Gud kaldte Jeremias en befæstet by, en jernsøjle og en bronsmur (Jer 1:18); en tester og raffinaderi af metaller, et tårn og fæstning (Jer 6:27); en mand, gennem hvem han ville tale imod falske profeter og hyrder, der vildlede deres får. Er ikke mit ord som ild, erklærer Herren, og som en hammer, der bryder en klippe i stykker? (Jer 23: 29) Jeremias ville være ordets stemme. Hadet og frygtet af mange, men alligevel hemmeligt søgt af kongen, tilhørte han ingen undtagen Gud, stod ingen i gæld til andre end Gud. Han var totaliter aliter (helt anden).
Ja, Jeremias var den bedste slags profet, en tilbageholdende (Jer 1:6). Pas på de ivrige profeter, de selvudnævnte, der griber kappen som påskud for deres vrede og meninger. De hævder at tale for Gud, men han siger om dem: jeg sendte ikke profeterne, men de løb; jeg talte ikke til dem, men de profeterede (Jer 23:21).
Gud havde altid kendt Jeremias og havde lagt grundlaget for hans tjeneste:før jeg dannede dig i livmoderen, kendte jeg dig, og før du blev født, indviede jeg dig; jeg udnævnte dig til Profet for nationerne (Jer 1:5).
Jeremiah ben Hilkiah blev født i 640 f.kr. i Anathoth, en lille by kun tre miles nord for Jerusalem. I en alder af tolv eller tretten havde han en mystisk oplevelse, hvor Gud talte til ham:
“før jeg dannede dig i livmoderen,kendte jeg dig, og før du blev født, indviede jeg dig; jeg udnævnte dig til en Profet for nationerne.”Så sagde jeg:” Ah, Herre Gud! Se, jeg ved ikke, hvordan jeg skal tale, for jeg er kun en ungdom.”Men Herren sagde til mig:” Sig ikke: jeg er kun en ungdom! ” for til alle, som jeg sender dig, skal du gå, og hvad jeg befaler dig, skal du tale. Vær ikke bange for dem, for jeg er med dig for at udfri dig, erklærer Herren.”Så rakte Herren sin hånd ud og rørte ved min mund. Og Herren sagde til mig: “Se, jeg har lagt mine ord i din mund. Se, jeg har sat dig i dag over nationer og over riger,at plukke op og nedbryde, at ødelægge og vælte, at bygge og plante” (Jer 1:5-10).
Jeremias ‘ tidlige år var hans lykkeligste, og det var af disse, som han sandsynligvis skrev, da jeg fandt dine ord, fortærede jeg dem; dine ord var min glæde, mit hjertes lykke, fordi jeg bærer dit Navn, Herre, Hærskarers Gud (Jer 15:16). Genopdagelsen af Femte Mosebog Og det nøgterne eksempel på ødelæggelsen af det nordlige Kongerige Israel (721 f.kr.) havde ansporet til en religiøs genoplivning ledet af kong Josiah, begyndende i 622 f. kr. udenlandske viklinger og de religiøse fejl, der fulgte med dem, blev fjernet. Disse reformdage ville være korte, men i denne korte tid ville der være en herre, et tempel, en tilbedelse. Det var en slags jødisk renæssance, den bedste siden kong Davids Dage.
men så kom katastrofe. I stedet for at stole på Gud deltog Josias i en tåbelig krig mod Kong Neko af Egypten, der marcherede for at hjælpe Assyrien mod Babylon. Josiah blev dræbt i Megiddo i 609 f. kr. Kongerne, der fulgte, var dukker af Neco, og udenlandsk sammenfiltring og religiøs synkretisme genoptog.
