terra relativamente piatta delimitata da catene montuose a est e a sud e dal Mar Caspio a ovest. Questi confini naturali vagamente contenuti creano una ciotola in cui i modelli meteorologici, le specie vegetali e animali e le popolazioni umane hanno interagito e mescolato per secoli. Così, tutti e cinque i paesi sono venuti a condividere molte somiglianze; per esempio, tutti sono maggioranza musulmana, la maggior parte parlano lingue turche, e molti punti culinari (come plov) sono condivisi.
Tuttavia, vi è una notevole diversità all’interno del gruppo. Le sfide sorgono anche in quanto, per semplicità, quasi tutte le definizioni comuni utilizzano i confini politici moderni mentre l’idea dell’Asia centrale è molto più centrata sulla storia, la cultura e la geografia – concetti i cui “confini” tendono a fluire l’uno nell’altro piuttosto che iniziare in un posto e finire in un altro.
Una mappa in lingua tedesca di “Conquiste russe in Asia centrale”, datata 1855. L’area che ora è il Kazakistan è indicata come russa ed etichettata generalmente come “Kirghizistan”, che era comune all’epoca. Si noti anche che le aree del Caucaso sono specificamente indicate sulla mappa dell’Asia centrale.
Asia centrale pre-1990: aggiunta del Kazakistan
Gli antichi imperi turchi e persiani lasciarono impressioni durature sull’Asia centrale. I loro confini variabili spesso coprivano ciò che oggi è Tagikistan, Turkmenistan e Uzbekistan, mentre Kazakistan e Kirghizistan avevano maggiori probabilità di essere valori anomali – in tutto o in parte. Le influenze linguistiche e culturali si diffusero in tutta l’area, ma questi paesi periferici furono in grado di continuare gli stili di vita nomadi tradizionali fino all’era moderna; gli altri si convertirono all’agricoltura e alla vita cittadina (più facilmente governata e tassata).
Questa divisione continuò dopo che il termine “Asia Centrale” ottenne un ampio uso della lingua inglese a metà del 1800. Poi, “The Great Game”, una lotta di potere tra Russia e Gran Bretagna, incentrata sul desiderio della Russia di ottenere l’accesso all’Oceano Indiano e il desiderio della Gran Bretagna di mantenere il suo dominio lì e il controllo La Russia annesse il Kazakistan molto presto e quindi la lotta si concentrò sulle terre più a sud. L’area che divenne il Kazakistan moderno appare sulle mappe in quel momento come parte della Russia, non dell’Asia centrale.
Solo dopo che il Kazakistan ottenne l’indipendenza il raggruppamento moderno entrò in uso. Basato sulla cultura e la lingua condivisa, ha senso. Si può anche sostenere geograficamente come il Kazakistan si trova all’estremità settentrionale piatta del nucleo dell’Asia centrale, le cui terre sfociano in Siberia. Il Kazakistan è geograficamente collegato tanto all’uno quanto all’altro.
Grandi Visioni: Asia centrale nella vastità dell’Eurasia
Confini UNESCO
Nella vastità dell’Eurasia, la sfida di porre confini su popolazioni e culture umane diventa particolarmente problematica. Più core hanno influenzato e interagito tra loro per millenni. Innumerevoli fili geografici, storici, genetici, linguistici e culturali si sovrappongono su migliaia di chilometri di territorio.
Mentre i confini post-sovietici dell’Asia centrale stavano prendendo forma, l’UNESCO stabilì una definizione non politica della regione basata sui modelli meteorologici. Quella mappa avvolge non solo i cinque “stan”, ma si estende anche in Siberia, copre tutta la Mongolia, metà della Cina e parti dell’Afghanistan, del Pakistan e dell’India.
Generalmente, le stesse forze geografiche (ad esempio corpi idrici, montagne, ecc.) che governano il tempo influenzano anche le migrazioni umane. Pertanto, gran parte di quest’area condivide fili storici sovrapposti, come le rotte di invasione mongola e le linee di trasporto su strada della Seta. Inoltre, gran parte dell’area è dominata dalle lingue turche e dall’Islam, inclusa gran parte della Cina occidentale, la patria degli uiguri, un popolo che ha avuto un’ampia influenza sulla cultura dell’Asia centrale e la cui storia è legata sia alla Cina che all’Asia centrale.
