baggrund
eksperimentet med de store østlige Kongedømmers overdådighed og magt var endt i katastrofe for Israel. Kong Salomo skabte den rigeste og mest magtfulde centralregering, Hebræerne nogensinde ville se, men han gjorde det til en umulig høj pris. Land blev givet væk for at betale for hans ekstravaganser, og folk blev sendt til tvangsarbejde i Tyrus i nord. Da Salomo døde mellem 926 og 922 fvt, nægtede de ti nordlige stammer at underkaste sig sin Søn, Rehabeam, og gjorde oprør.
fra dette tidspunkt ville der være to kongeriger af Hebræere: i nord – Israel og i syd – Juda. Israelitterne dannede deres hovedstad i Byen Samaria, og Judæerne beholdt deres hovedstad i Jerusalem. Disse kongeriger forblev separate stater i over to hundrede år.
begge Kongeriges historie er en litani af ineffektive, ulydige og korrupte konger. Da Hebræerne først havde bedt om en konge i Dommerbogen, fik de at vide, at kun Gud var deres konge. Da de nærmede sig profeten Samuel, fortalte han dem, at ønsket om en konge var en ulydighed, og at de ville betale dyrt, hvis de etablerede et monarki. Historien fortalt i den hebraiske bog, Kings, bærer Samuels advarsel.
det hebraiske Imperium kollapser til sidst, Moab gør med succes oprør mod Juda, og Ammon løsriver sig med succes fra Israel. Inden for et århundrede efter Salomons død blev kongedømmene Israel og Juda efterladt som små små stater – ikke større end Connecticut – på det større kort over Mellemøsten.
som historien viste sig igen og igen i regionen, overlevede små stater aldrig længe. Beliggende direkte mellem de mesopotamiske kongeriger i nordøst og magtfulde Egypten i sydvest, de hebraiske kongeriger var af den største kommercielle og militære betydning for alle disse krigsmagter. At være lille var en forpligtelse.
erobringen af Israel
i 722 f.kr. erobrede assyrerne Israel. Assyrerne var aggressive og effektive; historien om deres dominans over Mellemøsten er en historie med konstant krigsførelse. For at sikre, at erobrede territorier ville forblive pacificerede, ville assyrerne tvinge mange af de indfødte indbyggere til at flytte til andre dele af deres imperium. De valgte næsten altid de øverste og mere magtfulde klasser, for de havde ingen grund til at frygte den generelle masse af en befolkning. De ville derefter sende assyrere til at flytte i det erobrede område.
da de erobrede Israel, tvang de de ti Stammer til at sprede sig over hele deres imperium. Til alle praktiske formål kan du betragte dette som en proto-Diaspora (“diaspora”=” spredning”), bortset fra at disse Israelitter forsvinder permanent fra historien; de kaldes ” Israels ti mistede stammer.”Hvorfor dette skete er svært at vurdere. Assyrerne bosatte ikke Israelitterne et sted, men spredte dem i små befolkninger over hele Mellemøsten. Da babylonierne senere erobrede Juda, flytter de også en stor del af befolkningen. Imidlertid flytter de denne befolkning til et enkelt sted, så jøderne kan oprette et separat samfund og stadig bevare deres religion og identitet. Israelitterne deporteret af assyrerne, imidlertid, bor ikke i separate samfund og dropper snart deres Jahve-religion og deres hebraiske navne og identiteter.