Jeremias skrev om Israels utroskab og Judas manglende lære af Israels dårlige eksempel:
Herren sagde til mig I Kong Josias ‘ dage: “har du set, hvad hun gjorde, den troløse, Israel, hvordan hun gik op på hver høj bakke og under hvert grønt Træ, og der spillede horen? Og jeg tænkte:’ efter at hun har gjort alt dette, vil hun vende tilbage til mig, ‘ men hun vendte ikke tilbage, og hendes forræderiske Søster Juda så det. Hun så, at for alle de utroskab af denne troløse, Israel, jeg havde sendt hende væk med et dekret om skilsmisse.
alligevel frygter hendes forræderiske Søster Juda ikke, men hun gik også og spillede horen. Israel tog let på hendes Utugt, hun besmittede landet og begik ægteskabsbrud med sten og træ. Alligevel vendte hendes forræderiske Søster Juda ikke tilbage til mig af hele sit hjerte, men i foregivelse, erklærer Herren (Jer 3:6-10).
Jeremias ‘ næste fyrre år ville blive brugt på at arbejde under fire forskellige konger (Jojakim, Johoiakin, Edekija og Gedalja). Ingen af dem ville stole på Gud, i stedet gå på kompromis med verden for en falsk fred. For dem havde Jeremias kun brændende fordømmelser om en kommende katastrofe for deres religiøse slaphed og politiske fejhed.
selv som dreng havde han set katastrofe komme fra nord:
jeg ser en kogende gryde, der vender væk fra nord. Da sagde HERREN til mig: “fra nord skal katastrofen slippes løs på alle Landets Indbyggere. hver konge skal komme, og enhver skal sætte sin Trone ved indgangen til Jerusalems Porte, mod alle dens Mure rundt omkring og mod alle Judas Byer. Og jeg vil forkynde mine domme over dem, for al deres Ondskab i at forlade mig (Jer 1:13-16).
mod præsteskaren, der kun stolede på templets placering og I ofre, der blev tilbudt uden hjertets lydighed, skreg Jeremias:
stol ikke på dine vildledende ord, chanting, “dette er HERRENS Tempel, HERRENS Tempel, HERRENS Tempel.”For kun hvis du virkelig ændrer dine Veje og gerninger, hvis du handler retfærdigt over for hinanden og ikke længere undertrykker den fremmede, den faderløse og enken og ikke længere udgyder uskyldigt Blod på dette sted eller følger andre Guder til din egen skade, kun da vil jeg tillade dig at bo på dette sted, i det land, jeg gav dine Fædre for evigt og altid. Men se på dig, du fortsætter med at stole på vildledende ord til ingen nytte. Vil du stjæle og myrde, begå ægteskabsbrud og mened, brænde Røgelse for Ba ‘ al og følge andre Guder, som du ikke har kendt, og så komme og stå foran mig i dette hus, der bærer mit navn, og sige: “Vi er udfriede, så vi kan fortsætte med alle disse Vederstyggeligheder”? Er dette hus, som bærer mit navn, blevet en røverhule i dine øjne? Ja, jeg har også set det, erklærer Herren. Men gå nu til det sted i Silo, hvor jeg først lavede en bolig for mit navn og se, hvad jeg gjorde mod det på grund af mit Folk Israels ondskab (Jer 7:4-12).
en endnu større kilde til nød for Jeremias var hoffets profeter og præster, der mistede deres vej i magtens haller og fortalte Kongen, hvad han ønskede at høre, og hvad der var hensigtsmæssigt snarere end hvad Gud havde at sige. Til dem sagde han,
alle er grådige for gevinst; fra profeten til præsten, alle praktiserer bedrag. De klæder mit Folks Datters sår med meget lidt omhu og siger: “Fred, Fred”, når der ikke er fred. Skammer de sig over deres afskyelige opførsel? Nej, de har slet ingen skam, ikke engang nok til at rødme. … Men fnysningen af fjendtlige heste høres fra Dan. Ved lyden af vrinske af mægtige heste skælver hele landet. De kommer for at fortære landet og alt i det, byen og alle, der bor i det (Jer 8:10-12, 16).
sådan tale, sådan en handling, er sikker på at generere en reaktion. Jeremias blev snart angrebet af fjender, familie og venner som en fjende af staten og templet. Han blev mærket som en dommedagsmand og ” ingen ven af Juda.”En Profets Lod er ikke lykkelig.
var Jeremias simpelthen en vred mand, upatriotisk og hyperkritisk af sit Folk og dagens ledere? Tiden ville vise. Alt for ofte bliver mennesker og kulturer, der er på vej mod ruin, låst i undgåelse, løgne, benægtelse, selvbedrag og halve sandheder; de kan ikke forestille sig en kærlighed, der er andet end godkendelse. Dysfunktion og uordnede drev bliver normen.