Tuttavia, la mappa dell’UNESCO attira anche molta più diversità, aprendola a più dibattiti. Ad esempio, la Mongolia ha condiviso i modelli migratori e alcuni beni culturali con le parti più nomadi dell’Asia centrale. Tuttavia, non è né di lingua turca né di maggioranza musulmana. Estendendosi in Asia orientale, la Mongolia condivide più connessioni culturali con la Corea e la Cina rispetto alla maggior parte dell’Asia centrale. In effetti, molti vedono la Mongolia come un nucleo completamente diverso: uno che ha influenzato l’Asia centrale tanto quanto l’Asia orientale e dove le influenze di quelle regioni convergono.
Un simile ambizioso dell’UNESCO è quello dell’Asia interna. Questa mappa disegna la maggior parte dell’Asia centrale (a volte senza Turkmenistan) in una massa che si estende dalla Mongolia al Nepal. Questo può essere visto su un livello come mappare i confini dell’influenza cinese. I fautori del raggruppamento sostengono che è utile nella mappatura delle aree in cui la” civiltà insediata ” è stata lenta a prendere piede. Tuttavia, questo trascura, ad esempio, le antiche città e le pratiche agricole dell’Uzbekistan. Inoltre, ancora una volta, attira popolazioni che non sono suscettibili di vedere se stessi come parte di una singola unità geografica o culturale.
Un altro concetto più ampio per l’Asia centrale è il Grande Medio Oriente. Questa mappa, al suo più grande, unisce una vasta fascia di terre tradizionalmente musulmane sotto un’unica etichetta. Il nucleo della mappa è centrato sugli imperi turco e persiano che un tempo governavano o influenzavano notevolmente questa parte del mondo. Inoltre, tuttavia, attira lingue e culture diverse che non sono suscettibili di auto-identificarsi con un’unica etichetta ampia. Questo è problematico come il kirghizistan e libici, mentre entrambi maggioranza musulmana, sono altrimenti abbastanza distanti tra loro in geografia, lingua e cultura.
Queste mega-mappe sono in qualche modo utili per esplorare i confini di certe influenze storiche, politiche o culturali. Tuttavia, sono ingombranti in termini di cercare di comprendere un’area o una popolazione specifica in qualsiasi senso pratico.
Asia centrale con Afghanistan incluso. Mappa di Stratfor.
Aggiunte più comuni alla mappa dell’Asia centrale
Le aggiunte più comunemente utilizzate in Asia centrale sono molto più piccole e si mantengono più vicine al nucleo.
L’Afghanistan è l’aggiunta più comune. Geograficamente, questo include molto di più della catena montuosa che avvolge il Kirghizistan e il Tagikistan e che aiuta a formare i confini tangibili del nucleo. Storicamente, le migrazioni umane dall’Asia centrale sono confluite in Afghanistan da circa 2000 AC. L’Afghanistan era anche all’interno dei confini di molti imperi turchi e persiani, era un punto focale centrale per il Grande Gioco, ed era fortemente influenzato, anche se non direttamente governato, dai sovietici. Così, ha molto in comune con gli altri cinque “stans.”
L’inclusione rende anche il Tagikistan meno di un outlier. Il Tagikistan e l’Afghanistan sono a maggioranza musulmana, ma parlano forme di persiano, piuttosto che turco. Dati gli stretti legami tra le culture e le storie tagiki e afgane, ci sono argomenti da includere entrambi se uno è incluso. Detto questo, quelli che di solito si riferiscono al gruppo come “Asia centrale e Afghanistan”, riconoscendo che è stato apportato un cambiamento alla definizione comunemente accettata.
Un’altra aggiunta comune crea ” L’Asia centrale e il Caucaso.”Attraverso il Mar Caspio dall’Asia centrale, i paesi delle montagne del Caucaso condividono influenze turche, persiane e sovietiche. L’Asia centrale e il Caucaso continuano entrambi ad essere fortemente influenzati dalla Russia. L’Azerbaigian, in particolare, è a maggioranza musulmana, parla turco e forma una sorta di ponte tra la Turchia e gli stati dell’Asia centrale influenzati dai suoi antichi imperi. Tuttavia, gli altri due stati del Caucaso, Armenia e Georgia, sono stati storicamente cristiani. Inoltre, le loro lingue non sono né turco né persiano e le loro identità sono decisamente separate da quelle del nucleo dell’Asia centrale. Ciò rende difficile combinare direttamente i due gruppi.