Samaritanerne
en anden konsekvens af den assyriske invasion af Israel involverede Assyrernes bosættelse af Israel. Denne gruppe bosatte sig i Israels hovedstad, Samaria, og de tog assyriske guder og kultiske skikke med sig. Men befolkningen i Mellemøsten var over alt andet meget overtroisk. Selv Hebræerne benægtede ikke nødvendigvis eksistensen eller magten hos andre Folks Guderbare i tilfælde. Erobrende folk frygtede konstant, at de lokale guder ville hævne dem. Derfor ville de vedtage den lokale Gud eller guder i deres religion og kultiske praksis.
inden for kort tid tilbad assyrerne i Samaria Jahve såvel som deres egne guder; inden for et par århundreder, de ville tilbede Jahve udelukkende. Således blev dannet den eneste store skisma i Jahve-religionen: skismaet mellem jøderne og Samaritanerne. Samaritanerne, som var assyriske og derfor ikke-hebraiske, vedtog næsten al den hebraiske Torah og kultiske praksis; i modsætning til jøderne troede de imidlertid, at de kunne ofre til Gud uden for templet i Jerusalem. Jøderne rynkede panden på samaritanerne og benægtede, at en ikke-hebraisk havde nogen ret til at blive inkluderet blandt det udvalgte Folk og vrede over, at Samaritanerne ville vove at ofre til Jahve uden for Jerusalem. Den samaritanske skisma spillede en stor rolle i retorikken om Jesus af Nasaret; og der er stadig Samaritanere i live i dag omkring Byen Samaria.
erobringen af Juda
“der, men for Guds nåde gå I.” sikkert, erobringen af Israel skræmte Folket og monarker i Juda. De undslap næppe den assyriske trussel, men Juda ville blive erobret af Kaldæerne omkring et århundrede senere. I 701 ville den assyriske Sankerib vinde territorium fra Juda, og jøderne ville have lidt den samme skæbne som israelitterne. Men i 625 f.kr. ville babylonierne under Nabopolassar genvinde kontrollen over Mesopotamien, og Den jødiske konge Josiah forsøgte aggressivt at udvide sit territorium i det magtvakuum, der resulterede. Men Juda blev snart offer for magtkampene mellem assyrere, babylonere og egyptere. Da Josias søn, Joahas, blev Konge, skyndte Ægypterkongen Necho sig ind i Juda og afsatte ham, og Juda blev Ægyptens hyldeststat. Da babylonierne besejrede egypterne i 605 f. kr., blev Juda en hyldeststat til Babylon. Men da babylonierne led et nederlag i 601 f. kr., overgik Judas Konge, Jojakim, til egypterne. Så den babylonske konge, Nebukadnesar, rejste en ekspedition for at straffe Juda i 597 f.kr. Den nye konge af Juda, Jojakin, overgav byen Jerusalem til Nebukadnesar, som derefter udnævnte en ny konge over Juda, Edekija. I overensstemmelse med Mesopotamisk praksis deporterede Nebukadnesar omkring 10.000 jøder til sin hovedstad i Babylon; alle de deporterede blev hentet fra fagfolk, de velhavende og håndværkere. Almindelige mennesker fik lov til at blive i Juda. Denne udvisning var begyndelsen på eksil.
historien skulle have afsluttet der. Men Edekija hoppede endnu en gang fra babylonierne. Nebukadnesar reagerede med en anden ekspedition i 588 og erobrede Jerusalem i 586. Nebukadnesar fangede ham og tvang ham til at se mordet på sine sønner; så blindede han ham og deporterede ham til Babylon. Igen deporterede Nebukadnesr de fremtrædende borgere, men antallet var langt mindre end i 597: et sted mellem 832 og 1577 mennesker blev deporteret.
det hebraiske rige, startet med et sådant løfte og herlighed af David, var nu ved en ende. Det ville aldrig dukke op igen, bortset fra en kort tid i det andet århundrede f.kr., og for de Jøder, der blev tvunget til at flytte, og jøderne forlod for at skrabe et liv i deres engang stolte rige, det virkede som om ingen jødisk nation nogensinde ville eksistere igen. Det virkede også som om det særlige bånd, som Herren havde lovet Hebræerne, pagten om, at Hebræerne skulle tjene en særlig plads i historien, var blevet brudt og glemt af deres Gud. Denne periode med forvirring og fortvivlelse, et samfund sammen, men hjemløst i gaderne i Babylon, udgør en af de mest betydningsfulde historiske perioder i jødisk historie: eksil.