Jeremias elskede sit Folk og søgte deres anger. Den medicin, de havde brug for, var virkelighed, ikke røg og spejle af løgne og halve sandheder. Jeremias ville betale dyrt for hans afsløring af sandheden. For et folk, der er vant til mørke, er lyset modbydeligt.
Kongens embedsmænd, inklusive præsten pashur, overbeviste Kong Edekiah om, at Jeremias skulle dræbes, fordi hans profetier afskrækkede soldaterne såvel som folket. Og så blev Jeremias kastet i en cistern, hvor han sank ned i mudderet. De havde til hensigt at sulte ham ihjel, men Kushiten Ebed-Melek reddede Jeremias ved at trække ham ud af Cisternen. Men Jeremias forblev fængslet indtil Jerusalem faldt til den babyloniske hær i 587 f. kr.
tidevandet havde vendt sig mod Jeremias:
og HERREN informerede mig, så jeg vidste det. Så viste du mig deres gerninger. For jeg var som et blidt lam, der førte til slagtning; jeg vidste ikke, at de havde plottet imod mig: “lad os ødelægge træet med dets frugt; lad os afskære ham fra de levendes land, for at hans navn ikke mere skal huskes” (Jer 11:18-19).
forfulgt og imod, Jeremias gik ind i et mørkt sted og beklagede sin rolle og den konstante smerte af had rettet mod ham. Han var isoleret og følte ingen trøst fra Gud:
Ve mig, min mor, at du har båret mig, en mand med strid og konflikt i hele landet. Jeg har hverken lånt eller lånt, men alle forbander mig (Jer 15:10).
du har bedraget mig, HERRE, og jeg blev bedraget. Du har overvundet mig og sejret. Jeg er en latter hele dagen lang; alle håner mig. For når jeg taler, råber jeg, forkynder jeg vold og ødelæggelse. For HERRENS Ord er blevet mig en Forsmædelse og hån hele dagen lang. Hvis jeg siger: “Jeg vil ikke nævne ham eller tale mere i hans navn,” bliver hans budskab en ild, der brænder i mit hjerte, hold kæft i mine knogler, og jeg bliver træt af at holde den inde, og jeg kan ikke sejre. For jeg har hørt hvisken af mange, ” Terror er på alle sider! Rapporter ham; lad os rapportere ham!”Alle mine betroede venner holder øje med mit fald: “måske vil han blive bedraget, så vi kan sejre over ham og tage vores hævn over ham.”Men HERREN er med mig som en frygtindgydende kriger (Jer 20:7-11).
Profeter lider, fordi de elsker og plejer Guds folks ultimative velbefindende, ikke kun deres nuværende trøst. De lider, fordi de ikke passer ind i ryddelige politiske eller stammekategorier. De taler for Gud, der overskrider sådanne grupper. Ja, selvom profeten er totaliter aliter (helt anden), er de menneskelige omkostninger høje, og han kommer til at ligne Kristus på korset. Profetens egne forestillinger om storhed skal korsfæstes. Tanken om, at de fleste mennesker i sidste ende vil acceptere sandheden, skal korsfæstes. (Jeg har skrevet mere om Jeremias ‘ kamp her .)
lige før Judas afslutning indkaldte Kong Edekija Jeremias fra fængslet og bad om en profeti om den krig, han foreslog mod babylonierne. Jeremias profeterede imod det, hvilket antydede, at den nuværende babyloniske undertrykkelse var straf for Judas Synd. Han fortalte kongen, at Gud ville skåne Juda det værste, hvis de accepterede dette og ikke tog sagen i egne hænder.
dette er, hvad HERREN, Hærskarers Gud, Israels Gud, siger: Hvis du virkelig overgiver dig til Kongen af Babylons officerer, så vil du leve, denne by vil ikke blive brændt ned, og du og din husstand vil overleve. Men hvis du ikke overgiver dig til kongen af Babylons officerer, vil denne by blive overdraget til dem. De vil brænde det ned, og du selv vil ikke undslippe deres greb (Jer 38:17-18).