Quindi, mentre alcuni fili simili possono essere trovati in termini di storia e diplomazia moderna, l’Asia centrale e il Caucaso sono solitamente considerati entità separate, anche quando sono considerati come parte dello stesso studio.
La Via della Seta e altre importanti vie di trasporto mostrano come le migrazioni umane una volta portassero le influenze di diverse civiltà attraverso l’Asia centrale.
Conclusione: Comprendere l’Asia centrale
La geografia parzialmente chiusa condivisa da Kazakistan, Kirghizistan, Tagikistan, Turkmenistan e Uzbekistan ha portato a una storia condivisa e ad elementi culturali condivisi. Inoltre, la vicinanza geografica dei popoli ha permesso lo sviluppo di legami culturali, economici e politici concreti e visibili. Questi incoraggiano i residenti dell’Asia centrale a vedere se stessi come parte di un’unità integrata – anche quando la diversità all’interno di tale unità provoca incomprensioni o rivalità.
Le influenze che hanno contribuito a formare l’Asia centrale sono ancora molto evidenti. Per esempio, kazaki e kirghisi, spesso al di fuori dei confini degli imperi, hanno in genere condiviso una certa “fratellanza” nelle loro tradizioni e lingue simili. Inoltre, il Kirghizistan tradizionalmente nomade ha una rivalità di lunga data con gli uzbeki più insediati. Oggi, questa faida si concentra sulle rivendicazioni territoriali e sui diritti idrici e si è estesa anche alla rivalità culturale ed etnica.
La geografia relativamente compatta del nucleo dell’Asia centrale crea anche una realtà geopolitica condivisa. Il nucleo è situato tra Russia e Cina, due paesi potenti e spesso rivali, così come le potenze ambiziose ma più regionali di Turchia, Iran e India. Queste civiltà hanno a lungo influenzato l’Asia centrale. La loro continua influenza presenta sfide e opportunità moderne per gli investimenti, bilanciando le minacce percepite alla loro sovranità culturale, politica e territoriale.
La posizione dell’Asia centrale vicino al centro della più grande massa terrestre del mondo crea anche sfide di sviluppo condivise. È profondamente senza sbocco sul mare a grande distanza dalle rotte marittime redditizie ed efficienti. Pertanto, anche gli stati dell’Asia centrale dotati di una significativa capacità agricola o ricchezza minerale hanno lottato per ottenere il loro prodotto sul mercato e rimanere competitivi con gli stati non senza sbocco sul mare. Per questi paesi, lo sviluppo di vie di trasporto e altre infrastrutture è fondamentale; la maggior parte delle potenze che cercano influenza lì hanno, infatti, contribuito direttamente alle infrastrutture locali in qualche modo. Ciò è particolarmente vero per la massiccia iniziativa della Via della Seta in Cina.
Nel 2017, anche l’Asia centrale è stata il luogo di rapidi cambiamenti. La politica kirghisa, tradizionalmente segnata da instabilità e rivoluzione, si è insediata in istituzioni – che possono essere dirette verso lo sviluppo democratico o il dominio del partito dominante. Le accuse di ingerenza politica kazaka nella corsa presidenziale del Kirghizistan del 2017 hanno deteriorato i rapporti tra le due nazioni” fratelli”. Nel frattempo, il nuovo presidente dell’Uzbekistan ha portato un disgelo nelle relazioni tra Kirghizistan e Uzbekistan e ha spinto le riforme che potrebbero aprire l’Uzbekistan a maggiori investimenti e influenza internazionali. Infine, il calo dei prezzi dell’energia ha costretto i forti governanti del Turkmenistan a riconsiderare sia i programmi populisti che i grandiosi monumenti che tradizionalmente hanno finanziato dai ricchi giacimenti di gas naturale del paese.
In breve, il nucleo dell’Asia centrale è diventato uno standard concordato perché ha un senso logico in termini di storia, cultura e geografia. Corrisponde anche con le vite e le identità di coloro che vivono lì. Allo stesso tempo, non si può comprendere appieno l’Asia centrale senza capire che la sua storia, cultura e geografia si riversano oltre gli attuali confini politici. Per comprendere l’Asia centrale, è necessario comprendere le influenze molto più ampie che hanno influenzato e continuano a influenzare le economie, le culture e la geopolitica locali.