Edekiah lyttede ikke, og slutningen kom hurtigt:
i Judas niende år, i den tiende måned, rykkede kong Nebukadnesar af Babylon frem mod Jerusalem med hele sin hær og belejrede byen. På den niende dag i den fjerde måned i det ellevte år blev byen brudt igennem. Kongen af Babylon slagtede Sedekias ‘ sønner for hans øjne, og han dræbte også alle Judas fornemme mænd. Så rakte han Edekias øjne ud og bandt ham med kobberkæder for at føre ham til Babylon. Kaldæerne satte ild til Kongens Palads og til Folkets Huse, og de rev Jerusalems Mure ned (Jer 39:1-8).
Jeremias blev befriet fra fængslet og tilbragte sandsynligvis resten af sine dage i Egypten (mod hans vilje). Resten af Juda afviste hans profeti og indgik alliancer med Egypten. Jeremias tilbragte resten af sit liv der og forsøgte at afskrække det jødiske folk i Egypten fra udenlandske alliancer og fra at blive forelsket i de egyptiske guder. Hans advarsler gik upåagtet hen, og resten i Egypten modtog følgende fordømmelse fra Gud gennem ham:
Herren siger: “de, der undslipper Sværdet for at vende tilbage fra Egypten til Juda, vil være få i antal, og hele resten af Juda, der gik for at bo i Egypten, vil vide, hvis ord vil stå, Mit eller deres (Jer 44: 28).
det var sandsynligt i egyptisk eksil, at Jeremias døde, skønt der ikke er nogen bestemt beretning om hans død. Han døde prædiken og advarsel.
ja, han var en søjle af messing mod et stædigt folk. Han led meget for sit arbejde; han havde den ofte utaknemmelige opgave at indkalde folk væk fra verdslig tænkning og politiske alliancer, der kompromitterede deres hengivenhed over for Gud.
dette arbejde skal fortsætte både ind og ud af Kirken. I vores verden er der et stort Mørke, Men Jeremias ville advare os om, at problemet skulle ses indeni, før vi ser udenfor. Vi kan helt sikkert høre ekkoet af advarsel til hyrder, der vildleder deres Hjord. Kollektivt, vi er kompromitteret; vi er for politisk tilpasset sekulære dagsordener og tilbøjelige til at give Gud læbe service snarere end helhjertet lydighed.
fra dybet af Jeremias mørke periode kommer nogle af de smukkeste løfter af alle fra Gud:
jeg har elsket dig med en evig kærlighed; derfor har jeg trukket dig med kærlig hengivenhed. Igen vil jeg bygge dig, og du vil blive genopbygget, O Jomfru Israel. Igen vil du tage dine tamburiner op og gå ud i glædelig dans. Igen vil du plante vingårde på Samarias bakker; landmændene vil plante og nyde frugten. For der vil være en dag, hvor Vægtere vil råbe på bakkerne i Efraim,” stå op, lad os gå op til Sion, til HERREN vor Gud ” (Jer 31:3-6).
se, dagene kommer, erklærer Herren, når jeg vil indgå en ny Pagt med Israels Hus og med Judas Hus. “Men dette er den Pagt, jeg vil indgå med Israels Hus efter de Dage, lyder det fra HERREN. Jeg vil lægge min Lov i deres sind og indskrive den på deres hjerter. Og jeg vil være deres Gud, og de vil være mit Folk. For jeg tilgiver deres Misgerning og kommer ikke mere deres synder i Hu (Jer 31:31-34).
Ja, Jeremiah, du var som en messingmur og en jernsøjle blandt et rystende folk. Dit navn betyder ” Herren grundlægger.”Må Herren, som har grundlagt os, finde os igen i sit ord gennem dig.